李国贤议员的客家精神与客家情结

徐燕琳 刘红斌

世界客属第 31届恳亲大会组委会主席、加拿大客家联谊会会长、多伦多万锦市议员李国贤是第一位在加拿大民选为议员的印度客家移民。虽然是第三代客家移民，但客家精神、客家情结在他身上得到充分的体现，也显示了客家传统、客家文化顽强的生命力

一、客家传统的家庭教育

李国贤（英文名 Joe Li）祖籍广东梅州程江镇， 1955年出生于印度加尔各答，为第三代印度移民。爷爷李荣贵早年携妻张氏来到印度经商，定居加尔各答。父亲李永歆1922年出生于加尔各答，娶妻梅州朱冬香女士，养育子女，经营皮鞋生意。

虽然异乡生活不易，但李家严守客家传统，要求孩子学中文、讲客家话。李永歆坚持送儿子李国贤就读中文学校，以使其保持中华文化的观念。他对年幼的李国贤说：“无论你在哪里出生，走到哪里，站在洋人面前，你的面孔告诉他，你永远是中国人。”

1961年李国贤入读于华人任教的圣心学校，打下了坚实的中文基础。他至今听、说、读、写上佳。 1968年中文学校毕业转入英文中学， 1974年毕业。

上世纪 60年代初，英国人结束了对印度的殖民统治离开印度，李国贤一家便成了难民。 1962年中印边境战争爆发，华人华侨备受敌视。当时政府公布了三个条件：如果在中国银行有账户，或参加过中国领事馆的活动，或者孩子在中国领事馆开的学校就读，都会被认为是中方间谍而抓进集中营。印度政府也要求李家回中国。但李国贤父母出生在印度，对祖国一无所知，又拖儿带女一家老小搬迁不易，只能以无国籍难民身份留在印度，同时必须遵守政府规定的不能随意迁徙、限制活动区域等苛刻条件。

年幼的李国贤虽然出生并成长在印度，但“龙的子孙”的外貌仍让他处处感受到敌意和歧视。这种不被认同和没有归属感的生活深深困扰着他，使他很早就萌生了对政治的思考及敏感。高中毕业后，李国贤就想离开印度，到远方去寻求自由和公平。父母不许，因客家传统需要长子继承家业、顶门立户。李国贤只好找外婆，告诉她：我有志气，不要受人欺负，我要出去做大事。外婆给了他 500美金，支持他去闯天下。

二、客家人的“硬颈精神”

1975 年 7 月，李国贤揣着这 500美金，毅然离开加尔各答，坐车到孟买，花了其中两百多美元买票飞到德黑兰，再坐公交车到伊斯坦布尔，再坐火车经南斯拉夫到维也纳，身上已所剩无几。他在当地滞留六七天找工作，未遂，又辗转德国、丹麦，最后在瑞典哥登堡留下来，经当地客家人介绍找了间华人餐馆做洗碗工。 1976年，他成功申请到签证，正式定居瑞典，开办起自己的餐厅。初次的创业因为经验不足未能成功，他毫不气馁，又开一间，仍未成功。李国贤继续筹资，从头再来，终于成功。他待客诚恳，经营有方，餐厅在当地倍受欢迎。

移居瑞典的李国贤并未忘记印度的亲人。刚拿到瑞典身份的李国贤就为弟弟妹妹申请了瑞典签证。骨肉团聚，共同打拼。远方的父母也一直惦记他的终身大事，写信希望他能够与传统的客家妹子结婚。李国贤拍照寄回加尔各答，姨妈介绍的姑娘照片也寄到瑞典。 1979年，李国贤回到印度，在双方父母安排下与当时还是高中生的姑娘见面。几次接触，大家都很满意，于是定下亲来。1980年，太太也来到了瑞典哥登堡。夫妻恩爱，琴瑟相和， 1982年迎来大儿李纪瑞的诞生。取名“纪瑞”，以纪念在瑞典的出生。

李国贤从小经历了许多种族歧视以及印度政府排华的苦难，始终笼罩在难民身份阴影之下。他从最底层开始，一步步在瑞典建立了自己的家庭，开创了自己的事业。但他也发现，在这个相对自由的国度，同样充满着对华人的不公。比如西人餐厅可以经营酒类，却不给他的餐馆经营酒类的许可。他提出申诉，据理力争。对方理屈词穷，只好发放酒牌。李国贤由自身所受不公平待遇开始关注社会公义，由争取自己的权益而开始发声，进而探求华人参政之路，以维护自身和族群权益。

李国贤研究了解了瑞典各党的政纲，发现比较认同保守党的理念，就加入了保守党，开始参加政治活动，并成为积极分子。1982 年，保守党的党魁 Carl Bild来到瑞典北部的 Boden开会，一眼就看见在满堂的西人中，黑发黑眼珠、年轻稳健的李国贤，大为惊讶，问他：“很少看到华人参加政治活动，你怎么会加入我们的？”李国贤答：“正是因为很少华人参加政治活动，所以我要参加你们，要来代表华人说话。”

李国贤在瑞典生活了 12年，餐厅连开四间，红红火火，也积累了一定的政治经验。1984年，李国贤带领全家移民多伦多，一切从头开始。他由邮递员干起， 4年后，进入保险公司；在之后的 8年职业生涯中，一年一个台阶，从销售代理、销售经理一直到亚洲区总负责。他出色的工作、优秀的业绩，赢得了同行、客户的敬重和支持。

坎坷的早年经历，使得李国贤在加拿大也保持着对政治的关注。正当事业一帆风顺、如火如荼之际，他发现，华人在政治上处于非常的弱势，大多伦多地区有接近 60万的华裔人口，但在国会议席中却没有一个自己社区的代表。加国的印度裔人士只有华人的一半，但在国会中竟然有 6名代表。他认为，必须要有人站出来，发出自己的声音，争取华人的政治地位。他决定重新定位和规划自己的人生。 1997年，他第一次报名参加国会议员竞选，角逐国会保守党席位。

初次尝试未果。 2004年，耿直坚定的李国贤再度出击，代表万锦选区参加国会议员竞选。这次参选又遭遇了失败，输给了当时的前国防部长麦家廉。之后几次参选均败北。

2010年10月，李国贤在前万锦市长的建议和鼓励下，第五次参加竞选，在华人聚集的万锦市竞选约克区区域议员。他对李国贤说：“虽然你在万锦的竞选失败了两次，但是我从没看到任何一个华人像你这样热心加拿大政治。你的眼睛里闪烁着火花，你是一个不会放弃的人。”这一次，李国贤打出了“永不言败，再接再厉” 的竞选口号。他终于高票当选，成为在加拿大历史上第一个印度出生的客家人当选议员，也是自 1985年以来，第一个不是从万锦市区议员起步而直接进入约克区议员的当选人。

五战四败，胜利得来实在不易。“屡败屡战”是他的经历，也是他的辉煌。背后的故事感人至深。每次竞选都需要几十万，甚至需要抵押房子贷款。除了妻子孩子，他的弟弟也一直以心力财力支持他。李国贤太太曾经到他办公室，看到墙上挂着的林肯像，因为林肯竞选了七次才当选，就说：“你也要选七次吗？”他说：“可能没有必要。相信下一次我一定会成功。”

2010年10月25日，是李国贤痛苦而难忘的一天。早上从家里出来，太太说：“如果今天晚上还是失败的话，就接受事实，好好在乎我们这个家庭。否则再这样下去，我们家要破产了。”踏进竞选总部时，已经过了8点，开始计票了，李国贤正落后三百多票。如果再次失败，太太深知他不会放弃；但再这样选下去，家庭受不了，同时担心他的身体经受不起。太太将他关进房间，过了煎熬的半小时，敲门：“你可以出来了。现在领先三千票。”

当天晚上回到家，李国贤问太太：“如果我今晚又输了，还要去选，你是不是真的要换锁不让我回家啊？”太太说：“信不信由你。你每次竞选，我们家里每一个人都为你痛苦。”

李国贤曾经中风，所幸成为中风而没有后遗症的 40%康复者之一。他感恩并认为，可能是老天爷知道他还有很多事情还没做，所以保了他一命，给他机会完成他的义务，为社会服务，同时推动华人团结，推动客家工作。

三、客家方言和客家文化

李国贤在外多年，始终牢记“饮水思源”的祖训，坚持将客家话作为家庭语言，不忘本、不忘根。在保险公司任职、派驻台湾时，李国贤到了苗栗等地，开始研究自己的客家背景，研究了洪秀全、曾国藩、左宗棠等客家先贤事迹。 1997年，第一次竞选失败。次年，父亲李永歆带着李国贤回到家乡，回到祖屋，带着他去了解客家历史，从家乡吸收营养，吸取天地正气。两人都是首次回到家乡，心情十分激动。父亲告诉他带他寻根的原因：“我们客家人有一个大人物是孙中山先生，他经历了十次革命才成功。这就是‘忍’字的含义。如果你真正明白了，那就没有一个人能够阻碍你的前进。”他记住了。当选议员后，李国贤一直将一幅“忍”字挂在办公室勉励自己，直到后来才换成“顺”字，提醒自己还需顺应时势。

2011年，在辛亥革命百年之际，李国贤推动以他最崇敬的客家人孙中山先生的名字命名了万锦市的“中山大道”（Sun Yat Sen Ave.）。这是加拿大第一条以孙中山先生的名字命名的道路。此后他力排众议，将更多的中国名称挂上了万锦市。万锦市除了目前以“中山”“佛山”“江门”“武汉”等命名的道路外， 2021年 第 31届世界客属恳亲大会召开时，还将出现“梅州大道”“赣州大道”，以迎接来自世界各地的客家乡亲。

刚出来参政的时候，因为他是第三代华侨，很多人都好奇地问：“李先生，你真的还会讲中国话，还会看中文吗？”一次大选，有位记者甚至拿出一份中文报纸请他看，以验证他真的懂中文。的确，很多海外青年华裔已经不会中文，会说客家话的人也越来越少。李国贤看在眼里，急在心里。凭着对家乡和对自己客家人的身份的深情，他不遗余力地宣传客家话、推广客家文化。

2017年10月，李国贤在民间筹款后赴香港，代表万锦市竞争第3 1届世界客家恳亲大会2021年的主办权，并获得成功。届时来自世界各地的客家人云集万锦，与会人员可达3000-6000人。这为保持客家文化，向下一代介绍自己的族群，是非常重要的。在香港的恳亲大会上，他赞扬在场的年轻人说：“文化的传承需要年轻人、依靠年轻人。你们来了，才会了解客家文化、传承传统文化。如果你们年轻人不来，传统文化可能就完了。”晚会上，万锦市市长F rank Scarpitti用中文唱了一曲《月亮代表我的心》。他唱了一半停下来，说：“如果大家想听下面一半，请支持我的议员李国贤先生，下一届客家大会，到我们万锦市来。到时我会把后面一半唱给大家听，欢迎大家的光临。”与会大家非常感动，说西人市长会唱中文歌，还用中文歌欢迎大家参加客家大会。

多年异国漂泊经历，让李国贤比任何人都明白传承和保护自己民族文化的重要性。他说在这一点上，他非常感谢自己的父亲让自己有机会在印度的中文学校学习，这对他人生产生了深远的影响。 2019年初，在全加客属联谊会、温哥华客属商会春节联欢会上，李国贤深情地讲述了客家文化对自己的意义，回忆起父亲的教诲。他提出：客家话是客家传统的重要组成，是客家人的根。老一辈人说，“宁卖祖宗田，不卖祖宗言”，海外客家人有必要学习客家话，传承客家话，把客家精神延续下去。

2019年 3 月 ，为筹备第 31届世界客属恳亲大会，李国贤议员带队赴赣州、龙岩、梅州、英德等地考察和宣传，受到各地欢迎。工作之余，在表弟罗麦克的协助下，李国贤来到了阔别 21年、位于梅州市程江镇扶外村的祖屋祭祖。在李屋，李国贤惊喜地看到堂兄李尊贤精心收藏的当年父母带他首次回乡时的照片，深深感受到家乡的亲情。

四、积极奉献的坦荡襟怀

万锦市地处加拿大经济最繁荣的大多伦多地区中心，面积 211平方公里，人口约31万 （华人约占 40% ），拥有 IBM、 飞利浦、摩托罗拉、朗讯等八百多家高科技企业，其中有四百多家公司的总部，被誉为“加拿大高科技之都”，制造业、服务业、医药、环保等产业也十分发达，也是中国、东南亚和欧洲移民的首选居住地。李国贤精通汉语和印度语，更有优势为少数族裔选民代言，争取应有的政治权利。

印度虽然曾经对他不公，但毕竟是他出生的地方，是童年的家。李国贤筹款创建了印华协会，成为印度移民加拿大的华侨组织，经常举办活动。对过去经历的苦难他也很豁达。他对印度朋友说：“过去的仇放在一边。如果记仇的话，中国不可能给日本人过来做生意吧。做生意是做生意，政治是政治，生意还是要谈。日本人有钱赚，他还是要来做。经贸发展对大家都好啊。”他在家乡加尔各答招来大公司到万锦投资。他甚至请印度裔做秘书。李国贤的坦诚，赢得了市内的印裔及菲裔社区领袖的支持。

李国贤不负重望，先后担任了万锦市环境委员会副主席、万锦市运输委员会主席、万锦市电力局局长、约克区经济发展与计划委员会主席、大多伦多地区联盟约克区代表等职务，在每一项职务上都尽心尽力。他倡导和实施了在约克区实行高效公交管理系统；引进了“自动废旧物资管理技术”；大力投资体育项目，关心青少年的成长；争取到了 2021年 第 31届世界客家联谊会在万锦市举办的主办权；推动了万锦市的国际化，与中国的梅州、赣州、江门，印度加尔各答和瑞典的哥登堡等多个城市建立了友好合作关系。他热心公益， 2015年尼泊尔地震发生后，李国贤积极在万锦举办赈灾筹款活动。区（市）议员除了工资和办公费用以外，还有使用一定额度的自行支配费用的权力，如报销汽车里程和汽油费等。在任议员多年，他没有用过一分自行支配的钱，为纳税人节省数以万计。

客家人四海为家，虽然心系故乡，不忘本不忘根，但总是能够踏踏实实，扎根当地，建设家园。这“总把他乡变家乡”的努力，也是客家精神、客家文化在世界各地的传承传播、开枝散叶。

虽然任职中也曾遭受到不少的误解和非议，但李国贤毫不动摇，依然坚持着自己的原则，表现出从政者少有的执着与坚定。在他的努力下，成功争取市议会改变陈规，通过了允许所有商店可以在公共假期营业的政策，以利中小经营者。这是此前华人议员一直无法解决的事项，尤其为消费者和小业主称道。

在关系到华人切身利益以及涉及到民族荣辱的事情上，李国贤寸步不让。比如很多人不理解为什么李国贤一定要坚持推动设立“南京大屠杀”纪念日，特别是在政府正和日企谈投资的敏感时刻。李国贤就反问对方：“为什么其他国家的人可以有这样的纪念，我们中国人不行？”他说，有些东西你不去争取就永远不会实现。正是因为他与黄素梅、关慧贞、王裕佳等人这样锲而不舍的坚持、无畏的努力，加拿大安大略省议会2017年10月26日经过辩论和投票，通过了有关“设立南京大屠杀纪念日”的动议，安大略省成为西方国家中首个省议会通过有关“设立南京大屠杀纪念日”动议的地区。这既是民族大义，是对历史的尊重，也是以合理合法方式发声，争取民主权力的举措。

李国贤相信，身体力行地投入到公共政治中去，用肩上背负的责任和使命感去为华人同胞甚至子孙后代、为社会建立一个更加包容公平的生存环境，这是一个从政者最大的目标和成就感。他正在积极努力，进一步扩大华人在加拿大政坛的影响力，更好地推动城市建设，推动文化多元发展，造福包括华人同胞在内的各族裔居民。