网印明星设备仍然可以打败其数字竞争对手

王浩成

当宽幅喷墨打印技术在20世纪90年代开始广泛商业化时，许多业内人士认为它敲响了网印的丧钟。

当时，喷墨打印技术有望带来更快、更便捷的打印方式，且在质量方面有过之而无不及。

与所有新兴技术一样，其采用率需要一段时间才能提升，但过了近30年后，尽管喷墨打印机的销量远远超过网印设备，但后者仍然很强劲。事实上，在某些细分市场中，网印技术似乎方兴未艾。那么，网印技术在哪些领域仍然是必不可少的？谁在使用它？为什么它没有像人们预测的那样被淘汰？

多功能

网印技术长盛不衰的主要原因之一是其多功能性。多功能性是它吸引总部位于利兹的Colour Display公司的主要特点之一，该公司同时使用网印机和大幅面数字打印设备。

Color Display总监Robert McLucas解释道：“我们既拥抱最新的数字技术，也看到传统网印工艺的优势。将网印技术和数字技术相结合，使我们变得非常灵活，能够为任何项目提供最佳的打印解决方案。”

McLucas表示，网印仍然是其业务的重要组成部分，现在它已成为一种经常被客户要求使用的专业印刷工艺，特别是“高级类”作业，因为客户意识到数字印刷存在局限性，并欣赏网印的质量和多功能性。

McLucas说：“很多情况下，网印比数字明显要好，比如，金属色和荧光色、高光泽UV清漆和特殊表面印刷作业。使用不透明的网印油墨，可以轻松地将浅色印刷到深色基材上。网印机也可轻松印刷明亮的纯色。”

McLucas表示，网印机还可以使用数字印刷机很难处理的多种材料，并且由于油墨系统的改进，网印技术在户外标牌的生产方面表现优异，因为它提供了非常稳定、耐用的表面，可以很好地抗褪色，比数字印刷更具持久性。

“特别是标牌作业，越来越多的客户要求网印。”他补充道，“发光标牌更亮、颜色更持久，户外和粉末涂层标牌更加持久耐用。网印油墨成为丙烯酸和塑料标牌面板印刷的关键，它克服了切割边缘的数字墨水碎裂问题，它也可以热成型，适用于任何3D作业。”

除了在某些情况下提供所有这些关键优势外，与其他印刷技术相比，网印还可节省大量资金。

McLucas解释道：“对于大中量专色作业，网印成本比数字印刷低得多。成本主要集中在设备购置上，因此作业数量越多，每个作业的印刷成本越低。大批量作业可以节省大量成本，并大大减少周转时间。”

另一家喜欢通过网印在某些作业上节省成本的印刷企业是卡制造商Nitecrest，它有一台樱井印刷机。

Nitecrest的技术总监John Hart表示，该公司使用印刷机将真正的金属色油墨（金色、银色、青铜色和闪光油墨）印刷到塑料基材上，同时也印刷UV清漆和高强度专色。他们还生产用于标牌面板的可写清漆，并使用樱井印刷机在透明塑料上印刷不透明度高的油墨。

Hart说：“我们考虑过喷墨打印机，但考虑到投资回报率、运行成本以及喷墨打印技术无法打印真正金属色墨水的事实，我们这一行必须选择网印。樱井印刷机是最好的选择。”

他补充说：“制造彩色基板塑料卡所需的高不透明度纯白色油墨据我所知，只适合网印。”

与Nitecrest一样，总部位于哈德斯菲尔德的大幅面专业艺印公司Leach也坚持使用网印技术，因为他们承接的一些作业根本无法使用其他技术印刷，该公司运营主管Russell Wilson如是说。

Wilson说：“我们的网印设备的一个关键用途是将作业印刷到客户的墙壁、人工制品和设备上。我们在墙壁上印刷的技能，使客户能够充分发挥自己的创造力。“

由于网印可直接印刷到墙壁和其他类似基材上，因此可提供超高耐磨印刷品，无论被摩擦多少次，都能保持生动持久，并且不像乙烯基印刷品一样会被摘掉取下。标准网印为各种介质提供了高弹性印刷。

“相信我，一些非常古怪的作业只适合网印，所有其他技术都无法胜任。”

Leach能够曝光高达3m×2m的网板，其承接的大部分作业都来自于Wilson所说的公司“遗留客户”。大部分作业是现场网印到墙壁、瓷砖和其他平面基材上，以及印刷高质量的金属色泽。尽管Wilson承认一些更现代化的印刷技術确实有些优势，但他表示，他们尚未准备好放弃网印技术。

“我们拥有卷对卷UV打印机、平板UV打印机、热升华功能、乳胶打印功能以及乙烯基切割刻字功能，但即使有所有这些选项，网印仍然是许多项目不可或缺的。”他补充道，“我们拥有一支技术娴熟的网印团队，他们可以确保网印的所有优势和印刷质量，如Leach产品手册所说。”

总部位于利兹的A w e s o m e Merchandise公司也是如此，他们拥有一套令人印象深刻的网印设备。除了用于纺织印花的5个自动网印转盘外，该公司还有2个用于纺织品印刷的手拉式印刷机，主要用于印刷T恤、连帽衫、包和其他服装。

尽管Awesome Merchandise的总监Luke Hodson认识到数字纺织品印花的好处，并且对市场中的一些新混合设备特别感兴趣，但他表示，网印可以提供数字印刷机“目前无法印刷的颜色和表面”，并且“对于超过50件简单的一到三色作业而言，通常更节省成本”。

他说：“我们确实有DTG打印机（直接在服装上喷墨打印），可以在纺织品上进行数字印刷，但是，对于大尺寸印刷，网印更快，更节省成本，并且印刷Pantone色和纯白色时，品质比最好的DTG产品更好。”

小众作业

品质因素也是网印偶尔用于包装等小众作业的原因。隶属Smurfit Kappa集团的Saxon Packaging包装公司，一直在生产网印野餐盒，过去几年在英国皇家赛马会上销售给一家名为Picnic Box（英国）的公司。

该公司最初制作一个数字印刷样品，供Picnic Box的客户英国精品食品公司考虑印刷品在盒子上的位置。在客户接受样品后，该公司使用网印工艺生产了700个带有单色印花的大号模切野餐盒。Picnic Box的总监Steve Fairman说，他对野餐盒“感到很满意，印象很深刻”，并且该项目的成功引起了许多客户的兴趣，他们就切尔滕纳姆节赛马会等未来活动进行了进一步询问。

与Saxon一样，辛普森集团也有很多满意的回头客，他们经常委托网印作业。据曾做过Sam X5印刷学徒的生产总监David Dowson说，该公司有一台由一套CST数字处理工具支持的瑞典丝维雅Svecia Sam X5丝网印刷机，可以承接各种作业。

“网印工艺使我们能够生产特制品，如闪光表现、金属色、荧光色、光泽印章等。”Dowson解释道，“这些效果都是数字或光刻技术无法做到的，圣诞节前几个月总是Sam X5丝网印刷机的业务高峰期，因为这时候客户希望库存一些与众不同的商品。”

他补充说，该公司还将Sam X5与数字技术结合使用，以提供具有特殊效果（例如金色套印或光泽印章）的“高质量全彩色印品”。

“我们的一些客群要求网印，”Dowson说，“一些客户表示，打印窗户背景时，企业专用色彩或特定Pantone色的活力和深度是必须的。

“虽然数字技术的进步使其在速度和尺寸上可以与网印相媲美，但对于许多数字设备而言，特定Pantone色参考仍然存在问题。网印也有油墨成本优势。我们经常印刷1000张以上，这对于大多数数字印刷机都不划算。”

未来几年喷墨技术继续得到改进，毫无疑问，它将进一步吞噬网印的市场份额，但由于网印可提供多功能性、高质量和成本效益，对于本文提及的所有公司来说，它似乎仍然有着光明的未来。