竹几
随着《复仇者联盟4》和《X战警:黑凤凰》的热映,漫威的两大超级英雄系列,似乎都完成了一个阶段的发展。而《小丑》《猛禽小队》等预告的释出,又显示着DC即将发力。在影视娱乐越发闪光的时代里,谁也没想让着谁。
说到全球最知名的漫画系列影视改编,漫威和DC这两个名字,一定是连最不关心娱乐的观众也有所耳闻。这两家之间传奇般的竞争,可以追溯到近80年前,当时的它们分别被称为《时代漫画》和《国家联盟出版》。
如果被问及,觉得哪一个更加出色,粉丝们一定会有非常不同的回应。当然这个问题没有一个绝对的答案,彼此各有优劣。
不过暂且抛开立场,让我们梳理一下双方到底有哪些竞争,又是如何发展至今的。
从一开始,这两个漫画出版商在叙述故事的方式上,就有明显的不同。
DC以讲述神的故事极为多彩而闻名。很多都涉及了神保护人类、保护高于自身之上的更大利益,进而做出各种不可思议的壮举,超人就是其中最典型的代表。
超人具有天生神力,以他为中心,才拓展出了各种其他具有神力的—比如正义联盟的小伙伴们,有闪电侠、神奇女侠、海王等等。
蝙蝠侠反而是个不那么特别典型的DC角色。因为他属于人类,没有天生神力,只不过竭尽全力,在危机关头都发挥出可媲美超级英雄的能力,而变得与众不同。
再来看漫威。漫威更像是普通人的进化史,所有的超级英雄都因为身上所具备的人性因子而极受欢迎。其中,典型的代表就有蜘蛛侠和钢铁侠。
蜘蛛侠彼得·帕克,在被蜘蛛咬下那一口之前,就是个路人甲。这样的普通角色突然被赋予超人的能力,“能力越大,责任越大”对他来说,一开始是压力而非理想。他身上很多我们平日可见的缺点,只有一样一样去克服了,他才能坚守住帮助别人的正義。
成为钢铁侠之前的托尼·斯塔克,更是个混蛋。他傲慢、自私,不懂关心除自己以外的任何人。其他角色也有异曲同工之妙,缺点显而易见,在克服这些缺点的过程中,才成长为真正的英雄。像绿巨人对于科学家布鲁斯·班纳来说,不是随时可以借用的力量,而是他不得不面对的内心破坏欲。
漫威式的漫画更接近平民梦想,给普通人希望,让他们觉得自己有足够的潜力,能够去守护身边的人。
随着时间的推移和时代的发展,漫威和DC的主题其实也有所借鉴和交叉。有些人推测,这是两家为了生存而顺应商业化的结果;也有人觉得,这与两家多年来不断交换人才有关。
但不管怎样,如果你看得足够仔细的话,仍然可以察觉两者故事核心的区别。
不得不说,漫威和DC在互相竞争之余,也对彼此取得的成果都很认可,甚至有点吹捧的意思。所以,部分作品中是能看出借鉴的影子的。
不局限于漫威和DC,今天许多受欢迎的漫画作品中的角色,人设上都可以看到一些优秀前作的元素。像漫威和DC这种题材极为相近的竞争对手,长久以来也多少有点“窃取”对方创意的行为。
形成这一生态,出于各种各样的原因。有些可以当作是含有幽默成分,开玩笑般的拷贝,目的当然是在作品里开涮竞争对手。但另一方面,也是认真想要将对方在市场上取得成功的要素给学习过来,利用那些有用的东西给自己的作品添砖加瓦。
借鉴有露骨的,也有很微妙的,有的很容易被读者和观众发现,有的没引发那么多争端。这完全取决于,最终谁创造的角色获得了更大成功。
我们可以具体举几个例子,在这里没有引战的意思,仅仅作为参考。
有列表具体总结了这些借鉴:死侍(漫威)就是对丧钟(DC)的公然讽刺;末日巡逻队(DC)在X战警(漫威)出现前3个月组队;变种人海王纳莫尔(漫威)比我们更熟悉的那个海王阿奎特(DC)要早3年成为海洋霸主;正义联盟的红色龙卷风(DC),在复仇者联盟的幻视(漫威)出现前两个月,就已经诞生。
两个宇宙都包含无数角色,还有很多其他的例子可以提供:神奇先生(漫威)和伸缩人(DC)、金并(漫威)和托拜厄斯·惠尔(DC),甚至是灭霸(漫威)和达克赛德(DC)。
当然,从艺术创作的角度来说,尤其是超级英雄类的作品,本身正反两派,尽管能力上会有区别,但所具备的特性和人物曲线则非常容易撞型。你真的要去评价孰优孰劣,或者举证确认谁抄袭谁吗?可以,但没必要。
漫威与DC之间此消彼长,事实上是一种良性竞争,互相给予灵感,互相督促别松了劲儿。
判断哪家漫画更棒,过去主要取决于,谁写出更好的故事和谁来为其进行插画绘画。但随着影像技术的发展,以及漫画改编的应运而生,漫威和DC的这些故事都开始走上荧幕,通过电视和电影变得生动起来。
这也引发了一场全新维度的辩论。伴随着每一个超级英雄的影视作品的诞生,对比与争论都会重来一次,从未停止。
漫威的影视改编,因为优秀的票房成绩和后续效应,相较于DC来说更加成功。它搬上大荧幕的角色,哪怕是反派,都收获了极好的口碑和极大量的粉丝。但值得注意的是,漫威电影宇宙是近十几年才创建的。在此之前,胜利的天平并没有那么明显地向哪一方倾斜。
也提一个有趣的历史,漫威在它的发展过程中,曾一度陷入至暗时刻。20世纪90年代,漫威漫画公司到达巅峰,漫画畅销,公司上市,财大气粗,然而没能从金融风暴的席卷中幸免,股价狂跌,不得不靠变卖版权求生。
1993年,刚刚成立的漫威电影出师不利,母公司发生财务危机,初涉荧幕的作品又成绩很差,挣扎中度过了10年左右。
直到2005年和美林证券达成对赌协议,漫威以旗下几大人气超高角色的版权为条件,获得10部电影的融资,在搭建好“漫威宇宙”(MCU)雏形后,第一部推出《钢铁侠》一炮成名,从此扭转局势,不仅保住了那些可贵的角色,MCU也走向了最辉煌的时代。
当然,我们可以花上几天时间列出所有的漫威和DC电影、电视剧和动画,然后一一讨论优劣。但主观的体验影响太大了,还是先直接看看兩者的数据对比。
烂番茄的结果显示,漫威和DC都有各自大受欢迎的作品。如果以2017年11月的130家媒体资产计算得分,漫威总体的平均得分为64.1%,DC为67.7%。
但时间区间缩小为过去10年的话,可能神话确实是属于漫威的。漫威宇宙的每个独立作品都获得颇高评价,尤其《黑豹》获得海外极高评价,甚至把超级英雄推向了奥斯卡的舞台。
反观正义联盟,则乏善可陈。不过,在口碑上屹立不倒的黑暗骑士三部曲,以及《神奇女侠》带给观众的惊喜,还是令我们期待DC的后续表现。尽管漫威正处于电影之光的照耀之下,DC的影视改编能力还是不容小觑。
那让我们再重新回到漫画,去探究最原始的一个重要问题—究竟谁家卖的漫画多?
尽管超级英雄正处于上升期,比以往任何时候都更受欢迎,但这并没有转化为漫画商店货架上发行的数量增长,甚至没有转化为数字版漫画的发行增量。
在2017年,最畅销的漫画单行本是《漫威遗产》第一册,销量刚刚超过30万册。如果与漫画巅峰期的60年代相比,这个数字甚至无法进入年度前十。那个时候,《超人》的总销量可以超出其他刊物平均值50万册,《蝙蝠侠》系列也以每期近90万册的销售量,霸占着漫画王座。
当然,销售额的急剧下降,是多种因素综合的结果,其中不乏整个社会环境变化带来的消极影响。比如技术风格的转变、公众娱乐消费方式的改变等,漫画出版在数字时代越来越不容易。要展开讨论,足以写一篇论文了,也许把目光转向一些辅助性的数字,能帮助我们去理解当下的漫画竞争。
例如,在4年前,DC漫画公司没有一个单一的英雄系列进入销售前十,而漫威占据了前七。剩余三名由其他较小的漫画出版商获得。但截至2017年年底,根据Comichron的统计,单行本漫画(不包括小说)的排名如下:
《漫威遗产》(漫威)
《黑暗之夜:金属》(DC)
《彼得·帕克:神奇蜘蛛侠》(漫威)
《秘密帝国#0》(漫威)
《秘密帝国#1》(漫威)
《黑暗之夜:金属》之三(DC)
《黑暗之夜:金属》之二 (DC)
《末日警钟》之二(DC)
《黑暗之夜:金属》之四(DC)
《凤凰涅槃:琴·葛蕾的回归》(漫威)
这样看下来,你会发现,这两个出版巨头之间由来已久的竞争中,仍然没有明显的赢家。当一个人占上风时,通常就只是暂时的。这是一直以来的情况—也可能是未来很长一段时间内的情况。