稀土：中国的王牌

◎ 文 《法人》全媒体记者 李立娟

中国早已实现了从稀土资源大国向生产大国、出口大国的转变。而美国企业对稀土氧化物产品的需求尤其旺盛，中国稀土出口占美国稀土进口的78%，连美国的舆论反应也充斥着对稀土资源的焦虑

6月5日，发改委召开稀土行业企业座谈会，听取重点企业对推动稀土产业结构调整，加快转型升级、实现高质量发展的意见建议。参会企业建议，要坚决严厉打击非法开采，强化稀土产品出口管控，加大行业经营秩序整顿力度，保护珍贵资源。同时加强知识产权保护，严禁中国稀土优势核心技术外流。发改委要求，相关稀土企业，加大投入力度，加快研发应用稀土绿色开采和冶炼分离技术，突破一批关键核心技术，提升全产业竞争能力。

5月28日，国家发展改革委相关人士在回答中国的稀土资源出口会不会成为反制美国无端打压中国和中国企业的武器时，做出一个很重要的表态：“如果谁想利用我们出口稀土所制造的产品，反用于遏制打压中国的发展，那么中国人民都会不高兴的。”

5月29日，人民日报国际论坛发表评论《美方不要低估中方反制能力》称，中国是世界第一稀土生产大国，也是世界最大的稀土材料供应国，而很多发达国家是稀土需求大国。加强稀土资源的开发利用，对中国和整个世界经济发展都具有积极意义。

随着美国一些政客不停发出极限施压的叫嚣，人们愈加关心中国会拿出哪些“王牌”作为回应。国外不少媒体将目光投向稀土，有分析认为“中国对稀土市场的主导地位，已赋予北京还击之道”。

“中东有石油，中国有稀土”

早在1992年，邓小平南方谈话时就曾提到：“中东有石油，中国有稀土。中国稀土资源占全世界已知储量的80%，其地位可与中东的石油相比，具有极其重要的战略意义，一定要把稀土的事情办好。”

稀土是一组典型的金属元素， 其之所以异常珍贵，不仅因为储量稀少、不可再生、分离提纯和加工难度较大，更因为其在冶金、石化、光学、激光、储氢、显示面板、磁性材料等现代工业领域均有广泛应用，且是新材料制造的重要依托和关系尖端国防技术开发的关键性资源，被称为“万能之土”。随着世界科技革命和产业变革不断进步，稀土元素的战略价值和重要意义日益凸显。

然而，在半个世纪之前，中国一度以“土豆价”和“白菜价”对外出口了几十年。稀土过度开采，导致战略资源流失，环境遭到严重破坏。但是，中国稀土资源保护意识逐渐觉醒。

我国从2017年对稀土资源完成了整合验收，打击稀土走私行为，严格限制稀土开采量，这保证了国家的战略储备。同时我国还鼓励稀土企业从国外进口稀土资源。这一系列举措保证了我国的稀土资源不再大量流失。

稀土“王牌”因何而来

20世纪90年代以前，中国的稀土生产工艺和技术还十分落后。当时，世界上一些国家把稀土生产技术作为机密，对我国实行封锁，导致我国只能大量出口稀土原矿，送到美国、法国、日本等国家深加工，然后我们再高价买回。

打破发达国家技术垄断的，是中国科学院的徐光宪院士。

1975年，他提出了串级萃取理论，实现了稀土分离技术的重大突破，徐光宪博士因此被誉为“中国稀土之父”。

就这样，中国实现了从稀土资源大国向生产大国、出口大国的转变。

全球市场上，稀土新材料的消费量迅速增长，无论军事还是民用，大量产业的发展都离不开稀土资源。2018年全球稀土矿产品产量约19.5万吨，中国产量约12万吨，占62%；全球稀土冶炼分离产量约为14.6万吨，其中中国产量12.5万吨，约占86%。

中国并不是全世界唯一有大量稀土储备的国家，也并不是全世界唯一在开采稀土的国家——甚至美国自己就在开采稀土，但中国却是世界最大的开采国和加工厂。

其中，美国企业对稀土氧化物产品的需求尤其旺盛，中国稀土出口占美国稀土进口的78%。当前，美方一些人的确在幻想“资源自立”，但美国对全球供应链的深度依赖是不争的现实。国际市场研究机构的数据显示，美国是中国稀土的主要买家。事实上，美国生产的消费性电子产品、军事装备和其他许多产品，都高度依赖中国稀土资源。

美国的舆论反应也充斥着对稀土资源的焦虑，从《纽约时报》到美国《麻省理工科技评论》，都认为即便美国也拥有很大的稀土资源储备，却仍然可能会被中国在稀土问题上采取的反制措施伤害。正如《纽约时报》写道：“在稀土问题上，美国想追赶上已经很难了”，因为“中国还完全支配着稀土加工中的一个最关键的流程，即将稀土氧化物转化为金属，且成本低、产能大，以至于其他地方的企业都不想再单独投资设立自己的处理工厂了。”