小探险家戴维

◆佚名

1789年的一天，在英国海岸边，两个10来岁的孩子正吃力地朝高耸的山崖缓慢地攀登。在这个地方，大海几乎紧连着陡峭的山崖，中间只隔着一条狭窄的灰色砂石和鹅卵石地带，道路十分险峻。两个孩子滑下去了，又顽强地沿着一块又一块石头向上攀登，不到目的地誓不罢休。

“瞧，我们快到了！”两个孩子中的高个子指着远处的山洞问同伴，“你看到那些洞了吗？”“那些洞是不是在山崖上？”矮个子问。“对，就是这些洞！奇怪，这些洞是天然的还是人挖的呢？如果是人挖的，他们挖洞干什么？”高个子直起腰来，“我们进去看看吧。”矮个子点头道：“好。”

两个孩子向那些黑黑的洞走去。到了洞口，矮个子犹豫了：“洞里面可黑了，万一我们迷失了方向怎么办？”“不怕！”高个子胸有成竹地说，“我带了绳子，我们把绳子一头捆在洞口的大石头上，另一头由我们拿着，这样就不会迷失方向了。”于是，两个孩子把绳子的一头捆在洞口的大石头上，手拿着绳子的另一头慢慢地走进山洞。他们在黑暗的、阴森森的山洞里走了很久，一直走到山洞的尽头，然后走出山洞。

当两个孩子准备回家时，太阳已经在地平线下。“父亲会骂我们的。”矮个子说，“我们整整一天都在干什么呀？洞里面什么宝贝也没有。”“也许以前有人来过吧，他们把宝贝都拿走了。”高个子说，“这样吧，我们到山崖那边去。我们来的时候发现那儿有很多鱼，不如去钓鱼吧，肯定能钓到很多鱼，这样父亲就不会骂我们了。”于是两个孩子跑到山崖另一边静下心来钓鱼。过了一会儿，两个小探险家带着鱼儿高兴地往家里走去，这两个孩子中的高个子就是后来成为化学家的汉弗莱·戴维。

戴维于 1802年发现“笑气”，“笑气”后来广泛应用于医疗领域，用作麻醉气体。1807年，他用电解法离析出金属钾和钠，1808年分离出金属钙、锶、钡、镁和非金属元素硼，之后又研究碘，指出碘是与氯类似的元素，并制备碘化钾和碘酸钾等许多碘的化合物，还发明了矿用安全灯。