空降兵伞的由来

空降兵是随着运输机的出现而产生的兵种，是各国空军重要的作战力量，而降落伞则是他们的主要装备。

中国古代的“降落伞”

相传，最早的降落伞出现在中国：秦始皇在一段刚刚完工的万里长城上豪情迸發，让人做了一个大伞从长城顶上跳下来，以示庆祝。

司马迁在《史记》中记载道：上古时代有一位农民上到粮仓顶部，他的仇人点燃了粮仓想烧死他。此时，再爬下去已经不可能了，因为下面的大火已经烧了起来。他便把自己头上的斗笠带系紧，双手也捧着一个斗笠，直接从粮仓顶部跳下来，得以安全脱险。这大概就是降落伞出现的最早雏形。

明朝也有降落伞的例子。朱元璋当了皇帝后，对一些有功之臣十分猜忌，便以各种借口杀戮功臣。一天，朱元璋在高楼上宴请刘伯温等人，刘伯温猜到这次朱元璋可能要对他下手，就特制了一把伞带去赴宴。吃到一半时，朱元璋走了，其他人也想走时却发现，高楼已完全被封住，并涌进许多带刀侍卫。形势不妙，刘伯温立即走到高楼背面，撑开伞跳下去，得以逃过此劫，而其他赴宴的将领都死于侍卫刀下。

降落伞在欧洲的出现

降落伞出现的最早记载是在欧洲。降落伞最初的设计者是著名画家达·芬奇，在一次博览会上，他应邀为一个厂家设计了一款降落伞。300年后，法国发明家布兰查做了一个实验，他给一只小狗穿上降落伞，并从一幢高楼上让狗跳了下去，结果，狗安全落地。后来，布兰查乘坐热气球旅行，可在途中热气球破裂了，急速降落。布兰查立即穿上降落伞，从上面跳了下来，并安全着陆。

从飞机上跳下平安着陆的降落伞

第一次世界大战期间，飞机上都没有配备降落伞，飞机被击中，飞行员必死无疑。斯洛伐克发明家巴尼克本是到美国的淘金工人，后来到宾夕法尼亚的煤矿挖煤。1912年，他刚刚升井回到地面，就目睹了一架飞机突然坠毁，飞行员瞬间丢命。这对巴尼克刺激很大，他下决心研究一款救生装置。

偶然间，巴尼克看到了布兰察发明降落伞的故事，深受启发。于是，他设计了一款能够直接穿在身上，跳下时能像个大伞裙一样撑开的降落伞。巴尼克设计出来这款降落伞后，亲自穿上它，爬到一座15层楼的顶部跳下去，平安着陆。降落伞成功了！巴尼克立即申请专利。后来，他又亲自从一架飞机上跳下来，也安全着陆了。不久后，这个专利被美国军队买走。后来，降落伞被军方不断改进，各国也都围绕降落伞改进投入了大量精力和人力，才有了今天的降落伞。

知识小链接

巴顿将军将降落伞合格率达到100%

二战期间，空降兵已广泛投入作战。但由于质量总出问题，许多官兵生命得不到保障。特别是盟军空降兵，丢命的原因多数不是被火炮击中，而是降落伞出问题导致的。

美国四星上将巴顿注意到了这个问题，立即到生产降落伞的阿斯顿工厂，找到厂长考文特，责问他说：“你们的降落伞总出问题，不能提高—下质量吗？”考文特立即对巴顿说：“巴顿将军，这些年我们一直在抓质量，合格率已经达到了99.9%了。”

“那怎么能行，必须100%，否则，伞兵1000个里就要死一个，士兵的生命有多重要，你不知道吗？”巴顿说。

“可是我们已经尽力了，只能这样了。”考文特生气地说。

“那好吧，我现在随意从伞中挑一个，你背着伞去试跳。以后，我不定时来抽查，你必须亲自跳。”巴顿暴跳如雷地说。

奇怪的是，从此之后，阿斯顿厂降落伞再也没出过问题。多年后，巴顿给出了答案，他说：“伞的质量本可以达到100%，可考文特就是惯性思维，按照一般的标准行事，那怎么行？让他自己跳伞，他就要珍惜自己的生命了。”