本文关你屁事

陈九昂

会喷火的牛PK能燃烧的屁

在荷兰的一个小山村里，曾发生过这样一件怪事：有一头牛病了，它身上并无伤口，但是毫无食欲、坐卧不安。牛主人毫无办法，只好为它请了兽医。

兽医医术高明、手法娴熟，伸手敲了敲牛的腹部，咚咚响。

兽医道：“大概是胃胀气。”说着，他便用探针插进牛的咽喉，并在牛的嘴巴前点着打火机准备细细观察。谁知，牛胃里产生的气体沾到火星子顿时烧了起来，从牛嘴里冒出了一条长长的火舌。

兽医：？？？

牛：？？？

牛受到惊吓，挣断了缰绳，于是火舌顿时舔上了草料，整个牛棚都燃烧了起来。

牛喷出来的气体，主要成分是甲烷。可是牛的胃里为什么会产生甲烷呢？且听我细细道来。

早在古代，就有过这样的记载，《易经》有言：“象曰：泽中有火。”这里的“泽”指的是沼泽，沼泽之中有沼气，而沼气的主要成分便是甲烷。

甲烷通常产生于有机废物，例如人、畜的粪便，一些植物的树叶、根茎、杂草等在沼气池内经过微生物的发酵作用后便会产生甲烷。作为最简单的有机物，它的分子式是CH4，是一种无色无味的气体，通常条件下化学性质稳定，燃烧中释放大量的能量，又易燃，常被人类当作燃料使用。

从这个角度看，如果在别人放屁时，在他身后悄悄划着一根火柴，恐怕也会有刚才描述的效果。毕竟在屁中，甲烷的含量高达7%，除此之外还有21%的氢气呢——绝对易燃易爆！

不过甲烷燃烧会产生大量的热能，所以上述行为还是有一定的危险性的，不建议大家这样操作。

没有甲烷的日子一事无成

事实上，甲烷也是有正经的一面的。由于它燃烧之后只会产生无污染的二氧化碳与水，并且能释放出大量的热能，可以说是极好的能源燃料。

更重要的是，就如同石油、煤一样，经过生物体复杂的物理、化学作用，这世界上可利用的以甲烷为主要成分的天然气还真不少。所以在很长一段时间里，天然气都是极受人们青睐的能源燃料。

可惜能源并非取之不尽、用之不竭的。好景不长，到1997年，由于技术的限制以及人们对能源需求的提升，能够开采的天然气已经不多了。这可愁坏了一个名叫乔治·米切尔的美国商人，毕竟他开的公司就是能源公司，若是无法在国内找到更多的天然气，公司的收益将大打折扣。

百般无奈之下，米切尔只好将目光转向自己在得州北部拥有的大片页岩层——致密的页岩层拥有大量的页岩气，其中主要成分依旧是甲烷。但在此之前，从没有人敢想象能从中稳定地开采页岩气。

米切尔的这一选择太重要了。

经过无数次尝试，米切尔公司的工程师们成功得到了甲烷含量更高的页岩气。米切尔能源有限公司又活了过来，这便是“页岩气革命”。而米切尔本人，也被称为“页岩气之父”。

如今，随着人类开采技术的不断发展，要从自然界中获取甲烷已经不是什么难事了。

此外，甲烷还能在光照条件下，与卤族元素发生取代反应，生成丰富的化工原料。例如甲烷与氯气反应生成的一氯甲烷，便是合成农药的原料，它也可以在异丁橡胶的生产过程中作为溶剂。

试想一下，当你偶尔得闲，想做顿大餐来犒劳自己，兴冲冲地去了菜市场，却发现许多蔬菜都缺货了。一问菜农，才知道由于没有农药，农场闹了虫灾，从而导致蔬菜收成不好。好不容易辗转各处以高价买到了蔬菜，想要打车回家，的士司机却告诉你，车子快没气了，没办法载客！行吧，你“吭哧吭哧”地骑着自行车终于回到了家，洗好了菜却发现由于天然气供应不足，打不着火了！

由此可见，若是没了甲烷，我们在生活中将会遇到多少麻烦啊！

卫星上的甲烷海洋

当然，甲烷对人类的贡献远远不止于此。

前面我们提到过，生成甲烷的原料主要是人畜的粪便、秸秆、雜草、植物的枝叶等有机物。那么换句话说，若是一个地方出现了甲烷，是否也说明，这个地方曾有过生物呢？

顺着这个思路，科学家们将目光望向宇宙——要知道，找出第二个如地球一般适宜人类居住的星球，是我们多年以来的心愿。

事实上，在宇宙中，要找到存在甲烷的行星并不难。光是在太阳系里，火星、土星、木星上均有不同含量的甲烷，就连一些卫星上也有甲烷。在这之中，最值得一提的，当属土卫六。

土卫六又被称为泰坦星，是环绕土星运行的一颗卫星。

这个星球曾被科学家高度怀疑有过生命体，因为它是太阳系中唯一一颗具有浓密大气层的卫星，并且其表面覆盖着成片的海洋，与地球极为相似。不过，土卫六表面上所覆盖的液体的主要成分并不是水，而是以液态形式存在的甲烷。

不少科学家推断，从环境来看，土卫六目前或许并不足以孕育出我们所熟知的高级生物，但是极有可能生活着一些微生物，而其能量来源，就是星球上的甲烷——这像极了45亿年前的地球！

不过，甲烷虽好，但由于易燃，它还是存在一定的安全隐患的。

科学实验表明，当空气中的甲烷含量在5%～15.4%（体积）的范围内时，遇到火花就会发生爆炸。而我们平常听到的“瓦斯爆炸”，多半也是甲烷气体爆炸所造成的。

画个重点：甲烷虽然属于清洁能源，但它燃烧之后可是会产生二氧化碳的。我们都知道，这可是大名鼎鼎的温室气体啊！

因此，不管是从安全角度，还是从环保角度考虑，甲烷使用起来还需谨慎啊！