美国教育部长的邻居

李良旭

一次，央视著名主持人崔永元在美国当时的教育部长威廉·贝内特家采访，他发现这位部长的别墅很豪华、很气派，不禁发出啧啧赞叹声。心想，住这么好的房子，这位部长家旁边的那些邻居，一定不是达官，就是显贵。

出于一种职业的敏感和习惯，崔永元采访完这位部长，就随意地向这位部长打听，她的邻居是些什么人？

说到邻居，这位部长显得十分兴奋，笑着说道：“我的邻居，左边住的是一个修下水道的水管工，右边住的是一个超市营业员，他们住的房子和自己是一样的。唯一不同的是，左边人家的下水管道从来没有堵塞过，而我家的下水道却常常堵塞;右边人家下班后，可以从超市顺便买些菜回来，而我下班后，却还要到超市去买。他们虽然都是蓝领，但收入并不低，与我这个部长收入不分上下，社会地位很高。”

这位教育部长的回答，让见多识广的崔永元暗暗吃了一惊。他疑惑地问：“你家下水管道堵塞了，不能請那个修下水道的邻居来修一修吗？你是一个部长啊！”

这回轮到这位部长惊讶了，她说道：“这怎么行？这是绝对不可以的，因为他有他的维修单，有一个先来后到的问题，不管你是教育部长还是副总统，必须要排队，排到你才是你，而且是有时间约定的。”

这位部长耸耸肩，两手一摊说：“从某种角度上讲，我作为一名政府官员，只有尽力为他们搞好服务，这才是我必须要努力做到的。他们作为纳税人，有权监督我们政府的工作，因为我们是他们选举出来的，如果我们干得不好，他们就有权将我们赶下台，这是一个公民应有的权利。”

这位部长还脸露羡慕的神色说：“他们可真是难得的人才啊！左边的那位邻居，他是那么的聪明，竟然能将堵塞的下水管道修通;右边的那位邻居，竟然能将那么多商品的价格、规格、性能记得那么清楚，他们可比我聪明多了。如果我从部长的位置下来了，还真的不知能干些什么。他们都是有一技之长的人才啊！”

采访结束后，崔永元一行从部长家出来，那个住在部长家左边的下水管道工，驾驶着一辆奔驰小汽车下班回家了。他从小汽车下来，手里还拿着个大扳手。看到部长送客人出门，俩人很亲切自然地打着招呼。

部长与下水管道工和超市营业员做邻居，不仅没有感到身份的降低，反而感到这是一种荣幸。社会分工的不同，并没有降低他们在社会上的地位。

每每谈起这次采访经历，崔水元总感慨不已，心潮起伏。

【原载《羊城晚报》】

插图 / 公平与平等 / 佚 名