李海生
古时,“刀客”是专好单独打劫的绿林豪客,这类人常有侠行,深为富贵人家所惧。《清稗类钞》中记录了一桩“刀客窃印”的事,頗可看出这一类盗的行径。
说是咸丰年间,登州某县出了一个刀客,击技轻功甚佳,高高的院墙,纵身而过,犹如燕过林梢。他有一个朋友,二人交情甚笃,平时过招“放对”(较量),大有棋逢对手之感。后来,刀客犯案累累,被官府追捕得急了,逃到汴梁,混入官衙,当了捕役。
有一次,抚院大人忽然发现印信被窃,急令手下缉寻。刀客奉命踌躇,知道敢在官府头上动土的,必定是己辈之人。于是密索诸城内外,但凡城墙之上,楼房之脊,以及船桅、旗杆之颠,都查寻了数遍。
有一夜,他侦查至城东北的一座铁塔旁,见有人从塔顶坠下,瞬间失去踪影。他知道塔顶为盗的隐匿之处,跟着就腾身跃起,伏于塔上。
不一会儿,那盗回来了,两人相对,大为惊喜,原来竟是当年的朋友。于是席地而坐,互叙间阔。
刀客问起窃印一事,朋友说:“我是来寻你的,心想不干出这番勾当,难得这么快见面。另外,也是一试技能,让官府中人知道吾辈之能耐。兄长为何不与我同行,而甘心干这龌龊的公事,受官府的恶气呢?”
刀客听了,心中爽然,还回了印信之后,与友重返江湖。
选自《草莽文化》