彼得·蒂尔的第一桶金

杜午

彼得·蒂尔，美国硅谷精神的坐标、投资之神。他创办了PayPal公司，投资了硅谷一系列的顶级公司，据不完全统计，他所有的投资账面回报已经超过了1万倍。人们惊讶于他非凡的洞察力，不过在他看来，这种能力，不过是寻找大多数人视而不见的真相。

有人说，如果你发现路上的所有的车都在逆行，那很可能是你自己开反了。但彼得·蒂尔却是特例，他不仅能自信淡定地逆行，还能让其他所有的车都怀疑是不是自己开错了方向。

彼得·蒂尔一直被视作美国硅谷精神的代表人物，他最出名的成绩之一是对Facebook的投资。作为Facebook的首个外部投资者，2004年他向扎克伯格提供了50万美元的启动资金，而这项投资后来令他获得了2万倍的收益。而在投资Facebook以前，他还创办了世界上第1个电子商务支付公司PayPal，并在2002年互联网泡沫破灭的时候，以15亿美元的价格将公司成功出售给了eBay;他成立的Founders Fund基金公司，也是如今硅谷的当红炸子鸡，投资了一系列如Airbnb、Knewton、Lyft、Spotify、Stripe、ZocDoc、SpaceX等如雷贯耳的企业;他创建的神秘大数据独角兽公司PalantirPalantir，目前估值超过400亿美元……

连当年他招募加入PayPal公司的员工和合作伙伴，后来都创建了一批市值数十亿、上百亿美元的公司，比如马斯克创办了特斯拉汽车公司，霍夫曼创办了LinkedIn，陈士骏创办了YouTube……

这些人被称为是“硅谷第一天团”“Paypal黑帮”，而彼得·蒂尔则被公认是这个“黑帮”里的教父，大佬中的大佬。

能取得如此成就，很重要一点源自他“不走寻常路”的思想—质疑常识，寻找大多数人视而不见的真相。

大部分人都相信的真相往往是没有价值的

彼得·蒂尔1967年出生在德国，父亲克劳斯是名工程师，因父亲工作原因，10岁前的蒂尔就在不同的国家转了7次学。直到他10岁的时候，全家才在美国旧金山的湾区安稳扎根。

蒂尔从小就显示出了出众的天赋，他成绩优秀，被看成是天才，曾在加州的数学考试中得过第一名。除了成绩优秀，他还是名国际象棋高手，12岁时，他在全美13岁以下级别选手中排名第7。高中时候，他的同学送给他一张纸条，上面写着：“你一定会被斯坦福录取。”而他的棋具上则贴着他的人生格言“生而为赢”。

蒂尔确实一直在赢，18岁时，他顺利考入了斯坦福大学攻读哲学，之后又跑到法学院拿了个博士学位。仅仅20多岁时，他已經进入了美国一家顶级的律师所，拥有了很多人羡慕的精英工作。但年轻的蒂尔，此时却陷入了思想上的“危机”。

在那个顶级的律师所里，他仿佛身处“围城”，被羡慕的同时也在为自己每天的循规蹈矩发愁。在他看来，律所是“外面的人都想进来，而里面的人都想逃出去”的地方。但真要逃离，却发现很难离开，因为好不容易经过层层竞争才爬到这个位置，怎么舍得轻易放弃呢？最终，经过思想斗争后，在律师所待了7个月零3天，他离开了。

之后，他得到了一个美国最高法院书记员的面试机会。这几乎是年轻律师们最想要的工作了，但他在最后一轮面试的时候失败了。从小一直赢的蒂尔，第一次感受到了人生的重大挫折。他开始审视自己，他发现自己太看重这些通过竞争得来的光辉履历，从小和人竞争，却忘了自己为什么要做这些事情。

他开始思考，循规蹈矩地参与竞争真的是有价值的么？在教育体系中，年轻人在同样的方法教授下学习同样的内容，而不顾个人的天赋和爱好。越到高等教育阶段，竞争越激烈，也越来越趋同，大家都在竞争一个同质的特权，反而渐渐埋没了自己的梦想和追求。但这又被人们认为是正常且必须的经过。

他领悟到：大部分人都相信的真相往往是没有价值的，与其循规蹈矩地参与竞争，倒不如发现大部分人都视而不见的真相。茅塞顿开的蒂尔由此走上了“寻找真相”的道路。

垄断的企业才能产生超额利润

上90年代末正是美国互联网泡沫的末日狂欢，意识到大部分人都忽视的电子货币可能的巨大价值，彼得·蒂尔创立了电子支付公司Confinity。1999年公司更名为PayPal，提供构建在美国银行系统之上的电子转账服务。

虽然产品运转良好，但是用户数量很少，而且增长缓慢。考虑到广告影响力过弱，蒂尔和他的团队决定付钱让人注册。每位新注册用户可得到10美元，每推荐一个朋友再注册，还能再得到10美元。这个办法帮PayPal招来了数十万新用户，公司由此也进入高速发展轨道。很多投资者争着向PayPal投资，一家韩国公司甚至没有签合同，直接电汇了500万美元，为了避免遭到退款，对方连地址都不留。

然而此时，另一位硅谷传奇人物埃隆·马斯克创办的X.com电子支付公司也取得了飞速发展。两家主营业务相同的公司不仅业务重叠，而且竞争极其激烈，蒂尔手下一个工程师甚至设计了一枚炸弹准备炸掉马斯克的公司。

虽然员工已经拼尽老命干活，但想要干掉X.com的目的并没有实现。蒂尔忍不住想，为什么要竞争呢？竞争意味着大家都没有利润，产品没有实质差异，而做一个企业的根本目的，并不是要打败竞争对手。

但为什么大家觉得竞争是种很正常的事情？经过思索，他给出的答案是：竞争并非一个经济概念，也不只是一个人和企业必须在市场中解决的麻烦，竞争只是人们习以为常的一种社会观念，但结果却是竞争越激烈，我们实际获得的却越少，最终把自己困在了竞争中。意识到这个问题后，他决定以50：50的比例与马斯克共同成立公司。

事实上，正得益于彼得·蒂尔的正确考量，合并后的PayPal成为了电子支付市场上的霸主，避免了过度竞争，也因此安然渡过了2000年后的互联网泡沫，并且在互联网泡沫已经破裂的2002年，将公司以15亿美元的价格卖给了eBay公司。

这件事也让蒂尔发现了商业世界中的真谛：失败的企业大多缘于无法逃脱竞争，而成功的企业则是靠解决了一个独一无二的问题获得垄断地位。

在他看来，如果企业处于完全竞争之下，从长远看，没有公司会获得经济利益。而与此相反的是垄断，垄断公司拥有自己的市场，可以自由决定供给量和价格，并能实现利益最大化。

虽然这种说法显得“政治很不正确”，但垄断并非人们想象的那么坏，因为垄断往往意味着在一个领域创造了前所未有的有价值的事物，而过分的竞争，通常意味着在重复过去的模式，而非创新。

关于垄断的重要性，他举例说，2012年时，谷歌公司创造了500亿美元的价值，从中获利21%;而美国的航空公司于同年创造了1600亿美元的价值，但每次飞行航空公司平均只能从每个顾客身上赚到37美分。谷歌的巨额利润使它的市值是所有美国航空公司市值之和的3倍还多。其中的原因很简单：一个是垄断，一个是完全竞争。而苹果、微软、曾经的IBM也都是靠着垄断优势，才得以在市场攫取高额利润，虽然他们为避免反垄断调查，喜欢把自己包装成产品多元化的科技公司。

“创业的根本是以清醒的头脑去创造垄断的企业”成了蒂尔后来创业以及投资的两大法则之一。

2004年，看到Facebook在网络社交领域的潜力之后，彼得·蒂尔为其提供了50万美元首轮外部投资，此后这笔投资获得了超过2万倍的回报。他还投资了诸如Quora（美版知乎）、LinkedIn（全球最大职场社交平台）、Yelp（美国最大的点评网站）……这些企业后来都几乎成长为行业里的头部企业。

“9·11”事件发生后，美国增加了繁琐的机场安检措施，蒂尔有一次被安检延误了登机，他突发奇想，能不能用PayPal识别网络欺诈，找出恐怖分子活动的网络。意识到这个服务在市场上前所未有之后，他与朋友创立了Palantir Technologies，为美国安全机构提供服务，如今这家公司估值超过400亿美元。

“当你发现一块未开垦的处女地，充满了机遇，却几乎没几个人在这片土地上行走，你就会发现这种感觉太棒了。”他说。

投资疯狂的公司

2000年的互联网泡沫破灭之后，遭受重创的硅谷精英们，总结出了至今仍然被视为商业思想圭臬的4点经验。比如：公司不能沉浸在宏大的愿景中，小幅地循序渐进成长才是安全前行的唯一道路;所有的计划都必须留出一定空间，因为事先规划通常死板又不现实;不要贸然创造一个新市场，而应该在成功者的基础上加以改进;专注于产品，而非营销……

这些经验和教训成了创业领域的信条。但彼得·蒂尔却反其道而行，在他看来，虽然科技发展中存在泡沫现象，但1999年时的创业者们，更多是放眼未来，考虑未来发展需要哪些有价值的新科技。而建立一个具有竞争力的企业，需要用1999年的那种狂热去寻求新科技，所以要做伟大的企业，决不能因循守旧。

针对主流的商业思想，彼得·蒂尔提出了自己相反的四点商业法则：大胆尝试胜过平庸保守;坏计划也好过没计划;竞争性市场很难赚钱;营销和产品同样重要。

这些法则的核心，就是鼓励人们大胆去做前所未有的有价值的事情。蒂尔认为，那些技术优势微不足道的产品往往只是改进了一点而已，要想在竞争激烈的市场中获胜，并不容易。但是如果比相近的产品好10倍，则可以拥有垄断性的市場。而要做出10倍的努力，最明确的方法就是创造新事物。

什么是新事物，在他看来就是带有疯狂想法的“科幻小说”类型项目，为此他又创建了Founders Fund投资基金公司。他的想法是要投资最疯狂、最不寻常的创业项目。这成了他投资的另一大原则。

Founders Fund标志性的投资，是投给那些“疯狂”的公司，比如制造可回收火箭的、移居火星的、研发智能机器人的、研制抗癌药物的，等等。这些大都是风险投资者轻易不去碰触的重资产、高风险行业。

2008年，当他决定投资埃隆·马斯克的太空探索技术公司时，他的基金合伙人在给他的邮件中写到，“投资一家火箭公司，实在太愚蠢了”。确实，投资一家制造火箭的私人公司，这听起来就有点疯狂。但如今大家都知道，那是一家伟大的公司。