神奇的小草

徐鲁

屠呦呦是家里五个孩子中唯一的女孩。她的名字很特别，源自中国古老的诗集《诗经》里的名句“呦呦鹿鸣，食野之蒿”。这个蕴含着中国传统文化元素的名字，似乎还带着某种预言意味：在未来的日子里，屠呦呦一生的事业，注定要和神奇的蒿草连在一起。小时候，呦呦曾多次看见宁波城的老郎中用神奇的草药为病人治病的场景，因此，她很早就对中草药有了一种好奇和好感，这为她后来去探究和发现中草药的奥秘，埋下了理想和信心的小种子。她会和神奇的中草药结下什么样的缘分呢？

每天放学回家的路上，呦呦都要走过一条长长的石板小巷。快要走到拐角的地方，都会遇见一位从城外回来的老爷爷。老爷爷的背篓里，装满了刚采回来的新鲜草药。

今天，老爷爷的背篓上还放着一束小树枝，小树枝上结满了红红的野果。“小野果一定很甜很甜吧？”呦呦一边想，一边跟着老爷爷往前走。

老爷爷走得慢慢的，呦呦也走得慢慢的。

走到了一个小店铺门口，老爷爷停了下来，放下背篓，把草药一样样摆在门口的晒箩里。“咦，你这个小姑娘，天快黑了，怎么不回家啊？”

“爷爷，这些小红果一定很甜很甜吧？”

“哦，你是说野山楂啊？来，你尝尝，甜不甜呀？”老爷爷挑出野果最多的两根小树枝，递给了呦呦。

“甜不甜呀，小姑娘？”

“甜，好甜，还有一点酸，谢谢爷爷！”

“这些野山楂啊，也是爷爷采回的药材哟。”老爷爷一边说着，一边轻轻摆开那些绿色的草药。

“爷爷，你为什么要把小草晾干呀？”

“哦，这可不是普通的小草，它们都是宝贵的草药。”老爷爷是城里的老中医，这个小店铺，就是他的中药铺。

老爷爷指着一面墙壁，说：“你看，那每个小抽屉里，都装着晒干的草药。这叫车前子，这叫蒲公英，这是远志，这是柴胡……”老爷爷咬一咬、尝一尝晒箩里草药的味道，一棵、一棵、又一棵，说着草药们的名字。

“爷爷，草药能救活病人吗？”

“当然能，当然能啦！”老爷爷拿起一株草药仔细看着，好像在看有没有碰掉草药的绒毛。

“爷爷，草药都长在哪里呀？”

“大山上啊，田野上啊，还有树林里。越是宝贵的药材，越不容易找到呢！所以，爷爷经常要背起背篓出去找啊，采啊……”

老爷爷的话，让呦呦听得都忘了回家吃饭。

弯弯的月亮升起来的时候，妈妈沿着小巷找到了这里。

“你好啊采药爷爷，又采回不少新鲜草药呀！”

“是呀是呀。哦，原来是你家的小姑娘！你看，都忘了回家吃饭啦！”

“妈妈你看，爷爷给我的野果。爷爷，明天再见咯！”呦呦举着舍不得吃完的一枝红山楂，牵着妈妈的手，走过长长的石板路小巷。弯弯的月亮挂在树梢上，就像系在树梢上的一只小小的船儿。

每天晚上睡觉前，是妈妈给呦呦讲故事的时间。今天，妈妈给呦呦讲的，就是采药爷爷的故事：

“曾经有一位失明的奶奶，吃了老爷爷的草药，慢慢地又能看见了。还有一个被毒蛇咬伤的小哥哥，本来要锯掉一条腿的，可是，因为敷了老爷爷捣的草药，小哥哥的双腿保住了。还有一位得了伤寒病的农民伯伯，也是喝了老爷爷给他熬的中药，又能下田干活儿了……”

“好神奇的小草呀！”呦呦依偎着妈妈说，“妈妈，我长大了也像老爷爷一样，去山上和树林里采药好不好？”

“好啊好啊，小呦呦也要当采药人喽！爸爸、妈妈，还有爷爷、奶奶、外公、外婆，再也不怕生病啦！哈哈哈……”

世界在等待着小呦呦长大……

每天放学回家的时候，呦呦还会站在小巷拐角的地方，等着遇见采药回来的老爷爷。有时候，呦呦还会跑去看看老爷爷的中药铺。门前的晒箩里还晾晒着草药，可是，不知道老爷爷哪里去了……

呦呦真的迷上神奇的小草了！她常常趴在绿色的“星星草”边，仔细地听蚯蚓在泥土下面唱歌;她和小伙伴在小路边采来“扁担草”，一起玩“劈草”的游戏;跟着爸爸、妈妈去田野里玩耍，她采到了嫩嫩的“茅针草”……

“妈妈，给你，茅针草吃起来甜甜的，不信你尝尝呀！”

“咦，呦呦，谁告诉你茅针草是甜甜的啊？”

“我自己尝出来的呀！这是金樱子，给爸爸的。”

“什么？你还知道金樱子？”

“当然啦。小心，爸爸，金樱子身上的小刺会扎人的，可是吃起来也很甜呢！”

很多年过去了，呦呦长大了。她带着小时候的梦想，成了北京医学院的一名大学生。她的实验室里，摆满了各种各样的小草。她经常要亲口咬一咬、尝一尝这些小草的味道，就像小時候遇见的那位采药的老爷爷一样。

在20世纪60年代和70年代，可怕的疟疾在中国和世界各地爆发、蔓延，严重危害着人类的生命……

“呦呦，现在，我代表中国中医科学院，不，我以国家的名义，交给你一项艰巨的使命，它的代号是‘523。”有一天，老院长把一株绿色的小草交给呦呦，说，“你的使命，就从这株小草开始……”

于是，呦呦背着药箱，独自进入了中国南方的热带丛林……

许多年后，人们才知道，“523”就是5月23日。这天，中国国家科学技术委员会做出一个伟大的决定：要从中国的草药中，寻找到一种新药，抵抗和治疗危害人类健康的疟疾！

呦呦大胆地闯进了当时的一个疟疾高发区。在丛林深处的村子里，她一一走访和检查着不同年龄的病人。可怕的疟疾正在折磨着这里的女人、老人和小孩。青蒿，本来是一种普通的、古老的菊科植物。呦呦对照着古老的医书，从筛选出来的100多种草药里，选中了这种幸运的小草。那天，呦呦举起它，一遍遍闻着它散发苦味的气息……

“哎，呦呦，你说，青蒿素会是什么样子的呢？”

“不知道。但我希望，它能有美丽的颜色。”