海葵可以提供心脏再生的关键吗？

通常情况下，具有特定功能的人体细胞不能逆转到未分化状态或者成为其他类型的分化细胞。更令人难过的是，某些细胞比如心脏细胞在受到严重的创伤后不能再生，这意味着病人的心血管健康将永遠受到威胁，无法自我维持或愈合。不过，一种没有心脏组织的海洋动物——海葵也许可以提供心脏再生的关键。

海葵原产于美国东海岸，是一种简单、半透明的生物，它的神奇之处在于：即使被切割成多个片段，每一片依然能够发育成新的个体。2017年，美国佛罗里达大学的一个研究团队发现：海葵的肠道细胞与人及其他动物心脏细胞都含某种相同的基因，而且包含“心脏基因”的肠道细胞可以转化成其他类型的细胞，这些细胞可用于受损身体部位的恢复。目前科学家还在进一步研究海葵肠道细胞的基因表达，未来科学家也许能弄清细胞的转化机制，将肌肉细胞诱导再生成心脏细胞。

美国科普作家

约翰·斯托顿