为何“多”飞了半个月才落月？

邱晨辉

从2018年12月8日成功发射，到2019年1月3日成功着陆，嫦娥四号落月之旅历时27天。相比之下，嫦娥三号探测器于2013年12月2日发射，当月14日即成功着陆，仅历时13天。

同样是落月，为何嫦娥四号比嫦娥三号多飞了半个月？科研人员希望嫦娥四号探测器着陆时，所在的区域时间恰好是“白天”，以此可得到充分的太阳光能展开工作。

不过，嫦娥四号第一次近月制动后，轨道面到着陆区上方时，已是着陆区的“晚上”。嫦娥四号要做的，就是等月球的“白天”出现。这一等就是半个月。由于月球自转的周期刚好是28天，即月球上的“一天”相當于地球上的一个月，一个月昼或月夜则分别相当于地球上半个月。所以在月球黑夜开始绕月飞行的“嫦娥四号”探测器，就需要等上大约半个月。

除了“等白天”，还有一个原因也非常重要，那就是轨道调整和中继星测试。

如今，嫦娥四号已经张开双臂，拥抱月球背面这片陌生的土地。接下来，伴随着月球车玉兔二号的脚步，它们将看到更多未知风景，这些也将通过“鹊桥”中继星传回地球——这其中的每一个发现，都有望成为人类科学史上的第一次。

（节选自《中国青年报》2019年1月7日）