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Wu Changshuo is the founder and leader of the art of birdand-flower painting in the late Qing Dynasty. The greatest features of his paintings are powerful strokes. Wu has a very deep understanding of calligraphy, seal and painting, thus his art works share the same origin. In the paintings, Wu not only inherited the traditional elegant taste of literati paintings, but also added exquisite sealing style, presenting integrated beauty in both content and form.
作为公认的“文人画最后的高峰”,吴昌硕的画究竟有多好,其实已经很难评价。不妨举个例子,很多人研究齐白石,都要从吴昌硕开始。作为吴昌硕知名的十三大弟子之一,齐白石与吴昌硕在艺术上渊源颇深,在齐白石的绘画尤其是花卉木石中,经常可见吴昌硕的影子。可以说,吴昌硕是清末民初写意花鸟的奠基人和引领者。
吴昌硕绘画艺术的最大特色是金石气重、笔力雄浑。他曾自言:“我平生得力之处在于能以作书之法作画。”对于书法篆刻、金石文字的理解,让他的艺术真正做到了书画同源。其博采徐渭、八大、石涛和扬州八怪诸家之长,兼用篆、隸、狂草笔意入画,色酣墨饱,雄健古拙,“奔放处不离法度,精微处照顾气魄”。这种以“草篆书”入画、状物不求写实的风格特色,在其之后形成了影响近现代中国画坛的直抒胸襟、酣畅淋漓的“大写意”笔墨风尚。
吴昌硕的写意花卉题材十分广泛,其中多以梅、兰、竹、菊、牡丹、水仙、芦花、紫藤、桃、山茶、松柏、杜鹃、葫芦、荷花、白菜等为题材的作品。吴昌硕本人尤喜画梅,梅花也是最能体现其书法用笔的绘画题材。
梅花,作为中国传统文人文化中的“四君子”之一,从古至今为人推崇,很多人以梅为友、以梅自况。吴昌硕一生酷爱梅花,生前种梅、赏梅、画梅、咏梅,死后葬于超山梅林。他的诗和画中,以梅花为主题的占了近三分之一。为此,他还为自己起过一个“苦铁道人梅知己”的绰号。人们也喜欢用“梅知己”来称呼他。
既然引为知己,自然不能怠慢。吴昌硕笔下的梅花,常以写大篆和草书的笔法为之,用笔老辣,笔力雄浑,深刻表现出梅花孤傲冷艳、清逸豪放的文人般的气质。
同时,吴昌硕也喜作兰花,多以或浓或淡的墨色、用篆书笔法画成,刚劲有力。画竹竿则以淡墨轻抹,叶以浓墨点出,疏密相间,富有变化,或伴以松、梅、石等,成为“双清”或“三友”。菊花也是他经常入画的题材,伴以岩石,或插以高而瘦的古瓶,与菊花情状相映成趣。
不仅是这些文人之友,如牡丹这样的富贵花也时常出现在吴昌硕的笔下。尽管形状饱满、色泽艳丽,但却丝毫不落流俗,虽设色大胆、鲜艳浓丽,却依然具有文人画特有的风骨与气质。
当然,作为诗书画印俱佳的一代宗师,吴昌硕的画还经常是其艺术修为的综合体现。他继承了文人画作画题诗的雅趣,配以讲究的钤印手法,让人感受到内容美与形式美合而为一、浑然天成的大家气象。