海岸线上的黄色绒毛球

在2017年7月12日后的一周内，有数百个黄色小绒球冲刷到法国的北部海岸上。这些有粘性的球层出现在英吉利海峡数英里的海岸线上。它们像似海绵，如同奶油摩丝。像勒图凯等法国大多数著名的海滩都覆盖着大块的油性残渣。经采样鉴定残渣成分是石蜡。护海协会（非盈利性组织）总裁乔纳森·亨尼卡特说，协会的宗旨是防止海岸线污染。他认为这种易碎的物质是油腻的，但看起来有点像黄色聚亚安酯球。一種说法是它来自船尾热腻，在与寒冷的海水混合后便冻结成球形。

石蜡或蜡烛经常沿海岸冲刷上岸。例如，2018年5月份黄色腊块被冲刷到北约克里夏海滩。按照2014年的报告，作为德国海滩遭受石蜡污染的后果是北海和波罗的海遭到石蜡的严重污染。石蜡通常是由链碳氢化合物组成的，主要用于绝缘、润滑、防腐蚀、美容剂和蜡烛。石蜡靠游轮进行大量运输，它比水轻，会漂在水上，在被冲刷到岸边时会与砂子及其他污染物混杂结成团块。