香港与澳大利亚签署自贸协定

本报记者　李司坤

澳大利亚当地时间26日上午，香港商务及经济发展局局长邱腾华在悉尼与澳大利亚贸易、旅游和投资部长伯明翰签署《澳大利亚-香港自由贸易协定（A-HKFTA）》以及《投资协议》，协议涵盖包括货物贸易、服务贸易、投资、知识产权等范畴。澳大利亚总理莫里森表示，该协定开启了澳大利亚与香港密切互利关系的新篇章。香港特区行政长官林郑月娥当天上午也表示，自贸协定和投资协议是“非常高分量及有成效的协议”。

实时享受零关税

澳大利亚新闻网称，周二签署的这份协议已与此前澳方同印尼、秘鲁签订的自贸协定一道，等待今年5月澳联邦大选后组成的新议会的批准。

双方有关官员均高度评价此次签署的自贸协定。澳大利亚贸易、旅游和投资部长伯明翰表示，在该协议下，商品将享受零关税，服务供应商的市场准入也将得到保障。此外，伯明翰指出，根据该协议，双向投资的条件也将得到显著改善。“我们就一系列前沿规则，尤其是在数据流通和存储领域达成一致，以此促进贸易和投资，并为澳大利亚的投资者提供确定性和信心。”

另一方面，香港商务及经济发展局局长邱腾华表示，协议实施之后，商品贸易将会实时实施零关税，每年可减免的关税达1600万港币，加上香港现阶段与澳大利亚的服务贸易额超过400亿港币，协议也会降低投资门槛，有助投资者进入市场。

为香港服务供应商打开大门

除了出口商将从中获益以外，该协议还将为服务供应商进入市场打开一扇更大的门。伯明翰指出，成百上千家涉及金融、建筑、通信、医疗、教育、零售、物流以及专业服务部门的澳大利亚企业将会更好地进入香港市场。香港新城电台也评价称，该协议“为香港投资者提供法律保障和更优惠的条件进入澳洲市场”。

邱腾华说，协议生效后，香港的服务供应商在澳洲140个服务行业也将享有当地市场准入待遇，高于双方在世贸中的承诺，开放力度比澳洲给予其他地方要大。他特别提到，在协议中新开放的法律仲裁、调停和调解服务，以及铁路运输服务两大范畴，澳方过去只对邻近的新西兰开放，此次协议为香港的服务供应商开放，能够给予相关行业很大的发展空间。

市场可扩展到澳门和内地

据澳大利亚新闻网报道，香港是全球最大的澳大利亚企业海外业务集中地，在过去的2017-2018年度，双方贸易额达到188亿美元。与此同时，截至2017年年底，香港是澳大利亚第五大外资来源地，投资额达1166亿美元。同年，香港成为澳大利亚第十大海外投资目的地，投资额达474亿美元。本份自贸协定是本届特区政府上任以来签订的第4份自贸协定；加上澳大利亚，香港目前与其他经济体签订了8份自贸协定。

汇丰银行澳大利亚首席执行官特里高表示，澳大利亚企业现在处于有利地位。“这项协议将为澳大利亚企业创造机会，使其业务扩展到香港以外的大湾区，那里还包括中国内地的9个城市和澳门，”他说，“中国对该地区经济一体化的新计划意味着，到2025年，其消费市场可能会翻番，达到近9000亿美元。”

不过，协议能否通过还有待观察。澳大利亚新闻网指出，在野党工党反对在自由贸易协定中加入投资者与国家之间的争端解决条款，因为这一条款允许公司起诉政府。《澳大利亚人报》援引工党贸易发言人克莱尔的观点称，该协议是“向前迈出的积极一步”，但工党将在下一届议会中对其进行“审查”。

关于“允许公司起诉政府”这一点，澳大利亚公平贸易与投资网络26日特别发文进行了阐述。该机构援引召集人雷纳德博士的话称，“今天签署的《澳大利亚-香港自由贸易协定》及单独的投资协议仍然赋予外国投资者以特别的权利，如果他们认为法律或政策的变化会损害他们的利益，那么他们可以绕过澳方国家法院并在国际法庭上对澳政府发起数百万美元的起诉，这即是投资者与国家之间的争端解决条款”。▲