英语文学作品中西方典故文学的探究

摘 要：西方典故是英语文学作品中的重要组成部分，而对于西方典故文学的理解更是重中之重，这有助于我们对于西方文学作品能有更好的理解。因此，本文以“英语文学作品中的西方典故文学的研究”为题，从典故是什么、西方典故的来源、英语文学作品中典故翻译时应该考虑的因素、英语文学作品中典故的翻譯方法四个方面出发进行研究，以便对于英语文学作品的精髓能有更好的理解。

关键词：西方典故文学；典故来源；典故翻译

在许多英语文学作品中，包含着大量的西方典故。无论是基于能更好地理解英语文学作品，还是想要了解西方典故独有的文化特征及魅力，对于英语文学作品中不可或缺的重要组成部分——西方典故都必须进行深入的探讨和研究。这有利于扫除我们在阅读英语文学作品时的障碍，也有利于我们能更好地理解和掌握英语文学作品的精髓所在，进而更好地体会英语文学作品中作者想要表达的深层情感及含义。否则，如果对于西方典故不熟悉，就很容易使我们闹笑话。

一、 典故是什么

典故是指旧例，是关于历史人物、故事情节、典章制度等故事或传说的再次利用，与其他文学语言相比较，典故具有特定的、鲜明的、独有的意义。而西方典故主要是指人们在口语或者英语文学作品引用的一些寓言或者神话故事中的人物或事件，以此来增加英语文学作品的文化底蕴和情感表达。而典故的合理应用，不仅可以使作品的表达更加生动活泼、易于理解，还能形成虽然语言精炼简洁，但是内容却丰富多彩的现象。

二、 典故的来源

英语的发展过程是非常久远的，因此，英语文学作品中的西方典故来源也是非常广泛的。

（一） 《圣经》

在西方国家，宗教是人们生活中不可或缺的一个重要部分，是人们信仰的寄托。早期的基督教文学更是西方古代文学的来源之一，代表早期基督教文学最高成就的是《新约全书》（简称《新约》），它是基督教的正典，基督教将希伯来犹太教的经典《旧约全书》（简称《旧约》）全部继承下来，并把《新约》《旧约》合称为《圣经》（又称《新旧约全书》）。而《圣经》作为基督教的经典教义，也为后世文学提供了数不尽的故事和经典。英语文学作品中许多都与《圣经》有关，例如大家耳熟能详的“伊甸园”“禁果”“诺亚方舟”等。

在圣经当中，亚当是人类的始祖，而苹果的历史却比人类的历史还要悠久。在各国的神话传说或者民间故事中，苹果都是非常受人喜爱的一种水果。但是，根据圣经上的故事记载，苹果也是给人类带来麻烦的一种水果，男人的喉结就是因为吃苹果而引起的。Adams Apple（喉结），这个故事就出自《旧约》，《旧约·创世纪》中讲到了人类的起源，传说上帝创造了人类的始祖亚当，又用亚当的肋骨创造了夏娃，让他们结为夫妻，并在东方的伊甸建立了一个园子给他们居住。伊甸园里繁花似锦、树木茂盛、果实丰盛，伊甸园简直就是一个世间乐园。上帝告诉亚当：你可以随意吃园子中的各种果子，但是不能吃那棵分别善恶树上的果实，吃了一定会死。这种“禁果”就是apple。但是后来，夏娃受到了蛇的诱惑，吃了善恶树上的禁果，还把这种果子给它丈夫亚当吃。亚当因心怀恐惧，吃时仓促，有一片果肉哽在喉中，不上不下，因此留下了一个结块，这就是“亚当的苹果”。两人吃了这果子之后心明眼亮，能知善恶美丑。但是由于他们违背了上帝的告诫因而被逐出了伊甸园。从此，亚当就永远在脖子前端留下了“喉结”，作为偷吃禁果的“罪证”。

（二） 古希腊神话故事

古希腊神话是古希腊最早的文学样式，是希腊艺术的前提，不懂得希腊神话，就无法理解希腊文学，也就无法理解西方文学。希腊神话是古代希腊人民留给后世的一份丰富多彩的口头文学遗产。同其他民族的神话故事一样，都是在人民与自然的斗争之中，凭借想象征服自然并把自然想象化。希腊神话对西方文化的影响源远流长，现在文学作品中的热爱现实生活、积极追求自然美和人性美以及不断进取的乐观主义精神都能在希腊神话中找到源头。现在，希腊神话中的许多人物形象和故事传说都已经成为典故，扎根于人们的生活之中。

在现在的英语文学作品中我们常见Achilles Heel（阿喀琉斯之踵）这样的表述，如果不理解其中所蕴含的典故，根本就无法很好地理解作品的深层含义。而这则典故就出自希腊神话：阿喀琉斯是凡人珀琉斯和仙女忒提斯的儿子。忒提斯为了能让儿子拥有长生不老之躯，在阿喀琉斯刚出生时就将其倒提着浸进冥河接受洗礼，可遗憾的是，阿喀琉斯被母亲捏住的脚后跟却不慎露在水外，因此全身留下了唯一一处“死穴”。后来在特洛伊战争中，阿喀琉斯被一箭射中了脚后跟而死去。因此Achilles Heel一般是指致命的弱点或要害。后人也常以“阿喀琉斯之踵”譬喻这样一个道理：即使是再强大的英雄，也有致命的死穴。

（三） 寓言

寓言是指用比喻性的故事来寄托意味深长的道理，借此给人以启示的一种文学体裁，故事的主人公可以是人或者是拟人化的动植物或其他的事物，这种文学体裁的特点是字数不多，但言简意赅。因此在文学作品中有广泛的运用。

著名的《伊索寓言》可谓是家喻户晓了，被翻译成多个版本流行于世界。它文字凝练，想象丰富，故事生动，饱含哲理，是人们日常生活和工作经验的总结，也是人们思想性和艺术性的统一。其中《农夫和蛇》《狐狸和葡萄》《狼和小羊》《龟兔赛跑》《乌鸦喝水》《牧童和狼》《农夫和他的孩子们》等已成为全世界家喻户晓的故事。

A wolf in sheeps clothing是披着羊皮的狼的意思，但是如果你知道《伊索寓言》的话，就能明白这句话可以引申为伪装善良的人。同理，sour grapes也不仅仅是酸葡萄的意思了，它可以表示可望而不可即的事物，这正是自己真正的需求无法得到满足而产生挫折感时的一种自我心理安慰。

The Farmer and His Sons一般我们会认为是农夫和他的儿子们，但是在英语文学作品中却有勤奋是宝的意思。这个典故也出自《伊索寓言》：“有个农夫感觉自己就要不久于人世了，于是他把儿子们叫到床边，想要把自己的耕作经验传给儿子们，他说：‘孩子们，我将要不久于人世了，但是无论如何都不能卖掉我们祖辈传下来的房产，因为在这下面埋藏着宝藏。虽然我不知道它的具体位置，但是我肯定它就在这下面，你们一定会找到它的。为了找到宝藏，你们要仔细搜索，不要放过任何一寸土地。儿子们以为那里埋藏的是金银财宝。在父亲去世之后，他们把那葡萄园的地全都翻了一遍，什么宝物都没找到，但是秋收过后，他们发现当年他们赚得比任何一个邻居都要多。现在他们终于明白，父亲口中所说的宝藏是什么了，而这个宝藏也早已被他们找到了，那就是勤劳是宝啊！

（四） 童话

童话故事是儿童文学的一种体裁，其最大的特点就是运用丰富的想象力，赋予动植物等物体以人的感情。童话中丰富的想象和夸张可以使童话形象生动活泼、故事情节离奇美妙，借此来帮人们理解人生、认识社会，并且引导人们明辨是非、通达事理。因此，童话故事也是许多英语文学作品中典故的重要来源之一。例如我们最常见的uglyduckling（丑小鸭）的故事，这则故事就出自《安徒生童话》：“一只天鹅因为长相与其他鸭子不同而被其他鸭子当成丑小鸭。因此，它经常挨打，被排挤、讥笑，连在鸡群中也是这样。于是他只好连夜飞过篱笆逃走了。当他看到美丽的天鹅展翅飞向湖面时，丑小鸭不禁感到一种说不出的兴奋。于是他来到天鹅群，被大家看出是一只最美丽的天鹅而不再是一只丑小鸭，他感到幸福极了。”因此，在文学作品中，uglyduckling（丑小鸭）变成了小时候不漂亮、遭受侮辱，但长大后美丽动人、受人尊敬的人物代表，俨然已经变成一个激励身处逆境的人们不断进取、不断追求美好生活的典型形象。

三、 英语文学作品中典故翻译时应该考虑的因素

我国清末新兴启蒙思想家严复在它的《天演论》中的“译例言”讲到：“译事三难：信、达、雅。”“信”指意义不与原文相悖，即译文要准确，不偏离，不遗漏，也不要随意增减原文意思；“达”指不拘泥于原文形式，译文要通顺明白；“雅”指译文时选用的词语要得体，追求文章本身的古雅，简明优雅。

因此，我们在翻译英语文学作品中的典故时，也要遵循这三个原则。那我们就不得不考虑一些因素的影响了。

（一） 文化差异

任何一个国家，由于其历史发展的不同和身处地理位置的不同，就会使其宗教信仰、风土人情、风俗习惯等产生不同，也就是民族文化存在着差异。因此在翻译英语文学作品时，首先要考虑的就是文化的差异，我们不能从中国人的习惯出发想当然的理解英语文学作品，而应该了解作品来源国的文化，从作品来源国的历史渊源、人文情怀出发，结合汉语习惯有根据地进行翻译。

（二） 英文典故与中文典故的对应情况

作者有国界，而文化是没有国界的，一些英文中的典故往往能在我国的文化中找到与之相对应的内容，例如：helen of troy（特洛伊的海伦），这个典故出自荷马史诗中的希腊神话故事：“特洛伊王子帕里斯奉命出使希腊，在斯巴达国王墨涅拉俄斯那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄蒂的帮助下，趁着墨涅拉俄斯外出之际，诱走其妻海伦。希腊人为了夺回海伦发兵攻打特洛伊。双方大战10年，众神各助一方，胜负一直未决，最后奥德修斯巧设木马，一举攻陷特洛伊城。而海伦也成为战争的导火索，给特洛伊带来了毁灭性的灾难。”

而在中国历史上，“红颜祸水”的事情也不在少数，“妲己亡商”“褒姒亡周”以及唐明皇因宠爱杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等故事中都把责任归咎于“红颜”身上，因而“倾国倾城”“红颜祸水”等成语与Helen of troy十分近似。因此在翻译英文作品时，考虑对应典故，能使我们更好的理解作品想要表达的情感。

（三） 作品的整体性

典故是英语文学作品中的重要组成部分，典故的运用可以增强作品的情感和表达。但是，典故毕竟是存在于作品整体之中，因此，在翻译时还必须要考虑作品的整体性。从作品的整体内容出发，灵活地翻译典故，使其翻译后能有助于作品情感的表达，而不应该为了翻译而翻译，这样就会造成作品情感和表达的断裂，破坏其整体性，实在不可取。

四、 英语文学作品中典故的翻译方法

（一） 直译法

直译法，是指不需要变通，即按照原文的意思翻译即可。但是值得注意的是，直译法并不是生搬硬套的逐个翻译单词，而是在尊重作品原创性的基础上，翻译典故的直接意思，这样不仅能使读者方便理解作品，还能保留作品的原创特色。例如《圣经》中有一句是这样说的：“Love your neighbor as yourself”，我们就可以运用直译法将其翻译为“爱邻如爱己”；另外在《伊索寓言》中有这样一句话：“One swallow doesnt make a summer”我们也可以运用直译法将其翻译为“一燕不成夏”。

（二） 意译法

意译法，是指翻译时不受原文词语表面语义的限制，不拘泥于原文句子的结构，用区别于原文的表达方法，把原文的意思翻译出来。这是因为在英语文学作品中的典故不可能与我国的典故能够一一对应，因此在文化差异的基础上而采用的一种翻译方法。这样，既保留了原典故的含义，又能翻译成我们熟悉的表达方式，更方便读者的理解。

（三） 套译法

套译法，是指英语文学作品中的一些典故，和我们中文的典故意思相近，但是又不能一一对应，如果使用直译法就会显得语言表达太过苍白，采用意译法也会使典故失去原有的意思，这个时候，就可以采用套译法，把它翻译成与我国典故相近的意思。例如：birds of a feature flocks together，这句话如果直译成“有特征的鸟成群在一起”的话，就会失去作品的文学色彩，所以我们采用套译法，将其翻译为“物以类聚，人以群分”，这样既表达了作品的原来意思，又不失其文学色彩，一举两得。

（四） 直译加注释法

直译加注释法就是直译法加注释的意思，在英语文学作品中，有一些句子用直译法翻译之后，还是不能使人明白其意思，这个时候，就需要在直译后面加一个注释，这样就能使人瞬间明白了，例如：“See Naples and die”，我们将其直译为“看了那不勒斯，就可以死了”，但是如果只是采用直译法将其如此翻译出来，还是使人觉得云里雾里，不能理解其意思。但是如果在直译后加一个注释：“那不勒斯为意大利南部港市，因为风景奇美而闻名于世”，这样采用直译加注释的方法，读者就会一目了然了。

五、 结语

典故是一个民族历史发展过程中的特殊文化，很好地运用典故，不仅能显示作者渊博的知识储备，更能使作品表达深刻到位，对于英语文学作品中的西方典故，这就需要人們能了解其典故来源，掌握其翻译技巧，只有这样才能更好地理解英语文学作品。

参考文献：

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[2]刘颖.英语文学作品中的典故研究[J].中国培训，2016（7下）：275.

[3]杨艺欣.英语文学作品中的西方典故文学研究[J].湖北科技学院学报，2013（7）：32-33.

[4]张洁茹.西方文学典故浅谈[J].固原师专学报（社会科学版），2003（3）：22-23.

作者简介：

陈莹，广西壮族自治区崇左市，广西民族师范学院外国语学院。