维克托·弗朗西斯·赫斯是奥地利裔美国物理学家。维克托自幼生活在风景秀丽的德斯坦,活泼好动,遇到问题喜欢问为什么,有一股“打破砂锅问到底”的劲头。他热爱大自然,常常陶醉在自然景色中。他最羡慕鸟儿了,因为它们可以在天空中飞翔,无拘无束。他时常看着鸟儿,遐想自己像它们一样自由飞翔,也因此做了一些傻事。
一次,爸爸带他去看跳伞比赛,回家后,他产生了在空中飞翔的冲动。他比照鸟的样子把两块大硬纸板当作翅膀绑在胳膊上,然后用力挥动胳膊。可无论他怎样扇动“翅膀”,都没有要飞起来的迹象,甚至脚都没有离地。维克托第一次试飞以失败告终。
后来,他突发奇想买来许多气球,手拿着气球站在屋外台阶上又要试飞。他憋足气往下跳,人没飞起来,反而重重地摔在地上,气球都飞走了。他摇了摇头,揉揉被摔痛的屁股站了起来。
一天下雨,维克托看着窗外人们撑着的各式雨伞,又萌生了飞翔的想法。天一转晴,他就拿着爸爸的大伞,拉着爸爸跑到屋外,准备试飞。爸爸以为他在开玩笑,谁知他爬到栏杆上,撑开伞喊道:“预备,跳!”只见他挺胸收腹,紧握伞柄晃晃悠悠地跳了下来,还真像跳伞。这次他还是像之前那样摔了下来,但他告诉爸爸:“我找到了一点飞翔的感觉。”
正是这种执着探索的精神,令维克托在日后的物理学研究中,百折不回,他发现了宇宙射线并以此作为探索原子的新手段,获得了诺贝尔物理學奖。