古时杨柳可互名

白丁

女诗人薛涛有一首《柳絮咏》：

二月杨花轻复微，春风摇荡惹人衣。

他家本是无情物，一向南飞又北飞。

诗题标明咏的是“柳絮”，诗中出现的却是“杨花”。古人把柳絮叫做“杨花”的例子很多，譬如李益的《汴河曲》：

汴水东流无限春，隋家宫阙已成尘。

行人莫向长堤望，风起杨花愁煞人。

诗中的“长堤”也就是隋堤，尽人皆知;隋堤上种的是柳，被风吹起的自然应是柳絮。那么，柳絮为什么在诗人笔下竟成了“杨花”？

为了弄清这个问题，让我们先来看一个有关杨与柳的故事。《全唐诗话》之《李泌》篇引《邺侯家传》云：

泌赋诗讥杨国忠曰：“青青东门柳，岁宴复憔悴。”国忠诉于明皇，上曰：“赋柳为讥卿，则赋李为讥朕可乎？”

李泌讥讽杨国忠而选择柳作为意象，这一点很值得我们注意：那就是“柳”与“杨”必然有着某种联系。否则，杨国忠凭什么去向唐明皇告状？

原来，在古人的诗文里，柳与杨是可以互名的。换句话说，杨可以叫做“柳”，柳也可以称之为“楊”。许慎《说文解字》言“杨，蒲柳也”，“柳，小杨也”便是明证。

柳可以称之为“杨”，相关例证很多，譬如《史记·周本纪》：

楚有养由基者，善射者也，去柳叶百步而射之，百发而百中之。

养由基善射之事也见于《战国策·西周》。他射的明明是柳叶，可是由此概括的成语却是“百步穿杨”。

再如刘禹锡《杨枝词二首》其一：

迎得春光先到来，浅黄轻绿映楼台。

只缘袅娜多情思，更被春风长倩猜。

李时珍《本草纲目》对杨与柳作了这样的分辨：“杨枝硬而扬起，故谓之杨;柳枝弱而垂流，故谓之柳。”然而出现在刘禹锡笔下的“浅黄轻绿映楼台”者，却“袅娜多情思”，可见是柳而非杨。

明白了柳与杨可以互名，那么“新年鸟声千钟啭，二月杨花满路飞”（庾信《春赋》）、“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪”（李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》）、“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”（韩愈《晚春》）、“春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面”（晏殊《踏莎行》）、“中庭月色正清明，无数杨花过无影”（张先《木兰花·乙卯吴兴寒食》）等大量诗句中的“杨花”均为柳絮，也就不难理解了。