护送重创的敌机

杨孝文

1943年12月20日，美国飞行员查理·布朗少尉驾驶“老酒馆”号B-17F轰炸机，对德国不来梅的一个兵工厂进行轰炸。轰炸任务成功完成，安全返航却比登天还难，因为在此次轰炸任务中，“老酒馆”号遭到不少于15架飞机的攻击，损失了机尾炮舱，一侧机翼也严重受损。10名机组人员中，一人阵亡，另有六人受伤。

驾驶员布朗也在交战中昏厥，当他恢复意识时，轰炸机正在进行危险的俯冲，所幸他及时拉动操纵杆，飞机才恢复正常飞行姿态。

危机并没有过去。很快，一架德国战机径直朝“老酒馆”飞过来。两架飞機距离非常近，布朗甚至能看到对方驾驶员的眼睛。令布朗没有想到的是，这架德国战机并没有朝他们开火，飞行员一直向他打手势，接着，还一路护送他们在北海上空飞行，飞行32公里后，看着其在诺福克机场安全降落，才飞走。

这件奇怪的事像谜团，一直困扰着布朗。

四十多年后的1987年，布朗开始寻找这位救了他和战友一命的德国飞行员，以解开心中的谜团。他甚至不知道这名飞行员是否还活着。在一份专门面向战斗机飞行员的报纸上，布朗登了一则寻人启事，上面写道：“寻找曾在1943年12月20日救了我一命的人”。

布朗的救命恩人叫弗朗茨·施蒂格勒，战后，他移居到加拿大温哥华。他看到了布朗的寻人启事。就这样，两个几十年从未谋面的“敌人”走到了一起。

见面时，施蒂格勒讲述了他为什么不向“老酒馆”号开火的原因。他说：“随着距离的靠近，我看到满身是血的炮手，看到了机身上的遍体伤痕和机舱内陷入恐惧的美国伤兵，知道这架敌机已经失去了与我交手的能力。”

当时，26岁的施蒂格勒已成为纳粹的王牌飞行员，击落过22架盟军战机。如果再击落一架，便可获得骑士十字勋章。

就在这个时候，施蒂格勒想起教官古斯塔夫·洛德尔上尉在他第一次执行任务前对他说的一番话：“荣誉高于一切。如果我看到或者听说你朝着一个跳伞的人开火，我就亲手毙了你。遵守战争的规则是为了你自己，而不是你的敌人。这种遵守能够保持你的人性。”

最终，人性的力量战胜对胜利的渴望。施蒂格勒回忆说：“在我看来，击落一架严重受损的飞机，与朝跳伞的人射击没什么两样，我不能那么做。我内心也有一份担忧，担心如此靠近敌人但又没有开火的举动被同伴发现，最后会因叛国罪遭到指控。如果遭到指控，我将遭受怎样的命运可想而知。这时，我发现一个地面的德国炮塔在视线中出现，必须马上做出决定。此时，‘老酒馆号上满身是血的炮手也已经对准我，只要我一开炮，就作垂死一搏。做出决定之后，我拼命朝着布朗打手势，示意他跟着我飞离德国领空。”

布朗也对施蒂格勒说道，“老酒馆”号降落之后，他立即将德国飞行员不可思议的举动报告给指挥官。指挥官要求他，不要将这件事告诉任何人，以免传开后产生不良影响。

2008年，两位二战老兵相继去世，前后相隔不到6个月。施蒂格勒终年92岁，布朗87岁。在他们的讣告中，他们彼此将对方称为“特殊的兄弟”。