铁血江湖

郑小亮

1

这年三月的一天，桃花开得灿烂。

刘家庄少主刘胜龙拖着疲惫的身躯，双目无神回到家后，便紧闭房门。

第二天，外头便传出消息：昨日刘胜龙应一年前之约，与人比武，无奈一招落败，被对手剑指咽喉……

一年前，江湖的沉寂被“夺命剑”一封战书打破。

“夺命剑”来自开封周家，传人周乘风跟刘胜龙一般年纪，年轻气盛，出言咄咄逼人：“传言刘家旋风枪威震江湖，却只闻其声不见其形，莫非是徒有其名、虚张声势？”

一听这话，刘胜龙提起长枪就要亮招，却被他爹刘老爷抬手压住，并笑呵呵地对周乘风说：“少侠说是什么就是什么吧……”

“不成！”刘老爷话音未落，就被周乘风打断：“敢问刘老爷，当年我爹与你比武，明明是平手，为何兵器谱第一的名号，会落到旋风枪头上？”

刘老爷恍然大悟。当年的确有过这么一场比试，几百个回合后仍未分胜负。最后，主持公正的江湖前辈一致裁定：旋风枪排名第一。因为旋风枪战如风定如松，一环套一环，密不透风，而夺命剑却凶狠霸道，不尊江湖比试点到为止的规矩，每招每式直逼要害死穴，完全是逞凶斗狠、置人于死地的架势，违背了江湖道义。

“若刘家不敢应战，还请遵个江湖规矩，告知各路英雄，就说旋风枪甘拜夺命剑下风……”

这下，刘胜龙再也忍不住了，把枪狠狠往地上一杵，指着周乘风厉声道：“我应战！”周乘风嘿嘿一笑，点点头说：“明天日上一竿，我在此地郊外的界碑处等你。”

天刚蒙亮，刘胜龙便提着长枪赶了过去。

石子落地，比武开始。刘胜龙一肚子火气，攻势凌厉，却发现夺命剑并非浪得虚名。

二人斗得正火热，冷不防身后“咚”的一声，响声震耳欲聋，二人收了兵器，瞪大眼睛循声望去。

响声之处，现出一个米筛大小的深坑，就在不远处，有个十来岁的半拉小子正望着他们傻笑。

二人火冒三丈，走上前吼道：“小孩子走远点，刀剑无眼！”

那小子白了他们一眼，歪着脑袋笑道：“就凭你们这点能耐？”小孩子口无遮拦，周乘风却听得直冒火，扬起巴掌正要打，却见那小子从怀里掏出一个黑色的球来，跑出几步后，重重往他们面前一砸。

幸好二人轻身功夫了得，那黑球落地前，他们已退出一丈多远。“咚”，又是一声巨响，地下又被炸出一个大坑。二人傻了，这到底是个什么东西，怎会有如此威力！

2

直到那小子笑着跑远，二人才回过神来。周乘风好不容易才挤出一句话来：“这是哪里来的野孩子……此次比试暂且搁置，一年后我会约你再战！”

这半途而废的比武，他们未向任何人透露。江湖中人都好面子，若传出两大兵刃高手竟在比武途中，被一个半拉小子砸了场，岂不贻笑大方？

再次约武之日如期而至。這次，二人的攻守节奏明显慢了下来，并警惕的四周观望，生怕那小子又跟鬼魅似的扔出一个黑球来。

斗到第三十个回合，刘胜龙自认为胜券在握，因为他已经摸到了夺命剑法的破绽，正准备一枪结束比试，不料周乘风剑法突变，竟放弃刘胜龙的命门死穴，一记连环剑朝他的手脚袭来，砍、刺、挑、扫、抖一气呵成，使得刘胜龙方寸大乱，脚下一个踉跄，跌倒在地，被周乘风一剑封住了喉咙……

在老夫人苦口婆心的劝导下，刘胜龙终于开门了，却依旧一声不吭，水米不进。老夫人心痛儿子，眼泪滴答，冷不防刘老爷一声怒吼：“堂堂七尺男儿，怎么受不得一点打击！”

刘胜龙缓缓抬起头：“此战失利，责不在我。”刘老爷冷笑了一声：“胜败乃常事，输了也就罢了，却为何又不敢担当？”

刘胜龙摇摇头，问道：“爹你说说看，我们刘家的旋风枪法共有几式？”刘老爷皱着眉头应了一句：“旋风枪法一共三十六式，何必明知故问？”

“这不就得了？”刘胜龙不满地说道：“号称三十六式的旋风枪，传到我这里为何变成了三十五式，若有这最后一式杀招，我怎会落败！”

刘老爷一听，脸色很快阴沉了下来：“为父早已对你说过，这是咱们刘家的规矩，不传自有不传的道理，你何必多问！”刘胜龙很是不满，反唇相讥：“迂腐之人，传艺只传男不传女，没想到咱刘家还将这破规矩发扬光大，传给嫡亲子弟都留一手……”

一席话，气得刘老爷直哆嗦。好不容易平静下来后，刘老爷叹了口气，说：“也罢，你想学这最后一招是吧，为父就让你见识见识。”

刘胜龙欣喜若狂，生龙活虎地跳了起来：“那就好！学会这杀招，我会约夺命剑再战一场！”

没一会儿，刘老爷便从密室里拿出一把黑漆漆的枪来，领着刘胜龙来到庄里的练武场。刘老爷宝刀不老，只听他虎啸一声，将旋风枪前三十五路耍得威风凛凛。完毕之后，两目微闭，收枪吐纳。刘胜龙急了：“爹，这最后一路枪法何在？”刘老爷指着不远处的一棵大树，笑而不语。

刘胜龙疑惑着朝大树走了过去，只见树上不知何时多了几根已深深没入树内的透骨钉，刘胜龙不由得惊出了寒颤。

3

“……这便是刘家旋风枪第三十六式，唤作杀人无形。”说罢，刘老爷缓缓讲了一个关于刘家先辈的故事：

当年，江湖黑白两道之间，恶战不止。刘家一位先祖也曾应白道人士之约出战，谁知那次被黑道中人使了绊子，落入陷阱之内，差点一命呜呼。那位先祖是机匠出身，痛定思痛后，他便琢磨着在旋风枪里装上了弹簧机关，危急之时，只需按动机关，便可杀人于无形……

刘老爷长叹了一口气：“这最后一招是阴招，无异于江湖黑道作为。当年我刘家先祖加上这一招，只是为了保命，后辈也都谨遵这位先祖教诲，不到万不得已不可使这杀招。你想想，若你与夺命剑的比试用上这一招，还有何脸面在江湖立足？”

本来刘胜龙满怀希望，听这一说，心沉到了谷底。只听刘老爷又道：“江湖有大事发生了。不日将会有许多江湖同道来我刘家庄，你给我好好准备一下，不要愁眉苦脸惹人耻笑！”

刘胜龙转忧为喜：“有大事发生？江湖很久没动静了，我一定好好布置！”

果然，半个月后的一天，刘家庄内陆续停了远来的车马，来了不少同道中人。

众人寒暄之时，刘胜龙才知道，请江湖同道来刘家庄议事，竟是他爹的想法。只见刘老爷环视群雄，施了个抱拳礼后缓缓说了：“各位同道赏脸，刘某在此谢过。本不该搅扰各位的清静，只不过形势逼人，特邀请各位前来商议……”

堂下有人嚷开了：“刘庄主直言吧，不用过多客套！”

刘老爷嘘了口气，说：“各位心里应该有数。自皇帝被赶下台后，我中华内忧外患，江湖再也不能是不问世事的江湖了……我们何不尽献绵薄之力，举事为我中华扬威？”

堂下久久无言，正要冷场的时候，“夺命剑”周乘龙将椅子的扶手猛地一拍，站起来说：“刘老爷说得好，江湖讲究一个义字，外敌当前，我等岂能坐视不理！”见无人附和，周乘龙的脸微微一红，说：“如果都没胆抗衡的话，我请缨操持大局！”

一石激起千层浪，堂下的好汉纷纷站了起来，指着周乘龙的鼻子大骂：“你这个不知天高地厚的黄口小儿……”“别说是你，就是你老子来了，也不一定敢在我们面前大言不惭！”

眼见着就要动粗，刘老爷突然清啸了一声，众人毫无防备，被震得头晕目眩，都情不自禁地捂住了耳朵。

刘老爷皱起眉头，毫不客气地说道：“周少侠虽言语鲁莽，不过也不失为一条血性汉子！在座各位都是江湖响当当的人物，请恕刘某斗胆不敬，外强凌辱中华，你们装聋作哑，勾心斗角起内讧却弄得面红脖子粗，这哪是江湖豪杰所为！”

众人都默默无语，没一会儿便纷纷应和，愿同仇敌忾。刘老爷终于露出了微笑，说：“莫欺中华无好汉，拭待驱走外强时……各位，江湖同盟，不可没有号令江湖的盟主，依刘某拙见……”话还未完，堂下已有人高声说了：“刘老爷宅心仁厚，在江湖德高望重，盟主的位子，非刘老爷莫属。”

谁知刘老爷连连推辞：“刘某年事已高，难担此重任。不过在下可举荐一人。”说罢，他将脖子伸得长长的，向堂外张望。

众人正疑惑着，堂外传来一个滚雷似的声音：“‘霹雳堂洪金雷来迟，望刘兄恕罪……”这一说不要紧，有好几人都腾腾起身，面带怒容。

4

刘胜龙往外一瞄，眼珠子差点掉下来了：只见从堂外走来一个貌似疯癫的老者，他身边还跟着一个半拉小子，不是别人，正是他与周乘风比武之时，那个砸场子的捣蛋鬼！

洪金雷一进大堂，刘老爷便亲自迎接，招呼落座。众人纷纷质疑：“不知刘老爷何时跟江湖黑道人物扯上了关系？莫非刘老爷推荐的盟主，正是……此人？”

刘老爷居然点了点头，说道：“不瞒各位，洪堂主一直在刘某居地的镇上隐居，这个也是刘某安排的……”

场面顿时大乱。刘老爷示意大家安静，又接着说道：“各位请听我把话说完。不日前，洪堂主路见不平，伤了几个横行霸道的洋毛子，被当地通缉，无奈之下，只好流落到此。”

刘胜龙这才恍然大悟，难怪比武的时候会碰到那个捣蛋鬼，原来人家就住在他眼皮底下。这时，堂下议论纷纷：这霹雳堂还有行侠仗义的时候？

刘老爷轻轻咳了一声：“各位为何不肯暂弃门户偏见，一致对外？”

刘胜龙却忍不住走进堂内，高声道：“爹，就算江湖义士可放弃门户偏见，敢问霹雳堂何德何能，不就会点下三滥的招儿，如何服众？”

刘老爷冷笑道：“外强侵我中华，用的洋枪洋炮，算不算下三滥的招儿？”

大家都面面相觑，垂下了头。刘老爷趁热打铁，招呼道：“请各位跟我来。”说罢起身径直朝庄内的练武场走去。

练武场上，不知何时多了一排标靶，刘老爷指着那排标靶说：“这些标靶都是铁皮制成，在场诸位都是高手，試问谁能砸烂这些标靶？”大家都摇了摇头，刘老爷一笑，扭过头问“夺命剑”周乘风：“周少侠，你的剑呢？”

周乘风伸手摸了摸那些铁皮标靶，惭愧地说：“这个……在下无能为力。”

只见刘老爷从怀里掏出一个器物来，缓缓说道：“你们做不到，刘某却做得到。”大家瞪眼一看：刘老爷掏出的是一把火枪。

“啪”的一声响，刘老爷扣动了扳机，洞穿标靶。看着众人目瞪口呆的样子，刘老爷问了一句：“这个就是洋人使用的火枪。敢问你们谁人能敌？刘某纵观江湖，唯有霹雳堂的绝学能与之抗衡，因此刘某极力举荐洪老堂主统率群雄！”

众人都好奇地问：“这跟霹雳堂又有什么关系？”

5

刘老爷捋了捋胡须，对霹雳堂的洪金雷一抱拳，说：“这个还是由洪兄亲口来说吧。”

那洪金雷突然一改疯癫的形象，变得一本正经起来。他向各位施了个礼，开口道：“洪某此次受刘兄所托前来，目的有二，一来外敌当前，尽一份薄力在所不辞，这二来……洪某是想借此洗去‘霹雳堂江湖黑道的恶名！”

这一说，四周像开锅一般，洪金雷好不容易才等到大家冷静下来，眉头深锁道：“各位息怒，待洪某把我‘霹雳堂的来龙去脉道来，你们再作评判吧。”

于是，洪金雷沉稳地讲出了霹雳堂的来历：

这霹雳堂，源自明末，创建者正是洪金雷的一位先祖。这位洪家先祖是明朝官员，坐镇火器局，秘密主持研制各种火器，在他的建议下，东厂挑选精干，组建了火枪队，对外却秘而不宣。

叫这位洪家先祖没想到的是，原本用来镇国扬威的火枪队，竟成了阉党排除异己的法器，许多忠臣良将不明不白惨死在火枪之下。不仅如此，皇帝还听信谗言，密令火枪队绝杀江湖中人，以防他们人多势众会对朝廷不利。

后来，洪家先祖愤然辞官，创立了霹雳堂。其实这霹雳堂并未涉足江湖，只不过是他谋生的一个码头，当时只是制作“霹雳开山弹”，用来炸取石料的。

不明就里的江湖中人，得知火枪队的“罪魁祸首”辞官为民之后，对其诸多讨伐。一时间，各路人马纷纷杀向霹雳堂，誓要将之斩草除根。这位洪家先祖解释不通后，被逼御敌防身。火器威力很大，炸得江湖豪杰们纷纷败退。那以后，“霹雳堂”人在江湖身不由己，成了谈之色变、闻之丧胆的江湖黑道，这一谬传，转眼就是几百年……

刘胜龙情不自禁的“哦”了一声：“只听闻‘霹雳堂是江湖黑道，却没听说它到底怎样伤天害理，原来如此！”

洪金雷笑道：“贤侄眼水透彻，明晓事理，不愧为名门之后。”之后扫了众人一眼，说：“各位若还有疑虑的话，洪某就直言不讳了。当年江湖黑白两道曾有几场近乎灭门的恶斗，‘霹雳堂却一直置身事外。若‘霹雳堂心怀不轨，想一统江湖，试问谁人可挡？”

大家不得不心悦诚服地点了点头。就在这时，洪金雷把跟他一起来的那个小子拉到众人面前，说：“只因犬子早逝……这是洪某唯一的孙子。来，快来见过各位长辈。”

那小子得令后，一一作揖，态度毕恭毕敬。只听洪金雷又道：“洪某年事已高，不比当年，操持此等江湖大事，心有余而力不足。众位不要小瞧了我的孙子，他是‘霹雳堂嫡系传人，掌握各种火器的制法。国难当头，我‘霹雳堂决定不再保守火器的秘密，将由我的孙子奔赴各地，传授火器制法，以此与洋人抗衡，就从刘家庄开始……”

刘胜龙做梦也没想到，这野小子竟成了他的师父，而且对他的教授相当严厉，毫不亚于自家的老爷子！

终于，经刘胜龙之手制成的第一枚“霹雳弹”出炉了，只听“砰”的一声巨响，响声震彻天际……