山谷的高光

亚历桑德拉·苏奇·贝斯（Alexandra Suich Bass）

明年是硅谷最初一批创业公司成立80周年的日子。1939年，威廉·休利特和戴维·帕卡德在斯坦福大学附近的车库里创立了惠普。他们的成功将激励一代企业家拼命努力地追求发明创造。如今，当年创业的车库成为加州历史悠久的地标之一。但其背后代表的意义，即在硅谷车库既是修车的廉价场所也可以孕育企业，将逐渐成为历史。

硅谷坐落的旧金山湾区仍然是世界领先的技术中心。2017年，风险资本家向硅谷的公司投资了243亿美元，占其在美国投资总额的三分之一。硅谷有大批才华横溢的企业家和工程师，毗邻顶尖的研究型大学，聚集了大量风险投资，还有不惧冒险的文化。此处曾诞生许多顶尖的科技公司，包括苹果、Alphabet（谷歌母公司）、脸书、Netflix和特斯拉。作为科技领域的生态系统，硅谷不断催生也鼓励颠覆，破产了就从头再来，不断挑战作出死亡预言的批评者。

尽管硅谷拥有许多明显的优势，但2019年将体验“逃离之旅”，对初创公司的吸引力已没那么大。出现此种转变有三个原因。首先，硅谷提供了强大的工具，人们可以在任何地方运营公司。通过组合使用通讯应用、视频会议、生产力软件、目标设定工具等，初创公司可变为“分布式”实体，员工遍布全球。更多初创公司可远程利用硅谷的专业知识和人才基础，而无需身处硅谷。

其次，预算不足的情况下发明创新已无可能，所以硅谷的吸引力越来越小。现在旧金山的生活成本排名美国最高，美国住房与城市发展部将当地年收入在12万美元以下的家庭认定为“低收入”。高成本意味着愿意承担风险为发展模式尚不清晰的创业公司工作的人越来越少，更多人选择去其他地方。2017年，湾区几个县出现了十年内最大規模的外迁潮。房地产公司Redfin有约21%的旧金山用户表示希望搬走。

根据商业地产公司CBRE的说法，如果在旧金山开公司，办公室7000平方米（75350平方英尺），员工500人，每年花费达6240万美元，比波特兰和亚特兰大高出50%左右，比在温哥华和多伦多高出一倍。2019年，更多企业家愿意到其他城市开公司，或开设办事处，在湾区以外扩大规模。

硅谷失去活力的最后一个原因是科技巨头。今天，领先的科技公司比前辈们更强大、更灵活，扩张的野心也更大，初创公司发展的空间越来越少。“垄断从来没这么严重。市场上总有大公司，但没见过如此霸道的。”风险投资家、脸书董事会成员彼得·泰尔说。他将离开湾区前往洛杉矶，而且认为湾区比起其他科技中心的优势逐渐缩小。

梦之谷

科技巨头的巨大影响力影响了各地人才，特别是湾区的人才市场。巨头们太有钱了，能给员工和中层管理人员大量现金和股票，如此一来初创公司招人极其困难。拥有人工智能研究生学位的工程师现在薪酬赶上了专业运动员，年薪达500万至1000万美元。如果选择在远离科技巨头触角的城市创业，不仅招人成本低廉，员工被挖角的风险也不会那么高。

硅谷搬起石头砸了自己的脚。没有城市能取代硅谷成为全球领先的科技中心，但很多其他地方都能借上东风，包括洛杉矶、波特兰、达拉斯、多伦多、伦敦、柏林、北京和深圳。如果硅谷的没落可实现创新在地理上更加多样化和包容，那倒是值得欢迎的进展。

但如果硅谷像华尔街一样由几家大而不能倒的公司把控，文化变为一切向钱看，实在很可惜。硅谷之所以会诞生许多改变世界的发明，是因为有密集的初创公司，人际网络轻松，愿意接受风险，相信新生公司有机会打败现有企业。2019年对硅谷来说是检验优势能否保持的一年，毕竟创新者都在想着去别处开公司。