“不尽如人意”与“差强人意”

曾楚楠

如今是网络时代，一部手机在手，犹如一支麦克风，人人都有话语权，人人皆可成为“写手”，这当然是科技时代赋予人们的大好事。遺憾的是，“写手”们（包括某些业内人士与“老记”等）手指下敲打出来的“文章”，错别字、欠通顺的句子、曲解或误解古语的地方层出不穷、比比皆是。以致《新华每日电讯》要开辟一个名为《捉错园》的专栏，针对纸本、网络等出现的错讹予以曝光、辨正，如：“伦落街头（正写为“沦落”）”；“员工们肆业在家（正写为“失业”）”，等等。到2018年9月底，该栏目“捉错”已达600多则，但这个触目的数字其实只不过是“错字冰山”露出水面的一个小角而已，何况它相对集中在错别字的范围内，很多语法欠通、误解古语，像“不尽人意”“差强人意”等大可商榷的用语还极少触及。

“不尽人意”一语，在报刊与电视采访中可不断见其身影。比如，2017年底“新华网”一篇评《猎场》的文章说：从总体的评分看《猎场》确实不尽人意，落在‘大剧水准之外。”说实在的，愚钝如笔者直到现在，对“不尽人意”的真正含义，还莫明其妙。因为，“不尽”的意思是“没有终止”，像杜甫《登高》诗中就有“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”（没有终止的长江滚滚而来）的句子。又，韩愈《赠崔立之评事》诗曰：“崔侯文章苦捷敏，高浪驾天输不尽。”（“苦”，同“甚”；“输”，同“写”。二句意为：崔立之撰写诗文时非常敏捷，就像拍天的波浪一样写不完）……例子不胜枚举。以此义阐释上引网文“《猎场》确实不尽人意”的句意，那就是“《猎场》确实是没有终止的人意”。请问这样的句子说得上通顺且能达意吗？也许，作者的原意是“《猎场》确实不能令人满意”，但由于片面追求文字的“精炼”，要不就是不明白古语“不尽如人意”的涵义，省去了关键的“如”字，遂使文句变得面目全非。

“尽如人意”这个成语，意为“安全合乎人的意愿”。其中的“如”字，义项之一为“随顺，依照”。《公羊传·恒公元年》：“断弑君不言‘即位，此其言‘即位何？如其意也。”（意为：齐桓公是在哥哥齐襄公被弑后当上国君的，按理说，这不能说是“即位”，但《春秋》经文中却用“即位”一词，这是为什么呢？随顺当权者的意愿罢了。）“如”字后又从“顺从”义引申为“符合，满足”。但林子大了，什么鸟都有，何况是人际关系相当复杂的社会？所以古人早有“岂能尽如人意；但求无愧于心”的格言式联语，强调社会人意愿的多面性与复杂性，你咋能面面俱到，全部满足？一个人立身处世，只要每件事都能无愧于心，这就可以了。这则联语，后来又简化成“不尽如人意”，“不”字的含义是“未”。《孟子·梁惠王上》谓：“以五十步笑百步……直不百步耳，是亦走也。”

上文的“走”，是指“弃甲曳兵（丢盔弃甲，拖着兵器）而走”即逃跑之意，跑五十步的嘲笑跑百步的（胆小），有这样的道理吗？文中的“直不百步耳”（只不过未到百步罢了）的“不”，与“不尽如人意”的“不”，用法正同。准此，“尽如”与“不尽如”即“完全合乎”与“未完全合乎”，仅是“合乎”程度的差别而已，把“不尽如人意”一语视为性质完全否定的贬义语，也是一种误解。

被曲解的类似的成语还有“差强人意”等。该成语典出《后汉书·吴汉传》：“诸将见战陈（阵）不利，或多惶惧，先其常度，（吴）汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘吴公差强人意，隐若一敌国矣。”

吴汉是东汉光武帝刘秀的一员大将，建武元年（公元25年）光武帝即位后，“拜为大司马”（最高军事长官）。此后近二十年间，“每当出师，朝受诏，夕即引道，初无办严（即“装”字，避汉明帝刘庄之讳）之日。”像这样一位大将，当其指挥作战且碰到战局不利时，自然能“意气自若”，时刻作好反攻制胜的准备，所以赢得刘秀的称赞：“吴公差强人意，隐若一敌国矣。”（吴汉尚能振奋人们的意志，其威严之重，有如一个堪匹敌的国家。“隐”，威重之貌。）历经数百年后，“差强人意”的含义已有所改变。如唐代纂修的《周书·李贤传》谓：“太祖喜曰：‘李万岁（李贤之戏称）所言，差强人意。”显然，该四字词已从汉代的“尚能振奋人们的意志”转为“尚能令人满意”，并且固定下来，成为一个带褒义的成语。

遗憾的是，当今的很多“写手”，看见一个“差”字，便想当然地以为“差强人意”是糟糕透顶、难于使人满意的词语，这种曲解古语的现象在体育报道中尤为突出，如“球队最近惨遭五连败，排名下滑，差强人意”，等等。如果按该成语的本义去理解说，“五连败，排名下滑，尚能令人满意”，岂不成为脑袋进水的胡言乱语？

其实，要减少以至杜绝上述一类随意曲解成语的现象，并无多大困难。对于陌生的或理解不透彻的字词，下笔之前，最好先查一查字书、词典，以免误人误己、贻笑大方。办法虽笨拙，但却效若桴鼓，屡试屡验。诸君如若不信，一试何妨？