神秘的“流血”植物：索科特拉龙血树

毛颖

要说世界上有哪些神奇生物，来自索科特拉岛上的龙血树一定排得上姓名。位于也门索科特拉省的索科特拉群岛，是被称为“地球上最像外星的地方”。这里生活着700多种极其罕见的动植物，其中三分之一都是在地球其他地方看不到的。而神奇的索科特拉龙血树，就是岛上最著名的物种了。

如果你曾经见过这种树，就会明白为什么会说它神奇了。首先，索科特拉龙血树的外观就很独特和奇怪，树冠茂密，看上去就像把倒转的雨伞。这样的伞形树冠可以提供足够的树荫，减少蒸发，能有效保护树荫下的种子。其次，之所以称它为龙血树，是因为它是一种“真·流血植物”——它的树汁是红色的。当它表皮“受伤”时，会产生一种分泌物，这些分泌物受到微生物的影响，会形成红色的类似血块的凝结。实际上这是龙血树的—种自我保护机制，当龙血树树身受到伤害时，红色脂液便从破损处溢出，严严实实地敷住伤口，使破损处慢慢自愈。这就是它“流血”的原因。

①血竭

传统医学中所用的一种药物，多以粉末状食用或涂抹在伤口上，有止血的功效，民间也有人将其作为染料或香料。

科学指南

由索科特拉龙血树所制造的血竭

索科特拉龍血树是龙血树属60～100个物种中，六种会长成树的物种之一。

索科特拉龙血树的树脂称为血竭①，从古至今都有非常重要的价值。索科特拉龙血树的血竭也是18世纪意大利漆的来源，并可以作为牙膏。

索科特拉群岛于2008年被列入世界遗产，满足的世界遗产登录基准是“拥有最重要及显著的多元性生物自然生态栖息地，包含从保育或科学的角度来看，符合普世价值的濒临绝种动物种”。