文/刘皎
所谓与企业结合出版科技图书,是指在出版社的出版目标与大型企业的发展目标相统一的前提下,以社会效益与经济效益相统一(以下简称“双效统一”)为基本原则,在充分挖掘企业内部科技资源的基础上,出版符合市场需求的高品质科技图书。
在此类图书的选题上,因为可以依靠企业的资源,在某些方面可以减轻出版社的压力,但是,同时也会面临许多常规选题很少遇到的问题与困难。本文试图对这一特殊选题领域做简要的论析,期冀对同仁了解并制作更多优秀的科技图书有所裨益。
一方面,企业是以追求利润最大化为目标的,一个高度市场化的企业,对市场具有敏锐的嗅觉,这就注定它对技术的发展变化更为敏感,会快速地学习新知并跟上应用的发展。另一方面,企业对新技术的推广和站台,会有带动效应,引发学习和开发应用新技术的热情。比如Google发布的TensorFlow框架,迅速成为业界争相学习的热点,并引领了一波图书出版的热潮。我社最早推出的相关图书,也成为当年的畅销书。因此,编辑如果能够及时与企业保持良好的沟通,便可以从企业的各种变化中迅速了解到行业的新动态和新趋势,及早布局相关的图书选题。
企业通常在技术积累方面有比较明显的优势,针对本土的应用开发也更具有原创性和创新性。像阿里巴巴打造了世界顶级的电商系统,并由此诞生了许多独到的技术经验与心得,在业界影响深远。
除了技术优势以外,企业在人才积累方面也颇具优势,网罗了业内众多一流的科学家和工程师,比如,被称为人工智能领域三驾马车之一的Yann LeCun在为Facebook效力、语音识别领域的顶级科学家俞栋先生在腾讯实验室工作等等。优秀的内容离不开优秀的作者,优秀的作者是优秀图书的质量保障,他们的作品一定程度上可以代表业内的前沿水平,具有良好的社会效益和巨大社会价值,对于促进科技成果转化成生产力、支撑行业发展,具有重要作用。
企业研发的技术与产品,一般都具有很强的行业应用性,在新技术、新产品发布时都会做不少的推广工作。如果能结合企业的这些推广工作,借势宣传图书,便能取得事半功倍的效果。
虽然具有以上优势,但是,在做相关选题时,也会遇到比常规选题更多的问题与困难,总结起来,大概存在以下几个方面的困境。
企业注重知识产权的保护,在对外宣传上一般有严格的流程和法律要求。笔者在与IBM的图书出版合作中,仅合同条款的拟定就花费了一年多的时间,各种细节均需经其律师或者法务部门确认,并在以后的流程中严格执行。而一旦具体到单本书的出版,除了要遵守已有的合同,还需要对单本书本身进行严格的审核,涉及技术、法律、人员等多方面的问题,操作起来非常复杂。
与企业的合作,涉及众多内审环节,可粗略分为技术审核与法律审核。技术审核一般侧重于稿件内容是否涉密,要求先将稿件由企业内部具有资质的专家做技术把关。法律审核是对稿件内容是否涉及知识产权以及合法性问题的审核。需要将稿件提交给法务进行评估。笔者曾经获得一份书稿,经过多次磨合,通过各环节审核后,最终却在法务环节卡壳而无法出版。
由于涉及的环节多,导致图书在生产过程中出现不确定因素的风险也增大。经过多环节审核后,各个环节给出的具体意见有可能出现偏差,并不完全一致。作者在打磨内容时,就得综合考虑各方面的意见,重新修改,有时候甚至要求在结构上做大的调整。这就有可能导致主题偏离当初的设想,不仅耗费了作者、编辑更多的时间精力,还有可能因更新后的内容不符合市场需求而不得不中途放弃出版。
由于这类选题不仅涉及作者本人,还涉及企业的众多复杂人事、合规性等多方面的要求,在出版过程中遇到的不可知风险也相对比较多。总结起来,有以下几个层面。
一是,因人员更换而导致写作无以为继。这类选题一般很少仅由一个作者完成,多属于团队合作撰写,一旦中途有人转岗或者离职,就会妨碍写作进展,甚至影响书稿的完成,使选题流产。
二是,因工作目标转换而导致写作流产。如前所述,此类选题的规划一般要符合企业的目标,为企业的目标服务,一旦企业的目标发生变化,则选题中止的可能性就会增大。
三是,因企业其他各类因素的影响而导致选题不可持续。这里面的原因就很多了,比如不符合企业新的政策、领导层的变动、经营思路的变化,等等。
针对该类图书的以上特点,笔者根据自己多年的经验,总结了如下一些策划思路。
在这类图书选题中,编辑要面对的第一位作者,往往首先并不是具体写作的个人,而是作为一个整体的企业。因此,必须先对企业的文化、风格、近期和中长期战略规划有所了解。这就需要编辑多渠道去了解企业的相关信息,比如通过企业的公众号、媒体的报道、企业创始人的相关新闻等多种途径,掌握企业的整体画像,并有针对性地列出选题方向。
笔者在策划与某大型IT公司的图书出版合作时,除了各处搜集信息、先行了解该公司的企业风格以外,还深入与该公司的众多工程师约见、面谈,深入了解他们对图书出版合作的建议与顾虑,搜集了大量的一手资料。在对这些一手资料进行总结和整理以后,形成了一份针对该公司图书特色品牌发展的可行性方案,并将之传达给了公司负责技术发展的部门。通过与该部门的反复协商、小步试错,最终探讨出了可行的合作模式。概言之,要做好这部分工作,还需要留意一些要点。
4.1.1 了解企业文化,圈定适合的内容资源
内容,永远是出版工作的第一要义。要把企业的有效内容转换成图书内容,需要编辑对图书市场有深刻的认识和把握。在此基础上,要充分了解企业的可用资源,从中遴选出适合的部分,打造成真正符合读者利益的优秀图书。
以中国电信合作的图书出版为例,中国电信的业务庞大,涉及的技术内容相当庞杂,工程师们的写作热情也很高。根据当时的社会热点和趋势,最终圈定了“智慧城市”的主题,这也正在成为社会上大家关心的话题。
主题选定后,共同打磨内容。由于智慧城市的概念刚刚兴起,很多人还只是听闻过这个名词,但是,对于什么是智慧城市、智慧城市会给生活带来怎样的变化等,并没有现实的感觉。于是将全书内容做了大致划分,先用案例向读者直观地展示智慧城市给生活带来的变化,再阐述相关的技术与解决方案,并对未来的应用作了展望。
该书(《智慧城市之路:科学治理与城市个性》)出版以后,反响很好,甚至被地方政府集体采购作为公务员了解智慧城市的读本。中国电信不仅拓展了业务,提升了自身在智慧城市领域的品牌形象,还有了实际的项目收获。
圈定合适的内容资源特别重要,不管企业的内容具有多大的优势,经济上有多大的诱惑,一定要确定是否符合出版的“双效统一”原则。在规划这类选题时,编辑一定要牢记以下两点,避免被眼花缭乱的内容搞昏头脑,以至错判,出现失误。坚决把社会效益放在首位,杜绝出版纯粹迎合市场但不具有任何社会价值的图书,存在较小市场需求的内容要严格论证、慎重出版,以免给出版社造成不必要的经济损失。
4.1.2 熟悉企业运作,制定特色的出版流程
每家企业都有自己的运作机制,编辑在合作的过程中一定要服从大局,在坚持原则的同时要尽量为企业考虑,周到、全面地把企业的运作流程纳入服务的范围,为企业制定特色的出版流程,以便为后期的高效合作打下坚实的基础。
(1)质量先行,审核第一。不管企业的流程有多复杂,不管出版进度是否会被延误,出版的三审三校流程都不可省略,甚至要做到多审多校。因为企业的参与有可能会导致内容的不断修改,普通出版流程中的三审三校可能并不充分,要一切以质量为中心。
(2)三心并用,保障服务。与企业合作牵涉的环节多、琐事多、细节多,这就要求编辑用高度的耐心、细心、贴心为作者服务。作者同样身处在这样的流程中,也会觉得疲倦,此时,编辑要把自己变成贴心的管家,细致地为作者服务,尽量帮助他们解决流程上的问题,把精力集中在内容的阐述上,无需为跑流程而烦恼。
(3)定制流程,保障效率。为了最大限度地减少磨合成本,高效地把流程运转起来,有必要根据企业的特色,在出版流程上做些变更,并且在某些时候需要高效的并行部分流程,提高效率。为了符合企业的要求,需要增加内审环节。要根据双方的运行机制和标准要求,确定在哪些时点上增加内审环节,以便在保证质量的前提下高效推进流程;为了尽快推进出版节奏,部分流程需要并行。比如有可能需要改稿、校对和排版工作合并运行、可能需要提前进行装帧设计环节等等;图书出版以后,要根据企业的财务和采购标准,为企业的采购定制特别的发行回款流程,以符合双方的制度规定与约束。
4.1.3 熟悉企业特色,打造定制的品牌服务
企业愿意把内部的资源转换成公开的出版物,必然会有品牌宣传与推广上的考虑。因此,编辑需要从这个诉求出发,为企业量身定制品牌形象,最大化双方的利益,形成共赢的局面。IBM一直比较重视中国的本地化工作,在宣传中偏好使用中国元素。在与他们开展技术图书出版合作的过程中,我们选用了白底蓝色的风格,设计了一套山水图案的封面。蓝色是IBM的LOGO主色,也是科技人员比较喜爱的颜色;而山水图案意境悠远,是非常典型的中国文化元素,相得益彰。在与阿里巴巴集团的合作中,我们选用了橙色作为主色调,共同设计了丛书的LOGO;同时,根据图书的内容,确定了图书的开本和用纸,在每处细节上,都与阿里巴巴集团的推广部门进行了详细的沟通,最终获得了双方满意的视觉和品牌宣传效果。
在与企业的合作中,图书出版只是企业运行中非常微不足道的一小部分工作,企业的终极利益是追求利润最大化,一切与该目标无关的工作,其实都算不上是重要的工作。编辑在策划此类图书时,应该始终牢记这一点,否则,会错失良机或者患得患失。
4.2.1 有机结合企业目标与出版目标,打造精品图书
在与企业的合作中,要善于把握企业的需求,将这些需求细化成具体的内容目标,并逐一分析,判断具体目标是否与出版社和企业的大目标相一致,是否符合出版的“双效统一”原则。在此基础上,再筛选出合适的内容,重点突破,策划符合双方利益的精品图书。
笔者曾经策划的《机器学习在线:阿里云机器学习平台》一书,内容是介绍阿里云技术平台的使用。在刚开始策划该选题时,其实颇有些顾虑:一是担心这样专讲企业技术的图书在市场上表现不好;二则担心有为企业打广告之嫌,社会价值不明显。经过一番调研,发现该平台在内部已经开始普及使用,不仅如此,阿里云当时也正在积极地对外推广宣传该平台,用户可以直接上线操作。看到这样的势头,就是一个良好的开端,一则阿里内部的使用人群庞大,这是一个确定的读者群体;二则外推所抵达的用户、潜在客户,也是一个潜在的读者群体。这两个群体都有学习、使用该平台的需求,数量也比较可观。阿里云也急需有一本官方的出版物,帮助他们更详尽地向客户介绍该平台,教会用户使用该平台,经过综合调研与评估,最终决定出版本书。后来的事实证明,该书市场表现良好,切实解决了用户在使用上的诸多疑难问题,也帮助企业顺利地实现了推广目标。
4.2.2 转换思路、强化服务意识,利用各种资源服务出版
在传统出版工作中,出版社通常扮演甲方的角色,而在与企业的合作中,则需要调整心态:要时刻意识到出版服务对于企业来说并不是必需品,此时出版社更像是乙方的供给角色(相当于企业的供应商),要有充分的服务意识。只有抱持这样的心态,出版社才能充分利用企业先进的技术和理念,把它们转换成知识服务的精品,造福社会、造福读者。这对编辑的综合素质其实提出了很高的要求,要在企业众多的人事关系中游刃有余地协调好各方工作,达成合作出版的目的,如果没有一颗“服务他人”的心,没有充分认清自己扮演的角色,是很难胜任的。此外,由于企业内部资源庞杂,要想做好内容加工、编校加工、营销推广等工作,还要求编辑能敏锐地捕捉企业内部的各类机会,与作者充分沟通,获取各类“情报”;熟悉企业部门之间的合作关系,并积极主动地建立联系,为后续高效的产出奠定坚实的基础。
笔者在与企业合作图书出版的过程中,不仅与作者所在的部门积极配合,还主动去了解对图书内容产生兴趣的企业部门,主动沟通并及时以各种形式如海报、宣传页、EDM等将图书的相关内容传达出去。当图书正式出版之后,便陆续收到内部发来的订单,为图书的推广发行打下了基础。
在科技图书市场竞争日益激烈的今天,编辑需要拓宽眼界、及时调整心态、转换思路,同时,还要有意识地提升自己的学习能力,调整知识结构,开辟新的选题策划途径,为创制更多的精品科技图书奠定基础。