Chemin de fer 2.0

Du billet papier à la reconnaissance faciale, de trajets eあectués à 60 km/h à des vitesses de pointe de 350 km/h, le chemin de fer chinois a connu un bond en avant considérable au cours des 70 dernières années, date de la fondation de la République populaire de Chine. À cette époque, le pays était pauvre. Il est désormais la deuxième économie du monde et le développement du réseau ferré est l’un des plus spectaculaires au monde.

En 1949, la Chine ne comptait que 21 000 km de voies ferrées, dont la moitié n’était pas opérationnelle. Cependant, malgré de mauvaises conditions, il n’aura fallu que deux ans pour construire la ligne de 504 km reliant Chengdu à Chongqing (sud-ouest), la première de la nouvelle ère chinoise. Entrée en service en 1952, elle annonçait alors la vision de développement des chemins de fer nationaux.

Aujourd’hui, le réseau ferré a une nouvelle image. Les statistiques de la compagnie de chemin de fer national, China State Railway Group, montrent qu’à la fin 2018, le pays disposait d’un réseau ferroviaire de 132 000 km en opération, dont plus de 30 000 étaient des lignes à grande vitesse. Actuellement, le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois représente plus de 60 % du total mondial. Après le XVIIIeCongrès du Parti communiste chinois (PCC) en 2012, la Chine a ajouté plus de 20 000 km à son réseau ferroviaire. Selon la compagnie, 6 800 km supplémentaires (dont 3 200 km de voies à grande vitesse) viendront s’ajouter, pour un investissement de 112,8 milliards de dollars.

Le développement économique rapide de la Chine a permis le développement rapide de son chemin de fer dont l’impulsion, par eあet vertueux, a à son tour favorisé le développement économique de la Chine. Le transport rapide et pratique des passagers, l’expédition de marchandises et les échanges d’informations apportés par le train à grande vitesse ont eu un impact positif sur le développement social et économique régional à long terme.

Dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route », les chemins de fer chinois ont également pénétré le marché international, permettant de partager l’expérience nationale en matière de développement avec le reste du monde. Les trains de fret Chine-Europe desservent maintenant 108 villes dans 16 pays d’Asie et d’Europe, ce qui contribue grandement à la coopération commerciale et économique entre la Chine et les pays situés le long des trajets. La coopération de la Chine avec les pays étrangers dans le développement des chemins de fer est en plein essor.

Il ne s’agit pas que de vitesse. Dans certaines régions rurales isolées et pauvres de Chine, des trains lents sont toujours en service, oあrant un moyen de transport abordable et simple, à la fois pour les passagers et les marchandises. Bien que la plupart des trains lents fonctionnent à perte, les populations locales en bénéficient car elles ont la possibilité de vendre leurs produits agricoles et d’acheter des produits de première nécessité abordables le long de ces lignes.

« Notre mission est de répondre aux aspirations des citoyens pour une vie heureuse », avait déclaré Xi Jinping après son élection au poste de Secrétaire général du Comité central du PCC fin 2012. Le développement rapide des chemins de fer chinois y contribue. CA