偷秧

储召良

皖西晓天镇有个偷秧的陋俗，让庄稼人苦不堪言，镇东王小秃子就是其中之一。这个打一巴掌都不哭的乖小子，长着难看的癞头儿，镇上男女老少都喊他小秃子，可他却是个好庄稼把式。

这年春天，小秃子在塘下田里种下稻种，为了防止损籽和别人偷秧，他特地多下了半斗稻种。在晓天镇田地少的人家，基本上是不下稻种，专靠向人家要秧和偷秧解决，因此，每到插秧季节，庄稼人活儿再累，晚上都要去看秧。今年，小秃子侍弄的秧苗儿长得特別好，整个田块绿油油的，犹如绿缎子般招人喜爱。

晚上，做了一天田埂的小秃子扛着凉床夹着被子，来到塘埂上。有道是，男人怕拿耙，女人怕生娃。山冲田块小，埂儿多，小秃子做得特别累，他上了凉床，盖上被子，便打起呼噜来。

也不知什么时候，小秃子被一声大叫惊醒，只听到有人大喊：“小秃子，你家的秧被人偷光了！”小秃子猛抬起腿，一翻身便下了凉床。朦胧中，只听“扑通”一声响，小秃子一下子竟然掉到了塘里，冰凉的塘水淹得他彻底清醒过来。好在塘水不深，小秃子连续喝了几口水后，就摸到了塘埂，爬上岸来。

小秃子借着月光，站在塘埂上往下一看，吓得半死：那一田绿油油的秧苗儿，被人偷了个精光，只剩下白花花的水田！你说损不损，那偷秧贼偷光了小秃子的秧苗不说，竟把他连同凉床也挪到了塘埂边，然后故意大喊大叫吓唬他，好让他掉到塘里看笑话！

小秃子百思不得其解。他想，都说有偷秧的，也不能偷这么厉害吧。偷这么多秧的人家，肯定有不少田块，又不可能是太远地方人干的，这附近的大户人家也不少，可人家都下了稻籽呀。

眼下最要紧的还是找秧把田插上。眼看晓天镇上大户小户人家的秧田都插完了，小秃子三分之一的田还空着，无奈，他只好下了补籽。等他的秧栽上后，人家的秧苗已经小半人高了。人误地一时，地误人一年，那年，小秃子家粮食整整减收了一半。

望着瘪下去的粮仓，小秃子心如刀绞。他把自己关在屋子里，不吃不喝，整整想了三天三夜。他发誓：一定要找出这个差点儿要了自己命的人！

第二年春天，又到了下稻种的时候，小秃子在塘下水田里下了稻种。他真是好庄稼把式，也不知道施了什么肥，塘下那一田幼嫩的秧苗，肥硕粗壮，长得特别欢实。微风吹过，一阵绿色波浪翻滚，十分招人喜爱。秧好七分稻，路过的人都说这小秃子是想把去年的损失夺回来。

这一次，小秃子更加小心。塘下是一人多高的坎儿，很难上下的，他便在田埂两头各搭一个棚子，请来一个高大有力的本家兄弟，两人一边一个，日夜守护在那块秧田旁。有了去年的教训，小秃子更是夜不能寐，越是夜深人静，他越在外面逛着。这天夜里，他突然发现，离秧田一里外的家门口，忽然火光冲天。“不好，家里着火了！”小秃子赶紧喊起本家兄弟，两人飞一般地往家里赶。

来到家门口一看，一大堆柴火烧着了。柴火垛离家还远，看着吓人，倒没大事。于是他们一边救火，一边喊人。很快，镇上的男女老少都起来了。可打熄了这堆，另一大堆柴火堆不知道怎么回事又烧着了，等众人把两堆柴火扑灭，天也放亮了。

小秃子疲倦不堪，正要回家睡觉的时候，本家兄弟匆忙跑来告诉他：“不、不好了，昨晚田里的秧苗又被人偷光了！”原来，本家兄弟昨晚救火跑得匆忙，有件衣服落在棚子里，救完火便去取衣服，竟然发现秧苗被人偷光了。

本家兄弟说，这把火八九不离十，就是那偷秧贼放的，用的是调虎离山计呢。他以为小秃子这下肯定受不了打击，没想到小秃子却哈哈一笑：“这回难不倒我，多亏留了一手，我先预订了别家的秧苗，够补的了。”

一转眼，便到了八月的收割季节。人们都忙着割稻，可晓天镇上林旺家，竟有两块田的稻子才刚刚抽穗，那稻株粗壮高大，稻穗像高粱穗似的。人们好生惊奇，林旺家哪来的这么好的稻种？看势头，产量一定能翻上一个跟头。可是，他家稻子尚未灌浆，一场秋霜便落了下来，可怜那些大大的稻穗儿，直挑挑地在田里竖着，停止了生长，稻叶开始发黄，稻秆连牛马都不吃。

这时，小秃子心里暗骂：“没想到林旺这家伙人面兽心，竟干起了这种下三烂的勾当来！”他逢人便说，想让林旺名声扫地。

原来，林旺家有三亩多水田，但每年只下一亩田的稻种，其余全部带家人到附近去偷，都是夜里来夜里去的，从没被人发现过，更没人猜疑到他的头上。这林旺是个蔫坏，特爱占便宜，见谁家秧苗好，便千方百计地把它弄到手。小秃子是晓天镇上数一数二的好庄稼把式，他的秧苗当然高人一等，林旺便瞄上了。偏偏小秃子第一次没防备，让他轻而易举地偷了秧。那夜，为了防止小秃子醒后撵他们，便把他睡的凉床轻轻地抬到塘埂边，并让他面朝塘里。做完了这一切，林旺看他还在呼呼大睡，觉得这人呆过了头，便故意大喊戏弄他。果然把小秃子吓得掉到塘里，这让他十分开心，看到小秃子一副狼狈的样子才大摇大摆地走了。

没想到，小秃子第二年的秧苗比第一年长得更好，馋得林旺直流口水，见两条大汉看得紧，便使了招点火堆调虎离山的主意来，果然，这呆头呆脑的小秃子又中了他的圈套。

然而，他没料到的是，小秃子也猜出了他的调虎离山计，知道这肯定又是去年那偷秧贼使的坏。不过他早有防备，还将计就计，偷偷地把另一堆柴火也给点着了，让人们救了一夜，为的就是让偷秧贼顺利地把秧苗全部偷完。

这就是小秃子去年秋天，三天三夜没吃没喝想出来的主意。他把稻种做了一番加工，形成粗米，然后，把粗米下到秧田里，长成了米秧。庄稼把式都知道，稻子去了壳，吸收肥料特别快，秧儿长得特别好，当然招人喜爱。但米秧一个劲儿疯长着秸秆，往往能长出一人多高，等它抽穗养花时，已经到了秋冬季节了，根本结不出一粒稻籽来。

这事在晓天镇上传得人尽皆知，这下子，林旺的脸面可丢尽了，他万万没想到，自己竟然让一个老实巴交的小秃子给算计了。

林旺痛定思痛，觉得这事怪不得人家小秃子，是自己做得不地道，既然犯下错误，被人家逮住，那么只有痛改前非了。于是，他集合家人，挑着满满的稻谷，从镇西穿小镇而过，来到小秃子家，亲自登门向他赔礼道歉，说要赔偿他家双倍的损失。那天，晓天镇所有男女老少都聚集在小秃子家门口，看林旺低声下气地给小秃子说矮人话，真是大快人心。

要说林旺还真是洗心革面了，第二年，他将家里的一半田块都拿来育秧苗，并招呼那些田少的人家，插秧时节直接到自己家的田里去拔秧，如果谁家的秧苗损籽了，他也主动去打招呼，让人家来拔自己家的秧苗补上。

晓天镇上的人们万万没想到，平时不起眼儿的小秃子，居然把那个爱占便宜的林旺治得服服帖帖。佩服之余，想到起因都是偷秧这种陋习。从此以后，晓天镇再也没人偷秧了，哪怕家里只有几分田，也要自己育秧苗。

选自《民间文学》2018.6