3D打印珊瑚礁：给鱼儿一个家

朱崇恺

自然灾害，比如飓风之类有时会使灾区居民流离失所，只能寻找临时庇护所栖身，他们的房屋乃至社区将在灾后被修复或重建。但是，海洋里以珊瑚礁为家的鱼如果失去了“家园”该怎么办？近年来，全球各地的珊瑚礁遇到了各种各样的威胁——水温升高、海洋酸化、珊瑚漂白，以及捕鱼和其他人类活动的影响。珊瑚礁的退化令它们失去结构完整性。依靠珊瑚礁生活的鱼群，一生中离家的距离都不会超过5米。没有适当的栖息地，这些魚群的数量就会受到影响，而缺少鱼儿的捕食后，藻类数量的增加会使其他珊瑚无法生长，从而导致整个生态系统的崩溃。

美国特拉华大学的副教授迪克森（Danielle Dixson）博士和校友鲁尔（Emily Ruhl）进行的一项新研究表明，选择合适的3D打印物体来填补珊瑚礁的空缺，即不会影响珊瑚礁相关鱼群的行为，也不会影响珊瑚幼虫的沉降或珊瑚的生存。

通过反复试验，研究者们意识到，这些珊瑚鱼并不在乎栖息地是人工的还是原生的，他们只是希望找到庇护所。迪克森说：“3D打印的栖息地为珊瑚礁生物提供了基础的生存环境，当鱼类和珊瑚虫在人造珊瑚周围定居时，它们会成为环境的一部分。而由于我们选择的材料是可生物降解的，随着时间的推移。人造珊瑚会自然降解并被新生长的珊瑚替代。”