卖花的“男孩”

石野

圣克拉拉谷

“这里的天气还是那么好。”刚刚走下飞机的方博士心情非常愉快。他受邀来到硅谷——这个世界高新技术创新和发展的最中心。

“如果你能自己搬行李，那我也会很享受这里的天气。”助理千雪拖着两个超大号的行李箱在后面跟着。

“我早就说让你雇佣一个人工智能机器人来搬行李，这里现在可是世界人工智能的前沿阵地。”方博士说到这儿得意地笑了一下，“我的人工智能深度学习算法在这里一定可以得到很好的实践。”

原来方博士这次受邀来到硅谷，是參加一场世界范围的人工智能大会。方博士作为主要嘉宾，有一次重要的公开演讲，方博士准备公布自己在深度学习上的新想法。

“唉，我哪知道在这么先进的地方，竟然只支持现金和信用卡支付，不支持移动支付，真是奇葩。我在国内，买烤地瓜都用手机支付了！”千雪挥舞着手机，显得很气愤。

“美国人嘛，都比较重视隐私。算了，反正大会组委会会安排一切的，也不用咱们自己花钱。”

“那这位身体健康的老同志，你能不能……”千雪说着递过去一个行李箱。

“作为德高望重的老科学家，我总不能自己搬行李吧？”方博士在前面边走边说，“这样吧，等开完会，我会适当给你发点奖金的。”

“这还差不多。”千雪这才停止了抱怨。

宿敌

“呦，快看看这是谁啊？怎么舍得从空间站下来了？方便面吃光了吗？”一个不太友好的、略有些尖细的男人声音传了过来。

听到这个声音，方博士的脸色一下难看了起来。“哼，连你也要邀请，看来这个会议也没我想象的那么高端。”

“好了好了，我的老朋友，不要那么记仇。这一次我可是带着我最新的算法理念来的，你可以好好学学，相信对你一定有很大帮助。”一个个子不高、微胖，看起来和方博士年龄相仿的小老头，拍着方博士的肩膀，边说边笑着。

“呸，跟你学？你给我提鞋都不配！”方博士的脸黑极了，头顶都快要冒烟了。

千雪暗暗发笑，心想：这个小老头不简单啊，能把方博士气成这样。不过她可不能让方博士真的发火，于是赶紧拦在了中间。

“您好，请问您是？”千雪礼貌地询问道。

“人工智能专家，秦博士。”小老头朗声报名，“你好，你这么漂亮的姑娘怎么愿意和这个脾气古怪的老头子在一起？”

“您谬赞了，原来是秦博士。看来您和方博士是老朋友了。”

“没错没错，我俩是大学同学，当年我没少帮助他。”

“放屁！你还敢说……”方博士这下彻底火了，“我当年的毕业作品，被你说成是作弊器！”

“本来就是！”秦博士插嘴道。

千雪来了兴趣。“到底是怎么回事儿？”

“我来说吧。”小老头清了清嗓子，“他呀，当年编写了一个程序，任何一道题目，只需要用手机扫一下，就会得出答案。简直就是作弊器，有违我的道德观。”

“对于喜欢学习的人，我给他答案，他会拿去逆向推导整个过程，搞清楚题目;对于不想学习的人，给他答案，他就不必勉强学习，可以用节约下来的时间去做他喜欢的事情。这样，整个社会都会变得更有效率。”方博士给千雪解释道，“你来评判一下我俩谁说的对？”

这下千雪可犯难了，虽然自己也想在上学的时候有这样一个程序，不过如果真的有了，大概就会形成依赖而荒废学业了吧？

“好了，我不跟你争论以前的事了。我现在可是有了新的算法思维了，人工智能才是未来发展的重中之重。”秦博士说起自己的算法，很是骄傲。

“就凭你？要不要比一比，我也是来展示我的最新算法的。”方博士也忽然冷静了下来。

新赌局

“没问题，赌就赌，谁怕谁！谁输了就永远不要出现在对方面前！”秦博士不甘示弱。

“好，千雪你来出一个题目，我就和这个老顽固比试比试。”

千雪环顾四周，发现不远处有一个瘦弱的小男孩——他正站在机场百货店的门口，向人们兜售拿在手里的鲜花。仔细观察，男孩竟然是一个人工智能机器人，稍远的地方还有一个一模一样的机器人男孩。

“就是这个了！”千雪很快想好了题目，“卖花的男孩机器人，你们两个都输入你们的新算法，看看谁能卖出更多的花。”

“好，这题目好！”秦博士很自信。

“嗯，就这么办。”

为了比赛能公平公正地进行，他们还联系了大会的组委会。果然，组委会对这两位重量级科学家的比拼也很感兴趣，很快安排了两个卖花机器人，并约定了比赛时间——一周之后。方博士和秦博士都领走了各自的机器人，开始最新算法的输入。

一周后，两个卖花“男孩”出发了，在机场范围内，他们可以去任意的地方。

卖花比赛

机场里就是个大型购物中心，也不乏各式特色小店，人流量很大。秦博士的“男孩”总是去寻找人流密集的区域，比如大型超市的出入口，或者是地下停车场的出口走廊。而方博士的“男孩”却很奇怪，他守着的这家店并不大，出入的行人虽然也络绎不绝，但实在不属于机场最繁华的路段。就在秦博士的“男孩”争着去拉扯行人的衣裳，向他们推销自己手里的鲜花时，他却只是冷静地站在百货店的门口，目不转睛地盯着出入的人群。千雪不免有些为方博士担心。

方博士的“男孩”手上拿着大约一百枝花，繁盛的花蕊几乎把他的头都淹没了。比起秦博士的“男孩”，他兜售鲜花的热情明显不足。更何况，他还在这么一个并不热闹的区域。千雪甚至觉得他可能连一小半的花都卖不出去。

千雪没有留在观察室里，而是悄悄走了过去。路过秦博士的“男孩”时，他拉住千雪，向她推荐各式鲜花。每束花的售价都不贵，要么一美元，要么八十美分。千雪摆摆手，并不和他多做纠缠，而是径直向远处的方博士的“男孩”走去。在他守候的小百货店隔壁，是一家咖啡屋。千雪在咖啡屋里找了个合适的位置坐下来，静静地观察着“小男孩”的一举一动。

在某个时刻，本来安静站着的“小男孩”突然走上前去，和刚从百货店里出来的一位中年男子搭上了话。那男子手里拿着一只铁壶，很明显是刚从店里买的。“小男孩”举起了手里的花，对那男子大声地说着什么。千雪猜那男人应该会立刻走开，可是出乎意料地，他竟然停了下来，从“小男孩”手上挑了一枝花。他把花茎咬在嘴里，用右手从口袋里掏出零钱，递给“小男孩”，然后转身离去。

“Bingo！”方博士得意地打了个响指。

是巧合吗？千雪诧异地想，下一个就不会这么顺利了吧？可是接下来的事情大大出乎了千雪的預料。那些从百货店里出来的人，几乎有一半都买了“男孩”手里的花。在短短的半个小时内，方博士“男孩”手中的花就已经所剩无几了。

千雪彻底迷糊了，难道他说的话和秦博士“男孩”的有什么不一样？她走出咖啡屋，站在百货店门口的屋檐下，仔细听着那个人工智能“男孩”所说的每一句话。他确实在向每一个走出百货店的人兜售鲜花，和另一个机器人并没有什么不同。只不过，在说到售价的时候，他说出了很奇怪的价格：“今天这种花打折，只卖一元零三分。”奇怪，卖得比别人贵，还能卖得出去？

听到价格的那位女士，本来正要走出去的脚步突然停了下来。她拿起那朵花闻了闻，然后从口袋里掏出钱，买下了这枝花。

千雪张大的嘴合不拢了。

接下来是一位老妇人。“小男孩”继续向其推销手里的鲜花，只是这次的售价是九十六美分。花再次很顺利地被卖出去了。这时候，他手里已经只剩一枝花了。

“这到底是怎么回事？”千雪的好奇心已经无法压抑了，她发信息给方博士问道，“为什么人们会这么乐意买他的花呢？”

“你去试试就知道了——不过，你不妨先去店里买点儿东西！”

千雪在方博士的指示下，进入店铺，四处看了看，随便买了一张明信片，然后走出门来。这时候，“小男孩”来到千雪的面前，向她推销他手里最后一枝花。

“多少钱？”千雪问。

“八十一美分。”

千雪认出这花正是别的小孩卖八十美分的那种。他果然又卖得比别人贵。真是的，我凭什么要买你的花呢？千雪摇了摇头，正要从他身边离去，这时候，一阵金属撞击声从千雪衣服口袋里传来，与此同时，一个念头突然在千雪脑中冒了出来。

原来是这样！千雪终于明白了这个小男孩的策略。

千雪从口袋里掏出那些彼此撞击的硬币，递给小男孩——它们正好是八十一美分！

“人们总是嫌弃硬币带着麻烦，在钱包里占位置不说，还比纸币重，而且金额又小——如果有合适的机会，人们几乎总会毫不犹豫地花掉它们。”方博士回信息说。

“可是那小孩怎么会知道人们身上有多少硬币呢？”

“早上，他先进入店里，把所有商品的价格都记下来了。站在门口的时候，他会先观察人们买的东西，以此来判断其身上会有的硬币数量。比如这张明信片，售价是一点一九美元，人们买了它以后，身上便有很大的可能性带着八十一美分的找零——它们通常都是硬币。”

千雪低头想了想，突然又问道：“可是他为什么会守在这家店外面呢？这里光顾的人看上去并不多。”

“因为今天只有这家店打折。”方博士解释道，“商品的定价通常不会精确到分，比如这张明信片，原价其实是三美元，但因为今天打七折，所以实际价格就成了二美元十美分——这样一来，找零的钱里就出现了分币。他每天总是找那些在打折的店门口卖花，因为在这样的店里，东西的售价才不会是整数，会出现找零的分币。”

超越

比赛的结果已经出来了，方博士的“男孩”率先卖光了鲜花，方博士胜利了。

垂头丧气的秦博士很不甘心。“这怎么可能，我计算了一切数据，客流量、时间、消费能力、亲和力、价格……”

“老秦，你输在了我的毕业作品上！你明白了吗？”方博士很冷静。

“什么意思？”

“我当年的程序，虽然被你说成是作弊器，但是其实他最核心的东西是人机互联。这款程序如果要成功，必须完成计算机的代码嫁接、计算机的自学，以及自我运行。其中计算机的自主学习尤为关键。目前看来，通过输入题目答案使计算机帮助解题并不可行。没有学习能力的计算机即便输入海量题目，即便拥有足够强大的计算能力，即便不考虑便携性和操作性，也无法应对日益变化的题型和考试内容，甚至无法很好地理解题目内容。只有通过让计算机拥有自主学习能力从而掌握学科知识、考试要求，并对相应题型大致归类，才可能实现帮助解题的目的。”方博士耐心地解释起来。

“我的机器人卖花的方式并不是我输入进去的，而是他自己创造的。这一周，我都没有输入任何数据，而是让他自己去学习，去创造。”

“等等……”秦博士有些不敢相信地问道，“你是说，刚才他所做的一切，都不是你们在程序中设定好的吗？”

“当然不是。我只是给了他卖花的任务，然后让别的小孩带着他一起卖了几天。刚开始，他也像别的小孩那样，老老实实地卖花，可是到了第三天，他就自己想出了这个法子，迅速地把花卖完了。”

方博士带着炫耀的语气，吹嘘着这个人工智能机器人男孩的种种惊人事迹。听着听着，千雪突然产生了不寒而栗的感觉。事实上，这机器人让人震惊的并不是它的自主创新能力，而是它对于人类心理的准确把握。它敏锐地发现了人类嫌弃硬币的心理，并进而利用这一心理来达成自己的目的。

太可怕了！千雪心里涌起一股凉意。方博士继续说道：“在他们的芯片中，人类的情绪和心理，大概也是与各种环境因素一样，作为一类通用变量而储存和调用的吧！当它可以对人类的心理如力学变量一样进行分析和计算时，人类和机器，又到底谁是谁的主宰？”

“我输了。”秦博士这次心服口服了，“我会遵守赌约。”

“算了吧，老朋友，那只不过是个玩笑。以后我们会有更多合作的。”方博士平静地说道，好像心事重重。

千雪愣愣地看着面前的“男孩”。阳光照在他白皙而细嫩的人造皮肤上，看上去有一种晶莹剔透的质感。“男孩”清点了手里的钱，抿嘴笑了笑，然后向着小街的尽头走去。他的笑容是那么天真无邪，宛如清晨的朝露，让一切疑虑和担忧都瞬间溶化在他温暖的笑容中。