■肠道微生物群的变化可以作为疾病发生的信号

许多患者在病毒感染后被诊断为糖尿病， 但科学家不明白病毒感染和胰岛素之间的联系。 斯坦福大学的科学家们希望能够探明， 糖尿病患者或糖尿病早期患者对病毒感染的反应， 是否与那些胰岛素功能正常的人不同。 研究结果被发表在《自然》杂志上。

他们对106 名参与者进行了为期四年的跟踪调查（其中83 人同意开放数据访问）。这其中，一半的参与者患有糖尿病早期症状，即血糖水平升高， 但还没有达到2 型糖尿病的程度。 当病人说他们很健康（没有急性疾病）时，科学家每3 个月采集一次血液、粪便和鼻腔样本。他们用这些样本来监测患者的血糖，并进行深度基因组测序， 以确定肠道微生物群的组成，同时观察其随时间的变化。

如果病人报告说他们生病了， 接受了免疫接种，体重增加了，或者经历了其它比如结肠镜检查， 研究人员就会让他们更频繁地提供样本。 研究期间，32 名患者发生了呼吸道感染。

科学家们发现， 糖尿病早期或胰岛素受体信号失调的患者对呼吸道病毒感染的反应受损和延迟，研究作者认为，这可能会导致长期的、低水平的炎症，目前已知会加剧糖尿病等疾病。 并且此类人群鼻和肠道微生物群落对感染的反应不同于那些接受健康受体信号的患者。

更重要的是， 人与人之间微生物组成的差异要大于同一个人生病或健康时体内的微生物差异。 这意味着“当一个人健康时，分析他的个人信息是十分重要的， 这样当他们患病时，就能在早期进行预判”，该研究作者、斯坦福大学遗传学家迈克尔·斯奈德解释说。

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