看球！动物王国有“球王”

文/董靖华图/餐包不露馅

从7 岁开始学足球的康康，到今天已经是有3 年球龄的足球小将了。他非常喜欢足球王国巴西。当听说有位来自巴西的动物朋友要来拜访时，他别提多高兴了，早早就穿好自己的足球服，在家里等着。谁知，当他开门迎接时，门外竟然只有一个“球”！

“球”从足球王国来

咦？明明说好是动物，怎么来的是个球呢？康康蹲下身，仔细打量起来。他发现，这个球圆乎乎的，上面还有鳞片一样的花纹。他鼓起勇气戳了戳，发现球还在一起一伏地呼吸呢。就在他百思不得其解的时候，球突然来了个大变身，可把他吓了一大跳。

巴西三带犰狳：哈哈！吓到你了吧？你好，我是来自巴西的巴西三带犰狳，2014 年巴西世界杯的吉祥物就是照我的样子设计的。你瞧，我身上有3 条横带，又叫甲间带。它是由柔韧的皮肤构成的，就像是手风琴的风箱一样。甲间带让披着盔甲的我们更加灵活，也是区分不同种类犰狳的重要特征。你数数，我是不是正好有3 条甲间带？我的亲戚九带犰狳，更是有9 条甲间带呢！

客人不是穿山甲

康康回过神来一看——哈，这位来自巴西的朋友，不就是穿山甲吗？什么时候改名叫“球鱼”了？是“足球王国的鱼”的意思吗？它和鱼可一点儿也不像。

巴西三带犰狳：我是犰狳，注意这两个字的写法。我既不是鱼，也不是穿山甲。当然，我和穿山甲有很多相似的地方。我们主要以白蚁、蚂蚁等昆虫为食，都长出了方便进食的狭长吻部和用来扒开蚁巢的长爪子，而且都有一身用于自保的铠甲。这些都是趋同进化的结果。

不过，我们的区别也很明显。我们的铠甲是皮肤内部骨化形成的，虽然看起来一片一片的，但彼此之间并不分离。穿山甲的铠甲则是皮肤上额外长出的鳞片，真就是一片一片的。它们的鳞片由角蛋白组成，和人的指甲成分一样。

大名鼎鼎的“球王”

康康仔仔细细地打量了客人一番，又小心翼翼地摸了摸客人的铠甲，才发现它和穿山甲还真不一样。看来，这位客人可不如穿山甲出名，康康之前都没有听说过呢。

巴西三带犰狳：哼，那是你见识太少，我们犰狳可是动物界大名鼎鼎的“球王”，很多能像我们一样卷成球的动物，名字都得向我们“看齐”。比如能卷成球的虫子球鼠妇，它的拉丁文学名Armadillidiidae 的意思就是“像犰狳的”；南非还有一种能将身体盘成圆圈的蜥蜴，叫犰狳环尾蜥。5 000 万年前，我们的祖先就生活在南美洲了。此后的几千万年，海洋一直将我们的生活范围局限在美洲地区，也让我们在适宜的环境中演化出了9 个属近20 个种类。其中，只有我们巴西三带犰狳和亲戚拉河三带犰狳能够团成完美的球形呢！因此我们组成了球犰狳属，是不是很有趣？

延续千万年的秘密

球犰狳，这个名字还真搞笑。康康不由得哈哈大笑起来。不过，他更感兴趣的是，犰狳们已经存在了5 000 万年，那该是多长的时间啊？他惊讶得都合不拢嘴了。犰狳们能一直生活到现在，一定有自己的独门秘诀吧？

巴西三带犰狳：首先，当然是我们这一身铠甲。这让我们在野外几乎没有天敌。另外，有些种类的犰狳还用独特的繁殖方式来保证家族的延续。比如，九带犰狳就拥有两项特殊的能力。

一是它们通常都生育遗传物质几乎完全相同的同卵四胞胎。这一本领在动物界独一无二，它们也因此成为科学家研究的宠儿。二是九带犰狳妈妈们能让受精卵在子宫里“待命”，等到合适的时机再发育，这样，新生的宝宝就能躲过寒冷、干旱等恶劣的气候。不过，我们的生存依然会遇到危机……

与人共患难

一听到“危机”这个词，康康就有些不好意思了。给犰狳们带来生存危机的，多半就是人类了吧？

巴西三带犰狳：的确。而且还是我们和人类共同的危机。数百年前，欧洲航海家来到美洲，他们和随后而来的移民不但占领了我们的栖息地，而且还带来了可怕的麻风病。这种由麻风杆菌引发的慢性传染病，先是由人类传染给我们，后来，一些人把我们当成野味捕猎，我们又反过来将麻风病传染给他们。直到现在，我们犰狳家族还是已知除了人类以外，唯一一种可以携带麻风杆菌的动物。幸好，现在已经有了对付这种病菌的疫苗。瞧，我来拜访之前还专门做过体检呢。

老智谋遇上新问题

听到这里，康康不由得松了一口气。不过，巴西三带犰狳似乎还有话没说完。它将自己团成一个球，然后伸出小脑袋继续讲述起家族的生存危机。

巴西三带犰狳：还有，随着人类活动区域不断扩大，很多种犰狳都面临栖息地消失的危机，其中一些还因此陷入濒危的局面。更要命的是，你们的公路交通也是我们的“天敌”。你瞧，遇到危险时，我会团成一个球，这样，食肉动物就拿我没办法了。可要是在公路上遇到汽车，这招不但保不了命，反而会送命。我们的亲戚九带犰狳受到惊吓时，能立刻垂直向上跳起来阻吓敌人，可这招对汽车也没有用。唉，真是想想都伤心。

“贫齿球王”的期望

为了安慰远道而来的客人，康康赶紧端出早已经准备好的大餐——蚂蚁。客人转悲为喜，立刻大吃起来。看来，这一路奔波，它一定饿坏了。这个时候，康康突然发现，这位客人似乎没有牙。

巴西三带犰狳：我们犰狳是非常原始的哺乳动物，因为牙齿不发达而被归属为贫齿目。你瞧，我的牙齿结构简单，没有牙根和釉质。和我同属贫齿目的食蚁兽，甚至连牙齿都没有呢。

话说回来，不知道是不是我们自带什么霉运，和我相似的动物目前的生存境况都不太好：无牙的食蚁兽、同有铠甲的穿山甲，都和我们一起被列入了濒危动物红色名录。好在，人类对我们的保护也越来越强。真希望犰狳、食蚁兽、穿山甲和人类，能一直友好地在地球上生活下去。