微型机器人，清洁你的牙

文/本刊广州编辑部

当我们开怀大笑时，都希望能露出一口洁白的牙齿，它能为我们的笑容加分。但是由于一些人有不好的生活习惯，比如你的爸爸也许爱抽烟，或是我们平常刷牙的方式不正确，喜欢吃甜食等等，都会导致我们的牙齿不健康。

俗语言：牙疼不是病，疼起来却要命。导致我们有牙龈炎或是蛀牙的一个主要原因就是牙菌斑。它是指粘附在牙齿上面的微生物群，由大量的细菌、食物残屑、脱落上皮细胞等组成，数量较少时，我们肉眼是看不见的。这个牙菌斑的可恨之处是，如果只是漱口，根本就清理不掉它。那怎么办呢？美国宾夕法尼亚大学的科学家们开发了一个微型清洁机器人，可以帮咱们解决烦恼。

如果你去过牙科，通常你会有这样一段不愉快的经历：一堆冰冷的机器在你的嘴巴里捣鼓，发出一些刺耳的声音。但是这个微型机器人可以在狭小的空间内操作，不会让你觉得很难受。此外，它可以释放能杀死特定细菌的药物，并且破坏牙菌斑的生物膜，而不只是帮你铲除牙齿表面的垃圾。更厉害的是，它们还能防止牙菌斑重生。

科学家们还为机器人安装了自动化系统，这样就不需要医生遥控它工作了。机器人可以通过显微镜收集牙斑菌的图像，自主清理它们。

别看这只是一个小小的牙齿清洁工，它的研发难度可是非常高的。需要工程师、牙医、生物学家一起合作。工程师需要用磁场控制机器人的运动，并且保证它们能进入非常微小的缝隙，毕竟大家的牙缝都是很细小的；生物学家需要想出更好的办法杀死牙菌斑；牙医则需要提供很多临床治疗经验……在未来，跨学科之间的合作将会越来越多，我们的牙齿也会越来越健康。