流媒体赛道,乃兵家必争之地。
据虎嗅网的报道,迪士尼在去年11月份的财报电话会议中,由首席执行官鲍勃·伊格尔公布,将自家的流媒体服务定名为“迪士尼+(Disney+)”,并整合了公司旗下迪士尼、皮克斯、漫威、“星球大战”、21世纪福克斯等不同品牌的内容。这个过去被外界认为是“对流媒体时代反应迟钝”的老牌公司,也加入到剑指Net fl ix的阵营里。
流媒体,是为互联网而生的一种媒体。流媒体又叫流式媒体,是边传边播的媒体,属于多媒体的一种。边传边播是指媒体提供商在网络上传输媒体的“同时”,用户一边不断地接收并观看或收听被传输的媒体。“流”媒体的“流”指的是这种媒体的传输方式(流的方式),而并不是指媒体本身。
成立于1997年的Net fl ix,原本以在线订阅模式开展电影DVD租赁业务做得风生水起。赶上了互联网快速发展的时期,在2002年上市后,开始有前瞻性地拓展互联网流媒体业务,以会员付费的方式向用户提供各类电影、电视剧、综艺节目等内容产品。Net fl ix主营流媒体,内容数量庞大、推荐系统强大,以订阅观看为主。Net fl ix创始人、1960年出生的里德·哈斯廷斯也成为一位传奇的企业家。
互联网的兴起带动了产业的融合,在广电行业更是体现在多个层次上。第一个层次是产业链向广度和深度延伸。在广度上是指产业链主体不断增加,在深度上是指不同业务提供者,例如广电和电信业务提供者的逐渐融合。第二个层次是网络系统的融合。第三个层次是终端的融合,包括移动终端能够集成更多的内容;通信、计算机和消费者电子产品等固定终端,即3C融合。第四个层次是业务的融合。业务融合可以从两个层面上理解,一是原有的业务可以在不同的网络上提供,二是出现了新的可以在广电网上和电信网上提供的业务形态。手机终端已经成为影响越来越大的“第五媒体”。
Netflix创始人里德·哈斯廷斯
“目前,国内视频网站在自制内容上花大价钱的策略以及只有VIP看全集的策略,似乎也是师从Net fl ix。一开始‘烧’版权,‘烧’疼了就开始做自制剧了。也难怪大家都想做中国的Net fl ix。”一位视频行业观察者透露。
为了不局限于变成单一的内容输出平台,Net fl ix同时大规模地投入自制剧拍摄项目,加大在内容方面的布局和投入。2013年凭借推出的原创剧《纸牌屋》,在开播5年间入围了46项艾美奖,斩获6个奖项,在获得了市场口碑和流量双丰收后,也为Net fl ix打响了品牌。此后,Net fl ix持续扩大对自制内容的投入和规模,用户数量也同样保持着高速增长。
根据2018年三季度财报显示,Net fl ix在7—9月间吸引了近700万新订阅用户,高于去年同期的530万。其中,美国国内新增109万,国际新增587万。目前,在全球拥有的1.37亿名订阅用户,其中1.3亿均为付费订阅用户,用户订阅费用仍是Net fl ix收入构成中最主要的部分。如此庞大的付费群体,让Net fl ix在流媒体大战中遥遥领先,并顺势登上了“全球最大的流媒体服务商”的高台阶。
用户量的稳定增长,一定程度上得益于Net fl ix在全球范围内推广的“原创内容策略”。近几年,除了将大量的资金投入到原创内容制作方面外,Net fl ix还根据不同的国际市场推出差异化的影视内容,将更丰富的优质内容打上“Net fl ix制造”的烙印输出海外。据美国金融服务机构Cowen & Co的最新报告显示,Net fl ix今年三季度推出了数量空前的原创剧集和电影,上线原创节目总时长近676个小时,比去年同期的289小时增长了一倍多。
显然,视频内容付费领域是未来的互联网流量趋势,也是一个巨大的市场。看似Net fl ix在美国国内已具有市场寡头的意思,但其实亚马逊、苹果、HBO,包括刚刚入局的迪士尼,都纷纷嗅到了流媒体时代的利益走向,他们都将是Net fl ix所不能轻视的劲敌。
Netflix出品的《纸牌屋》以深厚的剧本功底、精湛的演技被奉为神剧
11月9日,迪士尼在2018全年财报中,宣布将于2019年结束前终止与Net fl ix的内容分发协议,从Net fl ix上撤出自己旗下的所有电影,转而启动自己的流媒体服务“迪士尼+(Disney+)”,并公布了官方规划和新的剧集项目。包括汤姆·希德勒斯顿主演的《洛基》独立剧集,预计每季6至8集;《星球大战外传:侠盗一号》的前传剧集和此前预订的《曼达洛人》两部“星战”系列剧集。
2018年12月18日, 据MarketWatch报道,Net fl ix聘请美国广播公司旗下的ABC娱乐公司前总裁邓吉(Channing Dungey)为原创内容副总裁。迪士尼敢和Net fl ix正面交锋的底气,一定程度上也正是来源于自身拥有着世界上最受欢迎的特许经营权的影库。
迪士尼推出了新的流媒体ESPN+,以赛事版权存量为基础,允许用户直播各种主流和小众体育赛事,在运行的前5个月就积累了超过100万订阅用户。至此,“Disney+”、Hulu,再加上ESPN+,虽然三个平台定位各不相同,但迪士尼希望通过打造出一个独特的流媒体矩阵布局,使它能够持续对抗Net fl ix。
如果说迪士尼以海量的内容库可以跻身Net fl ix的竞争排行榜的话,那么与其齐头并进的亚马逊,则是Net fl ix一直都无法忽视的巨头。从2010年开始,亚马逊成立了影视内容工作室“Amazon Studios”,专注于对影视内容的制作与发行,旨在与Hulu和Net fl ix展开原创节目领域的竞争。
在艾美奖评选中,《了不起的麦瑟尔夫人》又拿到了最佳剧集、最佳导演奖、最佳女主角、最佳女配角和最佳编剧奖五个奖项,使得亚马逊成为历史上第一次获得艾美奖的公司,也是流媒体第一次获得最佳喜剧类剧集。如此显眼的成绩,使得Net fl ix对亚马逊的警惕指数不得不再次升级。
而亚马逊与Net fl ix最大的不同在于,是将影视内容先在影院上映,然后再在其流媒体平台Amazon Prime Video上播放,而Net fl ix则是只专注于为流媒体平台上的用户提供服务。
曾宣称影视内容储存丰富多样的Net fl ix,由于加大了在自制内容上的投入,版权内容在不断变少。特别是当迪士尼宣布退出之后,此前备受用户喜爱的漫威和星战系列也将不再出现在Net fl ix的片库里,而亚马逊片库中的数量已经超过了Net fl ix 。
相较于其他流媒体平台,苹果通过面向iOS设备用户免费推出视频内容已经拥有天然优势。据悉,全球目前约有13亿台活跃iOS设备,这也让苹果从电视服务推出之初就能拥有海量的用户。
苹果和沃尔玛的强势加入,令原本就处于竞争红海中的流媒体领域更加激烈。对于Net fl ix而言,虽然已经是行业龙头的位置,但还没到可以高枕无忧的地步。它不仅要面对互联网新秀层出不穷的态势,还要警惕HBO、迪士尼这种老牌公司积累的观众缘和海量的内容储存。
为了加强自己的竞争力,Net fl ix其实一直在加大对内容方面的资金投入。但由于自身仍然以外部授权引进的影视内容为主体,需支付大量的版权费用,同时每年都要斥巨资打造原创作品,这就导致Net fl ix的运营成本居高不下。
哈斯廷斯在接受媒体采访时说过:“我们通过努力工作来防止客户流失,但客户流失不会要了我们的命。事实上,从某种程度来说,流失是公司发展的自然组成部分。”他从中学习到的是:不应该想方设法阻碍客户离开你的网站,相反,要让人们很方便进出网站,这样用户回来的可能性反而会更大。
Net fl ix见证着一个领域的兴起,也是目前美国资本市场上最具争议的公司之一。在市场角逐战里,Net fl ix在埋头开发大量优质资源、维护客户的同时,还要兼顾来自各方的威胁,未来它的发展仍旧吸引着每个用户关注的目光。