绿灯植入物缓解小鼠尿失禁

或许有一天，一束光能够成为膀胱过度活动症或尿失禁的解决办法。一种利用LED灯刺激神经的植入物被发现能重新恢复小鼠的膀胱控制。相关成果发表于《自然》杂志。

膀胱功能障碍患者会经历频繁且不受控制的排尿冲动。该疾病由大脑和膀胱之间过度活跃的信号传递引起。

若干医疗设备被开发出来，以阻止这种信息的错误传达。其方法是向涉及大脑—膀胱信号传递的神经系统施加弱电流。不过，这些设备可能不灵便，因为它们需要放置在体外的电池箱，并且不会只刺激膀胱神经。

如今，美国华盛顿大学的Robert Gereau和同事开发了一种专门刺激膀胱神经的完全植入式设备。

该设备有3部分：两个绿色的LED灯、一个环绕膀胱的金属环，以及一个很薄的控制中心。设备不需要外部电池组，因为它包含了一个能无线充电的小电池。

该设备植入膀胱功能失调的小鼠体内，金属环会测量膀胱的大小变化。当它探测到小鼠每小时排尿的次数超过2次时，LED灯便会开启。

这些小鼠此前接受过基因治疗，其神经细胞能参与膀胱—大脑信号传递，以产生光敏蛋白质。当LED灯开启时，它们的光线会激活这种蛋白质。这反过来阻止了排尿信号从膀胱到达大脑。

在为期7天的实验中，小鼠排尿频率明显减少，膀胱控制似乎回到正常水平。

“膀胱功能在小鼠和人类之间非常相似。”Gereau介绍说。不过，在该设备被研制用于人类之前，还需要作一些调整。由于人类膀胱更厚，因此或许需要能进一步渗入组织的红色光线。