单士厘：最早走向世界的中国女作家

清咸丰八年（1858年），单士厘出生于浙江萧山一个文化教养程度很高的家庭，其母系远祖是康熙朝礼部尚书许汝霖，舅父许壬伯的著作多达10余种，父亲单思溥在文化圈里也颇有名气。单士厘幼年失怙，跟着舅舅读书，得以在闺中涉猎子史、玩习文词。可见她是一位出身书香门第，自幼受到良好诗文教育的女性。

单士厘晚婚，至29岁始成婚，丈夫是钱玄同的长兄——晚清外交家钱恂。钱恂游历极广，1890年，曾随薛福成出使英国、法国、比利时等国家，回国后，为张之洞帮办洋务。此后又于1897年首创留学日本之议，为鲁迅等人提供了“习夷之长”的机会，在学术、思想和外交上均有成就，是维新派中的知名之士。1898年，钱恂赴日任湖北留日学生监督。1905年，任赴海外考察宪政大臣参赞官，随后先后出任清廷出使荷兰与意大利的大臣。1909年，钱恂一家回国。

单士厘因婚配钱恂，于1899年以外交使节夫人的身份首次赴日，这时候，秋瑾、何香凝等都还没有踏上日本的国土。此后，单士厘“无岁不行，或一航，或再航，往复既频，寄居又久，视东国（日本）如乡井”（《癸卯旅行记自序》）。后来，她又得以周历欧洲列邦，这就使她成为了中国最早一批走向世界的女旅行家，而且是一生著述颇丰的卓越女性作家。

单士厘以外交使节夫人身份，随同丈夫出国长达10年之久，游遍日本和欧洲各国，并将所见所闻，撰写成《癸卯旅行记》和《归潜记》。前者于1903年正式出版，分为三卷，上卷记述在日本东京、大阪等地，以及朝鲜的经历，中下卷记述海参崴、西伯利亚、彼得堡等地的所见，开中国女性撰写出国旅行游记之先河。《归潜记》则记述的是单士厘夫妇遍历英、法、德、荷、意等地的见闻，单士厘敏锐好学，不但学会了日语，对欧洲主要的通用语言，也能够通解，她在《归潜记》中的《章华庭四室》和《育斯》两篇，比较系统地梳理了古希腊、古罗马神话。

这位晚清奇女子，一直活到了81岁，虽然名声不著，但单士厘的所行之地、所著之文、所见识之风景人文，在晚清也算独一无二了。 （摘自《读者报》 ）