文/山王
马刺队的总经理R.C.布福德在1997年就开始注意到吉诺比利了。当时,他特地赶到澳大利亚,观看了在那里举行的22岁以下世界青年篮球锦标赛。布福德以前从没关注过这位阿根廷的年轻后卫,但在那届赛事结束之后,他就已经有了想把这个小伙子带到圣安东尼奥的打算。
“他就像是一匹小马,”这是布福德对吉诺比利的评价,“他太疯狂了,虽然有些动作没什么意义。”
1999年6月,吉诺比利正在和阿根廷国家队一起在巴西训练,他几乎都忘了自己参加了NBA选秀。结果马刺队在赢得自己的第一次NBA总冠军前几天用57号签选中了他,当时谁也想不到这意味着什么。2013年,吉诺比利在接受采访的时候回忆起自己被选中后的场面:“当时我已经睡觉了,结果国家队的工作人员半夜把我叫醒,告诉我,NBA总冠军选中了我,我不敢相信这是真的,我当然听说过马刺队,可我从没有想过自己会成为这支球队的成员。我很兴奋,但我告诉自己,第57位的出场时间肯定不会太多,你要做好心理准备。”
在2002-03赛季正式登陆NBA之前,吉诺比利在欧洲打了三年职业篮球。他开始展现自己的能力,是在效力马刺的第二个赛季。
在2003-04赛季开始的时候,邓肯和帕克都受伤了,他们要面对的是东部强敌洛杉矶湖人。在那场比赛中,吉诺比利得到了33分、12个篮板和7次助攻,虽然同场的科比显然表现更好,他得到了37分,帮助湖人战胜了马刺。但与此同时,吉诺比利开始成为人们讨论的焦点人物。
史蒂夫·科尔还记得马努·吉诺比利职业生涯早期展现的魔力。
“我曾经在马努的新秀年和他一起打球,他每一天都充满了快乐、竞争欲望和激情,”这位金州勇士队的现任主帅当年正是圣安东尼奥马刺队的后卫,“我还记得当时在训练中防守马努的肖恩·埃利奥特曾经说过,当他挡在运球的马努面前时,就像是一辆汽车看着一只过马路的松鼠一样。”
这位阿根廷传奇后卫在圣安东尼奥创造了属于自己的荣耀,我们也应该重温一下这位20号球员职业生涯的20个值得纪念的时刻。
吉诺比利的光辉时刻并不单单发生在他身穿马刺球衣的时候,在2004年雅典奥运会的小组赛中,他在最后时刻的跳投帮助阿根廷队压哨得分,以83-82战胜了塞黑。在此之前,吉诺比利是阿根廷追赶比分的功臣,在距离比赛结束还剩3.8秒的时候,塞黑队获得罚球机会,他们两罚一中,将原本的81平变为82-81,阿根廷队后场发球,球迅速传到了篮下的吉诺比利手中,他在对手的贴身防守之下横向漂移出手,在跌倒在地的一瞬间,球也落入篮筐。完成绝杀的吉诺比利筋疲力尽地趴在地上,队友们纷纷涌到他身边,庆祝这场难得的胜利。
“这几乎是不可能完成的任务,”吉诺比利说,“当球离开我的手时,我就知道它肯定会进入篮筐,这是一个非常特别的时刻。”
在绝杀塞黑队两周之后,吉诺比利再次带领阿根廷队创造了奇迹——他们在奥运会半决赛中击败了强大的美国队,挺进决赛。比赛的最终比分是89-81,吉诺比利一人得到了29分,这标志着奥运金牌在1988年之后首次脱离了美国队的统治。
当时的美国队阵中,拥有吉诺比利在马刺队的队友蒂姆·邓肯,除此之外,还包括艾弗森、马布里、勒布朗·詹姆斯、雷·阿伦、奥尼尔、杰森·基德和凯文·加内特等当打球星。“1992年的美国队是篮球历史上最强大的球队,”吉诺比利在比赛结束后说,“参加雅典奥运会的美国队也有很多伟大的球员,但他们还很年轻,从未打过国际比赛,他们并不适应国际篮联的规则。世界篮球的格局发生了改变,其他国家都取得了进步,美国队的球员不再是全世界最好的了。”
在马刺队的第一次进攻中,吉诺比利就在昆廷·理查德森的防守下左手扣篮得分,为马刺队战胜德安东尼和史蒂夫·纳什领衔的太阳队奠定了良好的基调。在2005年1月进行的这场比赛中,马刺队在最后一节完成了17分的逆转,最终以128-123获得了比赛的胜利。
“我从没打过这样的比赛。”吉诺比利说。他在比赛中带伤出场,左脚踝还被对手踩到了,当他一瘸一拐地离开球场时,人们甚至认为他不会再回来了。第四节开始时,马刺队以71-88落后17分,主教练格雷格·波波维奇派上了由邓肯、布伦特·巴里、德文·布朗、吉诺比利和尤德里组成的小个阵容。吉诺比利全场比赛22投16中,12次罚球仅失一次。值得一提的是,帕克在那场比赛中9投1中,而布鲁斯·鲍文的7次出手一分未得。
这是属于吉诺比利的夜晚,在2004-05赛季,他也入选了全明星阵容。
2005年,圣安东尼奥马刺队第一次在没有大卫·罗宾逊的情况下夺得了NBA总冠军,他们苦战七场,击败了底特律活塞。在系列赛的第三场和第四场比赛中,吉诺比利拿到了23分,在关键的第七场,他得到了11分。
“我还记得我看过2005年马刺和活塞的总决赛,”NBA老将保罗·加索尔说,“我还记得马努为球队贡献的力量。在第七场中,他为马刺队建立了强大的信心,他在比赛中的表现是马刺队获胜的关键。”
蒂姆·邓肯最终获得了总决赛MVP奖杯,但时任马刺队助理教练的麦克·布登霍尔泽和总经理布福德却认为,吉诺比利也应该和邓肯共同分享MVP奖杯。在整个系列赛中,吉诺比利场均得到18.7分和4个篮板,他常常在关键时刻用得分将马刺队从悬崖边上拉回来。
“马努是注定上演奇迹的球员,”邓肯在获得总冠军后说,“我不认为我们已经完全了解他的能力了,他从不放弃,无论身陷何种境地,他都会帮助球队继续前行。”
在比赛还剩4分31秒结束时,吉诺比利截获了姚明的传球,他顺势突到篮下,在火箭中锋的防守下将球放进篮筐。姚明统治了这场比赛,他得到了28分和23个篮板,火箭以89-81击败了马刺。而吉诺比利得到了马刺队最高的23分。
勒布朗·詹姆斯在比赛中拿到了39分,包括在最后一节得到的18分。但即使是“国王”,也要对阿根廷后卫的表现脱帽致敬。吉诺比利在比赛中投进了8个三分球,砍下了46分,帮助马刺以112-105取得胜利。在第四节开始时,马刺队还落后骑士4分,但吉诺比利三分球四投四中,在最后时刻得到了18分,让球队完成了反超。
“这是难以置信的,”詹姆斯说,“我们无法阻止他得分,他的外线手感简直太火热了,马努是一个伟大的球员。”骑士队的主教练麦克·布朗则说:“马努·吉诺比利是个坏孩子。”
在比赛还剩最后6.2秒的时候,吉诺比利在三分线外用一个漂亮的背后运球衔接快速突破,过掉兰迪·弗耶上篮得手,帮助马刺以100-99完成反超,并且最终获胜。在比赛中,吉诺比利得到了44分,包括在第二节得到了19分——他在6分33秒的时间内投中了6记三分。
对于自己的绝杀,吉诺比利谦虚地用上了“幸运”这个词。“我想用上篮终结进攻,但弗耶一直严密地防守我的左手,我只能后退一步,伺机而动,”他说,“我很幸运,最终我用背后运球晃过了他,在那一刻,我就知道胜利已经属于我们了。”
2005年,吉诺比利第一次出现在全明星阵容中,在2006-07赛季中期,人们发现当吉诺比利担任替补时,马刺队的效率更高。这套轮换能让他、邓肯和帕克的比赛都变得更加轻松。
这个想法是波波维奇在2007年1月提出来的,当时他让吉诺比利坐到了替补席上,结果取得了意想不到的效果。“我没有对任何人说过这件事情,”波波维奇说,“我只是告诉马努,这是一次尝试,如果他觉得自己无法发挥实力,我会让他重回首发阵容。可是他表示自己愿意试试,他做得很好。最佳第六人的奖项是他应得的。”
在首发的地位和球队的利益面前,吉诺比利选择了后者,马刺队也由此建立了称雄联盟多年的稳定体系,所有人都可以为胜利牺牲,这也是圣安东尼奥的球队文化。
“在我们的更衣室中,马努和蒂姆的地位同样重要,”布福德说,“当吉诺比利被我们安排在替补席上之后,很多人都觉得我们疯了,但我希望你们能看看他的表现再来跟我说这样的话。”
邓肯补充道:“不试试谁也不知道会有什么结果。”
2008年,吉诺比利的牺牲得到了回报,当他接过联盟颁发的“最佳第六人”奖杯时,波波维奇开玩笑地说,吉诺比利可能想用奖杯砸到自己的头上。
在2008年季后赛第一轮比赛中,马刺队经过两次加时,最终以117-115战胜太阳队。邓肯在比赛中拿到了40分、15个篮板,但最让人影响深刻的,还是吉诺比利在比赛还剩1.8秒时的突破得分。
“我感觉我们好像就是在打总决赛,”邓肯说,“但这只是季后赛的开始而已。”吉诺比利的投篮并不准,他24投10中,得到24分,马刺队在常规时间的最后时刻依靠迈克尔·芬利和邓肯的三分球将比赛拖进加时。加时赛成了吉诺比利的舞台,最终,他在两队战成115平的关键时刻甩开了贝尔的防守,绝杀了比赛。
在2009年的万圣节这一天,吉诺比利成了新闻头条的人物,就像波波维奇教练说的那样“如果你跟别人讲述这件事,那他们肯定会认为你疯了。”
在这场比赛中,马刺队在主场以113-94轻松战胜国王。在第一节还剩45.2秒结束的时候,一只墨西哥无尾蝙蝠突然从AT&T中心的天花板上俯冲下来,直扑刚刚投中三分球的凯文·马丁。马丁慌乱地躲开了,结果蝙蝠又飞到了吉诺比利身边,阿根廷人若无其事地挥出了左手,一把将这个“不速之客”扇到了地上,他捡起晕过去的蝙蝠,交给了场边的工作人员。马刺队的助理教练急忙拿过洗手液给吉诺比利消毒,在比赛结束后,他还不得不打了一轮狂犬疫苗。吉诺比利对这件事采取了幽默的态度,他说:“当我不能再用扣篮吸引目光,总得做些什么让自己上新闻吧!所以我抓住了这只蝙蝠,我不认为这是什么难做到的事情,不过,如果有动物保护人士觉得我在伤害它,那我可能就该退役了。”
邓肯由于胃病发作,只能坐在更衣室里看着球队以平局结束了常规时间的比赛。当他回到球场时,正好看到吉诺比利在加时赛最后1.2秒投中了绝杀的三分球。
在比赛还剩3.4秒结束时,金州勇士队还以127-126领先,科怀·伦纳德抢下了后场篮板,他将球甩给了中线附近的吉诺比利,在帕克的掩护下,吉诺比利获得了三分线外的空位,他抬手将球投中,马刺队最终以129-127赢下了比赛。
当时马刺队在常规时间还剩4分钟结束时还落后16分,在此前的392次这种情况中,落后球队的胜率为零,而在吉诺比利完成绝杀之前,他的七次投篮都没进。
“当时没有人防守我,所以我别无选择,”吉诺比利说,“我只能坚定地出手投篮。我知道这是我们最后的机会了。”
在这场比赛中,吉诺比利20投5中,这让波波维奇感到非常愤怒,但在阿根廷人完成绝杀之后,主教练马上笑逐颜开。
“我本来已经决定明天就交易他了,”波波维奇在赛后开玩笑说,“但现在,我决定明天亲自为他做一顿早餐。”
在2013年总决赛输给热火之后,很多专家都认为马刺队在休赛期要做的第一件事就是清洗吉诺比利。但波波维奇可不想这么做,他也得到了回报——在2014年总决赛第五场,第二节还剩2分47秒就要结束的时候,吉诺比利上演了自己在总决赛最令人振奋的表演。他在热火中锋克里斯·波什头顶扣篮得手,为马刺队提升了士气,也展现了他们的复仇之心。而根据马刺队医在一个月后透露的消息,吉诺比利是在腿部应力性骨折的情况下完成的比赛。
“我记得自己上一次尝试扣篮是在面对雷霆队的卡隆·巴特勒时,当时我并没有成功,我的队友们也觉得当时的我有点搞笑,”吉诺比利说,“他们告诫我不要在比赛中尝试这种危险动作了,我答应了他们。但是,当我们在总决赛中再次遇到热火时,当我面前出现一次非常好的机会时,我感到自己的肾上腺素飙升,我绝对不能错过这次机会。”
这次扣篮是在邓肯抢到后场篮板后发动的快攻,当时吉诺比利接球后先后突破了哈斯勒姆和雷·阿伦的防守。在他身后的外线,勒布朗·詹姆斯虎视眈眈,于是他决定继续向内突进,结果,波什变成了倒霉的背景,而马刺队的士气则被全面点燃了。36岁的吉诺比利证明自己还是那个飘逸的“风之子”。
在马刺对鹈鹕一战中,吉诺比利腹股沟部位被莱恩·安德森撞伤,当时他痛苦倒地的场景令马刺阵营非常揪心,伤情最终确诊为睾丸受伤。2月5日,吉诺比利进行了睾丸修复手术,他的恢复情况不错,并且在社交媒体上对球迷报了平安:“这不是我最幸运的日子,但手术很成功。基本可以回家了,要进入恢复阶段了。谢谢大家。”
吉诺比利受伤后被迅速送往了医院,波波维奇并没有机会在第一时间了解伤情。被媒体问及吉诺比利伤势时,他显得很生气:“我根本不知道这该死的情况是怎么出现的。”
阿尔德里奇非常关注吉诺比利,他在表达“希望伤情不严重”的想法时下意识地开起了玩笑,祝福吉诺比利今后的生活不会受到影响。大卫·韦斯特也说出了相似的玩笑话。但是身为与吉诺比利并肩战斗多年的老兄弟,托尼·帕克却表现得非常严肃,也非常担忧,他说:“我可不想拿这件事开玩笑,这看起来并不妙。”
可吉诺比利本人却非常乐观,他甚至调侃起了自己的伤势:“这下子我可是把一切都献给马刺了吧!”
这并不是吉诺比利在马刺队打出的最佳比赛,但这场比赛却是他职业生涯中最重要的一次胜利,而且,这位左撇子球员用自己的右手完成了一次扣篮。这次扣篮也是吉诺比利在2016-17赛季的第三次扣篮,同时也是他在2017年的第一次扣篮。“我们吓坏了,可能是我在圣安东尼奥呆的时间不算长,原来我都不知道马努能用右手扣篮。”阿尔德里奇开玩笑地说。
在2016-17赛季西部半决赛天王山之战,吉诺比利关键时刻的致命封盖,帮助马刺获得胜利。常规赛还有35.7秒,马刺99-101落后2分,吉诺比利迈着自己40岁的老腿,把身子扭成麻花一样,在卡佩拉的防守下,用自己的金左手,艰难把球打进,101平!这也是两队常规赛最后一粒进球。
加时赛最后时刻,107-110,火箭落后三分,哈登在三分线外赌博式的出手。但是,一直纠缠在哈登身边的吉诺比利出现了,他如同鬼魅一般的突然冒出来,左手一记干净利落的盖帽,盖掉了同样也是左手将的大胡子哈登也许是本系列最关键的一次投篮!
这是吉诺比利不愿想起的一刻,因为他觉得自己好像“被退役”了。在马刺队被勇士队横扫之后,AT&T中心的马刺球迷都站了起来,挥舞着印有马刺队徽的毛巾,齐声高喊着:“马努!马努!”但吉诺比利还没有退役的打算,他对着球迷鼓掌致意,心里充满感激之情,却没有告别的离愁。
“我不愿意承认自己要离开了,实际上我并没有过这样的打算,”吉诺比利说,“我很感激球迷,但我不想像一个要退役的老兵一样跟他们挥手告别,这让我觉得非常尴尬。”
在比赛开始之前,波波维奇就找到吉诺比利谈话了,主教练想要确定这是不是他的最后一场比赛。“我们都想表达对他的尊重,”波波维奇说,“当然,这也有可能不是他的最后一场比赛。”
在对观众致意之后,吉诺比利在满场“马努”的呼喊声中头也不回地走进了球员通道。
马刺在客场100-91战胜尼克斯,吉诺比利本场比赛出战24分钟,6投4中砍下12分4篮板2助攻,第三节结束时他的一个进球让一向高冷的波波维奇哈哈大笑。第三节,吉诺比利在防守中造成波尔津吉斯的掩护犯规,随后开始了这次“戏耍”全场的表演。当时他在三分线外45度持球,看到阿尔德里奇正在和篮下的坎特卡位,就准备将球吊到篮下。正在阿尔德里奇准备接球完成进攻时,吉诺比利的传球砸向篮筐后沿,紧接着掉进了篮筐。篮下的迈克尔·比斯利和他的队友都以为球没有进,抢到“篮板球”之后马上发动了快攻,而吉诺比利也被自己的传球吓到了,裁判则根本没看到这球进了,在吉诺比利一再“投诉之下”,他们才通过回看给马刺队加上了3分。
吉诺比利获得了今年“魔术师约翰逊奖”的提名,这一奖项的提名名单是由美国职业篮球作家协会推举产生的,旨在表彰那些既能在场上展现出色球技,又能在场下与大众以及媒体保持优质合作关系的球员。今年与吉诺比利一起获得“吉诺比利获得“魔术师约翰逊奖”提名的球员还有德罗赞、雷霆队的保罗·乔治和凯尔特人队的艾尔·霍福德。
吉诺比利表示:“在刚开始那两年,我不敢说这里就是地狱,但是确实过得很艰难。我跟波波维奇在很多事情上都意见不一致。我没想到过能跟他合作成功。但是我也不想放弃,我不会主动申请加盟其他球队。但那时候确实很难。”
如果他能在退役之前获得这样一个特别的奖项,吉诺比利的职业生涯堪称完美,可惜他却输给了德罗赞,给自己留下了一丝遗憾。