“太空救援车”可让卫星“延迟退休”

付毅飞

2017年6月，首颗国产广播电视直播卫星“中星9A”在发射中遭遇火箭三级工作异常，经过半个多月的“营救”才进入工作轨道。目前该卫星工作正常，但因多次变轨而造成的燃料消耗，其工作寿命会受到影响。

“中星9A”只能接受这“悲壮”的命运吗？未必。中国航天科技集团五院通信卫星事业部策划的在轨服务飞行器项目，有望为燃料耗尽的卫星提供“太空救援”服务，实现空间资产利用的最大化。

燃料是限制卫星寿命的重要因素。许多“老当益壮”的卫星工作能力完全正常，却因燃料耗尽，不得不终结使命。为此，国外正在开展卫星加油飞行器的研究，我国在跟进最新技术发展趋势的同时，针对现役航天器创新提出了更加简单高效的“太空救援”发展思路。

（付毅飛）