中秋节

中秋节在金风送爽、丹桂飘香之际悄然来临。深邃夜空中的那一轮皓月，给人以无尽的遐想；嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等美丽的神话传说，更令人神往不已。农历八月十五的中秋节，是仅次于春节的中国第二大传统节日。八月十五在秋季中间，故谓之中秋节。中国古代历法把处在秋季中间的八月，称为“仲秋”，所以中秋节又称“仲秋节”。“中秋”一词始见于《周礼·夏官·大司马》，而据中国最早的岁时专著《荆楚岁时记》，在南北朝时还没有“中秋节”的概念，中秋成为节日大概是在隋唐之时。

“嫦娥奔月”是最动人的传说。汉代《淮南子》最早载：“羿请不死药于西王母，嫦娥窃以奔月。”汉代张衡的《灵宪》也记有此事：“嫦娥，羿妻也，窃西王母不死药服之，奔月……嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”上古传说中嫦娥化为蟾蜍，被罚捣药，在月宫中过着寂寞清苦的生活。这个故事到六朝时发生了变化，南朝宋谢庄的《月赋》中有“引玄兔于帝台，集素娥于后庭”的诗句，此时嫦娥已不再是捣药的蟾蜍，而是置身于天帝宫廷中的素娥。后代的文人墨客渐渐地把月亮的温柔美丽、恬静可爱想象成嫦娥的形象，嫦娥化蟾的传说便淡出了人们的记忆，蟾蜍捣药也变成了玉兔捣药。

唐段成式的《酉阳杂俎·天咫》则演绎出了吴刚伐桂的故事：“旧言月中有桂，有蟾蜍。故异书言，月桂高五百丈，下有一人，常斫之，树创随合，人姓吴，名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”因此人们又称月亮为桂月、桂轮，月宫为桂宫，科举中第喻为“折桂”“蟾宫折桂”，并演化出赏桂、饮桂花酒等习俗。

祭月赏月，是人们在中秋节举行的隆重的庆祝活动。古制就有春季早晨祭日、秋季夜晚祭月的礼制。汉代，赏月风俗形成，相传汉武帝曾建造“俯月台”用来赏月，名叫“眺蟾”，俯月台下又有“影娥池”，用来映现台上宫娥嫔妃和天上的明月，影入池中生动如画，似仙女在赏弄明月，这便是赏月、玩月之始，至唐已蔚然成风。据载中秋之夜，唐玄宗与杨贵妃临太液池望月，还盛传“霓裳羽衣曲”是唐玄宗夜游月宫时所得之天上名曲，有诗云“此曲只应天上有，人间哪得几回闻”。赏月最盛的是宋代，《梦粱录》载，八月十五日中秋节，此时金风送爽，银蟾满光，王孙公子，富家巨室，莫不登楼玩月，琴瑟铿锵，举杯高歌，竟夕欢乐。明清两代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。中国各地至今遗存着许多“拜月坛”“拜月亭”“望月楼”等古迹，北京的“月壇”就是明嘉靖年间皇家为祭月修建的。晚间庭院设案，放置柚子、芋头、香蕉、柿子、菱角、花生、藕等时令果品及清茶、素油、酒、月饼等，焚香拜月后，全家人围桌而坐，边吃边赏月，其乐融融。除了拜月赏月，各地还有一些特殊的风俗。江苏有“走月亮”，广东有“竖中秋”，山东有“唱月饼”，陕西有“赏桂花”等习俗。中国少数民族的中秋习俗更为热闹有趣。台湾的阿美族，在中秋举行为期七天的“中秋半年祭”，最后一天有掷“状元饼”的活动。八月十六，壮族年轻人通过中秋吃米糕的形式寻找终身伴侣。广西的一些少数民族在中秋举办歌圩，青年男女趁机选择自己的伴侣。

“月到中秋分外明”，中秋之夜，月色皎洁，人们把圆月视为团圆的象征，宋代苏轼就有“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”的名句。因此，八月十五又称“团圆节”，月饼也称“团圆饼”。古往今来，多少客居异乡的游子，以明月来寄托思乡之情。唐代诗人李白的“举头望明月，低头思故乡”，杜甫的“露从今夜白，月是故乡明”，宋代王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”等诗句都是千古绝唱。中秋的供月物品除了月饼，其他瓜果之类也都讲究圆满之意。吃象征着团圆的月饼是节日的习俗。关于月饼的起源有不同的说法。一说源于唐代。唐高祖李渊和群臣欢度中秋时，手里拿着吐蕃商人所献的精美雅致的圆饼，指着天上的明月笑道，“应将圆饼邀蟾蜍”，随即分圆饼予群臣。《洛中见闻》则载：唐僖宗中秋吃月饼之时，正值新科进士曲江宴饮，于是便命人用红绫包着月饼赐给进士们。“月饼”一词最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》，当时的月饼只是菱花饼一样的食品。清代关于月饼的记载就多了。清袁枚《随园食单》中记有月饼的做法。近代以来，月饼的制作越来越精美考究，饼面上印有“嫦娥奔月”“西施醉月”“银河夜月”或福、禄、寿、禧等吉祥图案，月饼的用料与风格已然蔚为大观。如今有京式、广式、苏式、滇式等风格各异的月饼，饼馅也甜、咸、荤、素一应俱全，大致可分酥皮、硬皮、外提浆三大类。月饼已成为大众喜爱的节日食品。中秋是个硕果累累的收获季节，此时瓜果成熟，西瓜、香瓜、哈密瓜、葡萄、枣子、石榴等应有尽有，所以老北京人又称中秋节为“果子节”。

（选自高奇等编著的《走进中国民俗殿堂》）