濒危白犀牛因体外生殖技术“有救了”

今年3月，世界上最后一头雄性北方白犀牛“苏丹”在肯尼亚去世。这一曾广泛分布在中非和东非地区的亚种目前仅剩两头雌性犀牛，皆为“苏丹”的后代，但不具生育能力。不过，现在有个好消息是，这种濒临绝种的哺乳动物将能继续繁衍下去。

英国《自然·通讯》杂志7月5日发表的一项研究报告称，意大利科学家卡塞雷·卡里、德国柏林莱布尼茨动物园及野生动物研究所的托马斯·希尔德布兰德及其同事利用辅助生殖技术，已能培育出濒临灭绝的北方白犀牛和其近亲亚种的杂交胚胎。虽然此前研究人员曾对马等大型哺乳动物进行过体外受精，但这项研究是首个将犀牛胚胎在体外成功培养至囊胚期的例子。这一技术有望让濒危基因得以保留，大大提高了部分保存北方白犀牛基因的可能性。