孟 秋本刊特约评论员
2018年过去了三分之一,回头望去,世界经济的发展并不尽然地按照人们的美好期望继续前行。有几个重要因素对全球经济复苏产生了负面影响。其中最重要的因素,就是美国日趋保守化和孤立化的经济和外交政策。美国于三月初面对全球钢铝产品的征税,中美之间业已处在爆发前夜的贸易战,美国对中兴的制裁和正在进行的对华为的调查,这些都是贸易保护主义正在掀起的波澜。
白宫内部的人事变动已经向全世界证明,一个将强硬的保守主义精英纳入内阁的美国政府,其政策绝不会是自由贸易导向。而且由于未来政治(例如中期选举)的需要,它的政策只会更加极端。有趣的是,至今全球经济强国们面对美国气势汹汹的关税措施,除了诉诸WTO之外,尚未见到有更多的应对措施。欧盟、中国和韩日等诸国,以及金砖国家和东南亚各国,均未能够成功实现合纵连横。面对美国关税政策,虽然全球哗然,但法德领导人访美劝说无效,只能求助于WTO框架内解决,日韩则全无还手之力。如此一来,全球几无协调政策来处理美国的单边主义,“一超多强”的局面再次获得了精准的阐释。需要特别注意的是,美国的对外贸易政策具有很强的议程设置和话语能力,这一点在全球尚未有哪个经济体可以有此实力。
影响到全球经济复苏和发展的另外一个因素,则是欧美日等主要经济体的增长势头开始削弱。上述三个经济体的制造业采购经理人指数(PMI)在2018年第一季度已经全部回落。2017年以来,美欧两大经济体持续的强劲复苏目前面临着后劲不足的问题,尤其是全球需求的逐渐降低,以及美元继续加息的趋势存在,将会影响到外需拉动增长的欧盟经济复苏态势。在能源市场上,有预计石油价格将突破每桶75美元。目前油价所处区间尚未完全影响到能源进口大国的经济增长。但能源价格以及美欧的货币政策将会带来一个制造业成本不断上升的预期,有可能延及下半年的经济增长。
地缘政治将会是影响全球经济复苏的第三个因素。在过去的一个季度中,地缘政治的因素有好有坏。复苏势头显得不错的俄罗斯,能为欧盟提供廉价能源和超过1亿人口的消费市场。但美英利用斯科里帕利中毒案对俄实施更加严格的制裁。俄罗斯再度出现卢布大幅度贬值,经济复苏遭遇挫折。与此同时,朝鲜半岛局势的缓解和叙利亚遭遇西方空袭两件大事,说明全球地缘危机缓急相济,此起彼伏。整体上来看局势仍旧不容乐观。在欧洲,意大利和匈牙利的大选,被认为是这两国的保守派或者疑欧派政客掌握了政权。2018年是否还会因地缘政治出现黑天鹅事件,看起来几率并不会小。到5月中旬,白宫将宣布是否终止伊核问题的六加一协议。这无疑会带来全球石油价格的跌宕起伏。
在危机阴云密布之际,仍见一些曙光。中国与日本恢复了中断多年的经济高层对话;中国和印度两国的国家领导人在武汉会晤,以及美国财长姆努钦访问北京,说明中国在解决问题方面一直在寻求主动权。谈判仍旧是解决争端的最佳途径。预计中国将会在未来一段时间继续充分利用各种峰会和交流机会,纾缓目前全球紧张的经贸局势。