五分钱

马非白

天刚亮，母亲已经起来，我躺在床上，闭着眼听到她下楼、淘米、烧火，朦朦胧胧地又睡回去，却不断做梦，一个片断接一个片断，不知所云。

白粥的清香里夹了鱼鲞的淡淡咸味，飘了上来，一阵窸窸窣窣之后是几声“壳壳”的浊响，再是一声清脆的“咔嚓”。我知道母亲开始切甘蔗了。我睁开眼，挣扎了一下坐起，穿衣下楼。

“你起来了——先吃饭。”

我抓紧洗脸、刷牙、吃饭。她回身又从破毡布下抽出几根，削去甘蔗头和根须，用湿布一根一根抹干净，靠墙和昨天卖剩的竖在一起，捆好。

她坐到我对面，我以为她要吃饭，她却不着急，盯着我，叮嘱：“记牢了，一段卖一角，一分都不能少，一株是三角，买整株可以便宜到两角五或两角，两角最低，不管人家怎么讲价都不能再少下去，知道吗？”

“知道了——”我盯着那些甘蔗，有些底气不足地回答。

“拿点精神出来，你瞧人家阿芬——”她皱着眉头不满地瞪我。

我低着头，啜着粥汤，默默地听她讲述阿芬的“先进事迹”。

她总是拿我与我的同学阿芬比较，她比我聪明，数学每次轻轻松松就能考到95分以上，而我拼尽全力也只能勉强考到90分。她比我漂亮，能说会道，算账算得溜，还会看秤。她在路廊里卖梨，好的三角一斤，差的二角一斤，就是被台风打烂了竟也能卖出去。我叹了一口气，我承认自己是比不过的，可母亲不允许我比不过，所以现在，她叫我去台门口卖甘蔗。

台门口，在阿公家的小店边，是村里人闲聚的地方，门内是阿公家的院子，门外是来往的大路，母亲有时也会在这里卖，但我却是第一次。

二三十米路，一下就到了。台门口，已有两个老头坐着。母亲帮我把甘蔗靠在墙角，又拆出几根放在对面的墙上，再让我把篮子放在台门的台阶下，小凳子摆在台阶上。我不安地看着对面的甘蔗，虽然只隔了一两米，却觉得它们已完全脱离了我的掌控。我不明白母亲的做法，她也没有向我解释。

我们的响动，惊起了两个老头，他们的眼还在半眯的状态，头却都转向了我们。母亲向他们打招呼，我跟着叫了两声“阿太”。他们狐疑地扫了扫我和我前面的甘蔗，笑了起来，问母亲：“叫囡卖？”“嗯，让小人锻炼锻炼。”

“账，算得来吗？”“算得来。”我说。

他们点点头，又问：“会看秤？”

我扫了一眼甘蔗，犹豫着说：“糖梗不照秤卖吧。”

他们笑了起来，像纸张揉出了声响，说：“人老了，没用了——糖梗，哪个会照秤卖呢？”

我们都笑了，我感觉做生意也许并不那么难，眼角瞟到已被阳光照亮半边的围墙，心里想，他们会不会买我的糖梗呢？

母亲要走了，又问了一声记牢了吗，我点头。她回身又客客气气地叫了兩声“伯公”，说小人第一次卖物什，有什么不到的地方，麻烦你们帮忙看顾一下，也不指望她赚什么钞票，管住摊就好。他们连连点头，挥手让母亲放心。

我感觉浑身一松，坐在小凳子上，不知道拿什么表情对着那两个老头，就低头发呆。可他们饶有兴致地逗我说话。问几岁了，读几年级，成绩怎么样等等，我都一一回答。

不知什么时候，停了话头，他们又缩回了墙角靠着，我茫然地坐着发呆。

又一个老头，拎着小凳从路的那头走来，趿拉着棉鞋有一搭没一搭地响，看见我似乎有些意外，不慌不忙地和那两个老头寒暄，然后在靠近我的墙角放下凳子，背朝太阳坐下，和我刚好成直角，和两个老头斜对面，坐好，又看着问：“谁家的小囡忒惠（能干）？”

我觉得自己离“惠”还差十万八千里，就不好意思地笑着不回答，只叫了一声“阿太”，中间的老头说：“法屋里的大囡。”“哦——”他点点头，不再讲话。

阳光从墙角，到了台门门槛，到了我脚下，走到我脚边就不走了，篮子里的甘蔗在光里泛出一层霜，切口处的中央竟有白玉一样的光泽。瞧着就很甜的感觉，可是为什么没有人来呢？只要有人经过，肯定也这么觉得的，那么就会买吧。此时我才意识到自己的职责，刚才的幸福虚幻都没了，只盼着能有人来。但是没有，连村里的人都没有。

终于，在我看不见的地方，有一阵脚步声传来，老头们都醒了，抬头寻找，其中一个说：“有人来了。”我的心立刻像擂鼓一样“咚咚咚”个没完，伸出左手抓住了一节甘蔗，准备随时出击。

高跟鞋敲击石头的笃笃声，一步步近了，我突然感到四肢乏力，像濒死的鱼一样无谓地做着挣扎，唯一能证明我的鲜活的是越来越急促的心跳。

我越过右边两个老头的头顶，望着脚步的方向。在弧形拐进的地方，出现了一个烫着长发的女人，深紫的短袄，黑色的长裤，黑色的高跟皮鞋，身边还有一个和我差不多大的男孩。

有一种天降大饼的惊喜，我慌忙站起来，像等候一位国王一般恭敬，身后的小凳子倒下，磕了一下小腿肚也顾不上了，颤着声音问：“糖梗要吗？”

女人在两步远的地方停住脚，问男孩：“姐姐买一点糖梗给你吃，好不好？”男孩不声响地点头。他们在三个老头慈祥的目光中走到我的篮子前站住，我不知道该干嘛，只是热切地说：“便宜的，便宜的，一段一角，买整株可以便宜一些的。”

她弯下腰，挑剔地在篮子里翻拣，皱着眉说：“看起来都不大好——”

我愣在那里，一时不知如何接话。左边的老头探头说：“瞧着挺甜的啊！”

我马上反应过来，装作老练的样子说：“好不好，削开吃吃看就知道了。”

她仍是皱着眉头，一副挑不出好来的模样。男孩子静静地站在她身后，她又回头问他要不要吃，他再一次点头。我心惊胆战地瞪着他，觉得目光急切得有点狰狞，见他点了头，才松下来。

女人内行地把篮子里的每一段甘蔗都翻出来，这个这里有干裂，那个那里有红孔……说得我无言以对，冒芽的喜气被惶恐取代，站在她面前比接受老师批评还心虚。

她拣完，指着我身后整株的甘蔗说，那个拿来看看。我慌忙拿出一株。她挥挥手，竖着食指比画了一下，说那株。我忙不迭地奉命，挑出中间最肥壮的一株，拿在手里，等她下一步指令。

她接过去，用手比画。我警惕地问她要买多少。她在甘蔗最中央比画了一段。我说两角，她立起眉毛说一角。我鼓起勇气争取，说那不行，要亏的。拿起刀子往中间缩了一段，看着和母亲切的差不多长，才说到这里一角。她用鼻子哼一声，滑出一节，说到这里一角。

“一角五。”我咬牙，求助地看着那几个老头。他们似乎很有兴致看我们讲价，一个都不表态。我的脸越来越烫，感觉头上都冒烟了。

“一角！”她生硬地接了一句，“要不就算了！”我被后面一句打击到了，正不知所措，她不由分说地夺过甘蔗刀，迅速利落地斩下去，吓得我一抖索。甘蔗“嘎”一声断了，上面一小截掉在地上，她又挥手一刀，后面一小截也“扑”地落在地上。

我眼睁睁地看她拿了中间要价两角的一段，心里明白自己被欺负了，却不敢开口。她已经开始削皮，三下两下就好，削完捏在手里审视了一圈，转眼看我说：“五分就够了。”

“你——你怎么能这样？”

“小人么，你大人让她一下。”终于一个老头开口了。

“你看这些节头，全部冻黑了——”她把甘蔗给他看。他瞄了一眼，不声响，坐回去了。

“黑了，还怎么吃？”她拔高音量。

“不能这么便宜的，我妈要骂我的——我不卖了。”我几乎要哭出来。三个老头见状，都站起来围上来。

“皮都削了，你不卖？”她毫不心軟，指指三个老头说，“人家还以为我大人欺负小孩呢。”

“那就加两分呗！”左边的老头提议。

“加什么？”她把甘蔗放在腿上，熟练地用刀转了一圈，切下寸许长的一块，命令我，“油纸袋拿来，张开——”

我很想硬气地说不行，手却不听话地拿了袋子乖乖张开。她把甘蔗一小块一小块切好放进去，发黑的节头一个一个挑出来，放在地上堆成一堆，看着可观，我就觉得自己又矮下去一点。

“你瞧，还剩多少？”她瞟我一眼，拍去腿上的甘蔗屑，拎了袋子递给身后的男孩，从包里摸出一个硬币塞到我手里，毫无商量余地地说：“五分——我只能给你五分！”

“一角”两个字梗在我喉咙里怎么也发不出来，只好红着眼看他们一步一步走远，把甘蔗渣扔进路边的树林里。听不清边上三个老头安慰的话，手心的五分钱硬币像烙铁一样烫得发疼。

太阳爬到头顶，周边一片光明，我却恍恍惚惚地以为自己站在雪地，一阵一阵发冷。

母亲来了，看到地上的甘蔗皮，笑着问：“有卖了？卖了多少？”

我嗫嚅着，不敢说话，也不敢伸手。老头们都站着，右边的说：“啊哪——那个女人，你不知道多么厉害，你瞧地上，她扔了一堆节头，说是黑了不能吃……”

另外两个随声附和，末了又补上一句：“小小人，不会做生意，你也不要骂她！”

母亲沉默了一会儿，笑笑说：“没事，卖了就卖了。”

我把五分钱递给她，钱上有亮亮的东西在阳光下晃动，那是我的眼泪。

责任编辑：黄艳秋

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