装死的北美负鼠

张彦民

同是有袋类动物，袋鼠、树袋熊即便在澳洲大陆少有竞争者，也难以逃脱分布空间被极度挤压的命运，而在北美洲，北美负鼠不仅要与浣熊、臭鼬、流浪猫直接竞争，而且每天都会面临赤狐、郊狼、美洲豹、短尾猫等天敌带来的死亡威胁，不过，北美负鼠不但没有消失，整体的分布区域却在不断扩大，种群数量也在不断增长。这是为什么呢？

生物学家经过长期研究发现，当猎食者出现在面前时，北美负鼠会立即躺在地上，肚皮鼓胀得像充满空气的皮球，四脚朝天，还会瞪圆眼睛，张开嘴巴，故意将吐出来的舌头耷拉在外面，呈现出死亡的状态。一般情况下，再怎样凶残的猎食者都不敢贸然靠近刚死的猎物，更何况北美负鼠“死”得太突然，往往会唬住猎食者。

如果猎食者仍然不死心，北美负鼠会“死”得更加逼真。它们会让身体微微颤抖，一边哆嗦一边把呼吸和心跳都降下来，从肛门附近的臭腺排出一种绿色的黏黏糊糊的液体，发出腐臭难闻的气味，并很快弥散到空气中。猎食者会误认为北美负鼠已经滋生细菌，腐烂变臭，一看就觉得十分恶心，根本不想下嘴，恨不得快速离开。

在生物界，当无法抗争时，选择装死未必不是良策。北美负鼠将死亡表演得惟妙惟肖，成功躲过一次又一次劫难，成为世界上唯一一种分布区域不断扩大、数量不断增长的有袋类动物。

（北方摘自《今晚报》2018年7月23日 圖/潆夏）