没有网络的古代人如何“发短信”？

吴 迪/文

互联网的发明彻底改变了现代人的生活，通信方式的不断革新也为信息的传递提供了越来越多的可能性。不管是一通电话、一条短消息，还是一个小视频，在网络时代，我们想要传递出去的信息就像被插上了翅膀，瞬间就能传遍世界。可是，在遥远的古代，人们既没有手机又不能上网，他们的消息是如何跨越万水千山发送出去的呢？

其实，从人类出现开始，出于信息交流的需要，就逐渐产生了各种形式的通信方式。中国在很早就建立起了有组织的传递信息系统，也就是驿传。秦汉时期，我国形成了比较系统的驿传制度，到隋唐时更是得到了空前的发展。据历史文献记载，唐代最鼎盛时期，全国共设有1639个驿站，官方邮驿交通线以长安为中心向全国辐射，直达边境地区，几乎实现了全国“包邮”，其发达程度在今天看来也十分壮观。我们熟悉的著名诗句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，就记载了邮驿“快递小哥”快马加鞭为杨贵妃送荔枝的故事。当然，那时的邮驿与今天的快递性质完全不同，不是任何人都能“寄快递”的。事实上，驿站属于传递政府公文的机构，很长一段时期内是禁止寄送私信的。直到宋太宗时期，才开始允许臣僚通过驿站寄送家信，这也是我国有记载的私邮的最早记录。

官方邮驿多是传送官府文书，普通人如果想给家乡的亲人写封家书、给远方的朋友发一条祝福短信、给异地恋的爱人写一个爱的小字条，就只有自己想办法了，最常见最实用的方法是什么呢？就是找顺路的人捎带。当然，我们还听说过“飞鸽传书”，但鸽子毕竟没有快递小哥靠谱，消息能否安全顺利地送达，或者多久能送达，就只能发信人自求多福了。

古代还有一种军事上用来传递消息的方式，就是烽火。西周时期的末代君王周幽王，为博得他的宠妃褒姒一笑，点燃烽火戏弄诸侯，从而失信于天下，最后导致周朝覆灭，这就是经典的“烽火戏诸侯”的典故。我们今天在长城上可以看到许多烽火台，这是古代用来军情报警的重要设施。烽火台的作用主要是便于瞭望观察，一旦有敌情发生，就燃烧蓬草等可燃物，用烟火通报敌情，白天放烟叫“燧”，夜间举火叫“烽”。烽火一旦点燃，邻近的烽火台见到就要随之点燃，这样依次传递，发现敌情的消息就可以迅速传递到军事中枢部门，这也是一种最为古老但行之有效的消息传递方式。

除了以上提到的几种可以“看到”的方式，机智的古人还想到了用声音来传递消息。钟声、鼓声等在古代就十分常见。在战争中，击鼓声代表前进，古人说“一鼓作气，再而衰，三而竭”，就是说第一次击鼓能够振作士兵们的士气，第二次击鼓士气就低落了许多，第三遍击鼓，士兵们就无心战事了，“一鼓作气”的成语就由此而来，比喻要趁锐气旺盛之时一举成事。与鼓声相反，鸣金在战争中往往是收兵的信号。而在寺院里，一般是早上敲钟，晚上打鼓，以钟鼓声来报时，所以有“晨钟暮鼓”这句成语，现在一般引申为形容寺院里僧人的生活，或者比喻时光的流逝。

古代人的生活相比今天有许多不够便利快捷之处，但他们“慢节奏”的生活却处处充满着先人的智慧光辉。像木心先生那首著名的诗《从前慢》里所写的：“从前的日色变得慢，车、马、邮件都慢，一生只够爱一个人。”今天的人们也许能从古人的“慢生活”里学到一点儿从容的乐趣。