王永
谷歌首席架构师Jeff Dean曾经说过“我们希望的计算能力并不是几十倍的增长,而是几倍万倍的增长”,现在,这一切都在成为现实。
第三方平台的云、大数据、移动或者社交等正快速地渗透到传统企业,并促使其走向数字化时代。从过去互联网原生企业引领的IT市场,到现在更多的传统企业在转向互联网化,作为背后支撑的庞大计算能力在呈指数级地增长。
然而,随着数字化转型时代对于计算能力的要求越来越高,传统的计算模型和应对下一代应用和传统应用混合的模式会力不从心,未来支持这些复杂环境的将是一个新的异构计算模式,这对于企业转型是一个不小的挑战。
“客户的竞争已经是全面性的,其中IT平台是竞争的核心,关系到业务模式创新、成本结构以及运营效率。所以IT平台成了每一家公司的若干个核心支柱之一。”浪潮商用机器有限公司总经理胡雷钧表示,IT平台技术的先进性、IT平台的差异性体现了两个商业机构之间竞争上的差异性。对于系统的差异化定制、计算平台的差异化选择,也会驱动大家更多应用新技术、应用创新技术。
2018年10月19日,作为浪潮与IBM合资成立171天的新公司——浪潮商用机器发布了以POWER9芯片为核心的全线服务器新品,分别从纵向扩展和横向扩展等方向,以卓越的性能支撑云、数、智应用,以及向云转变的关键业务应用。
胡雷钧认为,未来的市场一定是多样性的。所以他希望通过整合两家母公司的技术以及资源优势,发展产品,以此来满足市场的创新、差异化需求,为客户提供有竞争力的产品。
出身名门 横、纵向全方位扩展
在纵向扩展领域,Power凭借着链接数据处理的高效率、高可靠性以及易于管理、低GPU的高性能,成为传统的人机事务处理应用行业,比如说银行、电信、政府以及制造业、医疗行业的首选。随着Power9的创新发展,浪潮商用机器希望能够保证纵向领域发展的同时,进一步扩展横向领域的应用,比如说AI、大数据以及基于云的横向扩展的计算、分布式数据库以及内存数据库等。
“在横向扩展领域,我们的优势是作为合资公司继承了母公司的优良基因,”胡雷钧表示,从浪潮信息的角度来看,近几年取得的成功离不开产品研发的投入,尤其在AI领域获得了大量的产品、技术以及客户积累,创造了面向客户的定制化产品,即JDM模式,未来这种模式也会应用于OpenPOWER的产品。
一方面,依托于浪潮信息在x86服务器领域的各种产品平台的积累,以及与各种开源组织的合作,尤其是硬件开源组织的合作,这就使得浪潮商用机器在横向扩展领域拥有了开放优势。
另一方面,依托于IBM POWER在处理器设计技术上的优势,浪商商用机器此次发布的新产品均采用了POWER9芯片,14层布线工艺比世界平均水平高50%、更高速的片间互联、更高速的片内互联、高带宽的访存、更大内容容量、更大的3D Cache,异构计算的NVLink、OpenCAPI、CAPI,在硬件加速领域里面,芯片里面集成的GZip加速器等,浪潮商用机器此次推出的基于POWER9芯片的服务器产品采用了一致的体系架构、一致的研发标准、一致的质量要求、一致的认证标准,集成了Power系列高精尖、高可靠的特点,保证了产品的国际级质量标准和品质。
当然,对于胡雷钧来说,IBM的意义并不只是技术层面,还包括设计理念的转换。“原先在传统服务器市场都是照着参考设计优化,Power系统的设计是把最顶级系统的设计思路、设计思想甚至价值观,以一种方式,通过Power技术架构传导给用户,促进用户系统级设计基础的更进一步。”
目前,浪潮商用机器的纵向扩展领域应用主要是企业核心系统,包括数据库、ERP、以及CRM。横向扩展领域,一方面是在Linux市场上做分布式的应用,另一方面是着重于传统的Unix进行横向扩展布局。“我们有过去几十年继承下来的应用场景,现在也在做一些新应用场景比如人工智能、大数据分析、GPU数据库等,自主开发面向关键应用、创新应用的解决方案,并借助不断拓展的POWER生态,助力客户创新应用的快速落地。”
立足客户 自主研发 深耕布局中国市场
“横向扩展领域是一个相对开放的市场,而纵向扩展领域则是独家授权模式。”胡雷钧表示,在纵向扩展领域,浪潮商用机器的计划是面向全球市场,而纵向扩展的产品线,现在整体的发展方向则是中国市场和“一带一路”市场,未来还会有合作模式,浪潮商用机器和IBM联合开发下一代、再下一代产品线。
事实上,在过去几个季度,从全球的数据来看,Power的销量在增长,但是也反映出市场的几个问题:
首先,是横向扩展领域和纵向扩展领域的销售台数差距较大。造成这一原因主要是纵向扩展领域偏向于大企业、大客户的核心应用,由于考虑到稳定性、以及机器使用年限的问题,产品的更新迭代速度较慢;横向扩展领域,依靠芯片与平台系统设计优势,虽然市场份额占据统治地位,但是对于技术研发的脚步仍在继续。
其次,是用户的使用体验的问题。在“体验经济”时代,用户的体验毫无疑问成为市场竞争的主要因素之一。
作为合资成立的公司,浪潮商用机器在用户体验这一块做出了调整。“我们虽然成立5个月,但是自己生产的第一批机器已经在7月份交付给客户。在系统设计方面,对于客户由于业务环境原因提出的一些要求,我们也会尽量满足,比如,原有的IBM系统设计里有一些功能,有些客户觉得不需要,那我们能够很快的通过自主研发,替中国客户把这些不需要的剔除、把需要的增加上去,响应更迅速更及时。”浪潮商用机器有限公司副总经理傅斌如是说。
同时,为保证客户对系统性能的要求,浪潮商用机器在研发过程中也始终以高标准,高品质要求自己。胡雷钧指出:“浪潮商用机器将致力于自主研发,凭借本地过硬的研发力量,打造基于Power技术的本土服务器领先品牌,通过Power技术的开放和本地化的自主研发,高效响应中国市场需求。”这次发布的全线新产品均基于POWER9处理器设计,并坚持采用自主研发的40层主板设计,以保障高速信号的传送的稳定性。
最后,关于成本问题,胡雷钧表示,进入合资公司后,成本的变化会做好权衡,“从市场供应链的角度来看,做一年10万台量服务器的供應量,和一年做100万台的成本肯定不一样,所以随着供应链规模的壮大,成本也会随之降低。”
胡雷钧还指出,处理器作为产品核心的竞争力,其在高端与中低端的价格构成上的差距也会逐渐缩小,但这一切都是在保证系统的高精尖、高可靠、高性能、高可用等核心特点不被改变的前提下。
总体来说,浪潮商用机器对于中国市场保持着乐观的态度。正如胡雷钧所说,市场的多样性会孕育出一片新的蓝海,虽然过程中的竞争会异常激烈,但更多的还是创造新机会,让客户感受和体验更健康的产品,这会是浪潮商用机器一个很好的切入点。接下来,浪潮商用机器会进一步完善自己的客户体系,充分发挥技术优势,为客户的数字化转型带来更完善的解决方案。