抽水马桶象征现代文明

古代西方最早的水冲坐式厕所，可以追溯到公元前2000年左右的米诺斯王国，在克里特岛的克诺索斯宫殿里，人们将木制厕所座位修在排水渠之上，由仆人担水倒入沟渠。由于设施在当时相当昂贵，只有王室能够享用。在抽水马桶发明前，室外茅房、夜壶及封闭马桶是古代西方人的三大排泄场所。

1596年，英国人约翰·哈林顿爵士发明了具有划时代意义的抽水马桶。拉一下这种东西上面的扳手，急水蹿出来把排泄物通通卷走，把马桶冲洗干净，涌上来的干净水还可以把臭气盖住。由于没有水阀和阻隔下水气味的设计，也没有配套的管线，最早的抽水马桶没能得到推广。

1775年，第一项具有现代意义的抽水马桶专利由亚历山大·卡明斯发明。经过其后杰宁斯、克拉普尔、杜爱福等人的不断改进，抽水马桶变得方便又便宜，并很快替代了便壶和便坑，走入寻常市民家中。

19世纪后期，人们意识到病菌与饮用水之间的联系。英国人开始将排污管线布置在饮用水管线下游，抽水马桶被这些看不见的管线连接起来。正是有了城市一体化的排污系统工程，才使得抽水马桶有了革命性的意义，成为西方现代文明的象征。▲

（陈建国）