莲子当鲜食

寒石

莲子只合剥着吃，这是我打小的经验。

人到中年，口味上更趋于清淡，接纳起来更从容、自然。对甜腻之物的体验，味觉不再有猎奇的快感，本能上是抗拒的。

本能这东西，往往有着某种先见。莲子本身具滋补作用，又有养心安神、健脑益智、消除疲劳等药用价值，历代医药典籍多有记载。“本草”有云：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也……昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮;补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。” 《医林纂要》曰：“去心连皮生嚼，最益人，能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热。煮食仅治脾泄、久痢、厚肠胃，而交心肾之功减矣。更去皮，则无涩味，其功止于补脾而已。”现代药理研究也证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等作用。《红楼梦》第五十二回“俏平儿情掩虾须镯，勇晴雯病补雀金裘”中写道：这天宝玉已醒了，忙起身披衣。小丫头便用小茶盘捧了一盖碗建莲红枣汤来，宝玉喝了两口，麝月又捧过一小碟法制紫姜来……莲子中上品者为“建莲”，即产自福建建宁的莲子，在清代，建莲是闽地贡品之一。感觉公子哥宝玉并不怎么喜欢，一盖碗建莲红枣汤，他只“喝了两口”。若问宝玉何喝得少，他回复或许这样：没觉得好吃;太甜腻。虽然宝玉在怡红院的脂粉堆里长大，但毕竟是男儿身，如此作答，抑或在情理中。

除了羹汤甜粉，莲子当然另有吃法，但委实不多。莲子和玉米粒、松仁、枸杞、芡实，旺火明油炒出来，出锅前撒几粒青翠葱花，是道不错的开胃小炒，色泽明妍，红黄白绿相映，且绝对绿色营养，讨人喜爱。倘是当季鲜嫩莲子入菜，又将上几个档次。鲜莲子清嫩鲜甜，口感脆爽，非水发陈莲子能比。

每年暑伏时节，总能在街头遇见挑担售卖鲜莲蓬的莲农，莲蓬葱绿青黛如掌，在箕担里挤作一堆，五元钱一支。我总要买个十元二十元的回家，剥肉生吃，或买两支玉米炒炒，颇受欢迎。一家子剥食莲子，人手一支莲蓬，大手捧着小手，安静沉稳，喜感实足。

想起幼时一次有趣经历。有天我带妹妹在桑园里捉知了玩。那时节蚕已“上山”（结茧），桑树蓬勃如云，成群的知了在桑园里嚷成一片，震得耳膜生疼。桑园一边是片藕塘。天热，知了捉得烦了，妹妹坐在桑树荫里，小脸通红，眼睛却瞄向了藕塘。莲叶大如凉帽，开白色的碗口大的花，还有一支支碧绿的、小掌似的莲蓬。我没多想，顺坡下到塘堤上，埃着堤边够了几支莲花和莲蓬，又摘了两爿莲叶兜着，来到妹妹身边。妹妹捧着白大的花朵嗅嗅，又拿起拙拙的莲蓬看看，笑开了花，不知如何是好。

我那时大概十岁多，妹妹小我七岁。自打有了妹妹，感觉我的意义有些不同，有一种天生的责任感，保护妹妹，逗妹妹开心，是我这个哥哥的担当。暑天里，母亲出门前，总要叮嘱我，带好妹妹，让着妹妹，别到处乱跑，你是哥……我总是不耐烦地道：我知道。我确实很“知道”这点。妹妹在家里憋坏了，我带她到桑园里捉知了。知了玩腻了，妹妹看上了藕塘里的莲花，我义无反顾，把花和莲蓬采到她手里。妹妹还不知道莲蓬是可以吃的，我示范给她看：扒开蓬盖，取出里面一粒粒心一样嫩绿的果儿，剥皮，把白生生的莲肉塞她嘴里，并且告诉妹妹：——嫩嫩的，甜甜的，好吃。妹妹开始不太接受鲜莲子的味道，嫩、甜之外另有一种青涩。但很快接受了，自然了，一双小手摁著一支碧绿的掌，又扒又剥，吃得虎虎生威。

那天下午一直在桑园藕塘边盘桓到太阳落山。妹妹很享受这样的时光：在桑荫底下，有花，有莲子吃，还伴有知了不知疲倦啸鸣。其间，村里一位叔伯悄然来到我们兄妹身边。他笑着，我却莫名紧张起来，意识到做了件不当事，这片藕塘是村里的。我嗫嚅着，说妹妹喜欢。那叔伯依然笑而不语，转身又从藕塘里采了几支莲蓬给我们，说：自己别再去塘里摘了，塘泥深着呢，陷下去可不得了。又说，天热，早点回家，要吃热的。后来，我就带妹妹回家了，花和没吃的莲蓬用莲叶兜着。又摘了两片莲叶做凉帽，戴头上。

那天下午剥莲子吃的味道一直在记忆里。妹妹现在暑天里也常做莲子羹吃。我不知道她记忆里还有没有那天下午的莲子味道。倒是常听她说起，莲子怎么吃，也没小时候鲜剥莲子的味道。

不过莲子生来可不是专供人食用的，里面蕴藏着莲属生命传承的基因。郑州仰韶文化遗址出土过两枚莲子，经测定，年龄有五千岁，被称为最古老莲种子。成熟的莲子有一层坚硬的外壳，使得里面莲心能够经历漫长的岁月和恶劣的自然环境而不变质。看到过一则资料，有人将几千年的出土莲子敲裂了播水塘里，不几年就繁殖出一片蓬勃翠绿。清代士人沈复在他的《浮生六记·闲情记趣》里，记录他莳弄碗莲的一段经历：“以老莲子磨薄两头，入蛋壳使鸡翼之，俟雏成取出，用久年燕巢泥加天门冬十分之二，捣烂拌匀，植于小器中，灌以河水，晒以朝阳;花发大如酒杯，叶缩如碗口，亭亭可爱”。

沈三白的这个栽种方法，有点邪乎，都用上了老母鸡，燕巢泥，天门冬了。不过他说的“以老莲子磨薄两头”倒是经验之谈，跟把莲子敲裂了播种属异曲同工——便于莲芽早日冲破外壳，发苗生长。