颜真卿的书法为世人称道,其忠义的事迹与生死刚正的气节,亦为后人树立了不朽的丰碑。颜真卿少时家贫,缺纸笔,便用笔蘸黄土水在墙上练字。他初学褚遂良,后师从张旭得其笔法,又汲取初唐四家的特点,兼收篆隶和北魏笔意,完成了雄健、宽博的颜体楷书的创作,树立了唐代的楷书典范。
他的楷书一反初唐书风,行以篆籀之笔,化瘦硬为丰腴雄浑,结体宽博而气势恢宏,骨力遒劲而气概凛然。这种风格也体现了大唐帝国繁盛的风度,并与他高尚的人格相契合,是书法美与人格美完美结合的典例。他的书体被称为“颜体”,与柳公权并称“颜柳”,有“颜筋柳骨”之誉。
《东方朔画赞碑》,全称《汉太中大夫东方先生画赞碑》,晋夏侯湛文,颜真卿楷书并自署天宝十三载(754年)十二月立。碑阳额为其篆书,碑阴记为颜真卿撰文并楷书,额为其隶书。四面刻,碑阳、碑阴各15行,碑侧各3行,行30字。碑在山东陵县(今德州市陵城区),拓本藏于北京故宫博物院。
《东方朔画赞碑》(局部1)拓本 唐.颜真卿
《东方朔画赞碑》(局部2)拓本 唐.颜真卿
《东方朔画赞碑》(局部3)拓本 唐.颜真卿
颜真卿书此碑时正值壮年,气运于内息而发之笔线,神采焕发。碑文结体严密,豪纵之行藏于点画,意气干云,为后世所珍重。苏东坡曾学此碑,并题云:“颜鲁公平生写碑,唯此碑为清雄。字间不失清远,其后见王右军本,乃知字字临此书,虽大小相悬,而气韵良是。”欧阳修曾说:“颜公书如忠臣烈士,道德君子,其端严尊重,人初见而畏之,然愈久而愈可爱也。”明人亦言此碑:“书法峭拔奋张,固是鲁公得意笔也。”
唐穆宗时代,有一件事让柳公权名扬千古,即笔谏之事:穆宗即位,入奏事,帝召见,谓公权曰:“我于佛寺见卿笔迹,思之久矣。”即日拜右拾遗,充翰林侍书学士,迁右补阙,司封员外郎。穆宗政僻,尝问公权笔何尽善,对曰:“用笔在心,心正则笔正。”上改容,知其笔谏。
柳公权是风骨凛然的君子,在封建社会里敢冒杀头之罪,向皇上笔谏,这种为人成就了其书法铁骨铮铮的独特风格。“心正则笔正”也体现了柳公权独一无二的书法观,一直为后人津津乐道。《新唐书·柳公权传》中曾记载:“当时大臣家碑志,非其笔,人以子孙为不孝。”“外夷入贡者,皆别署货币曰‘此购柳书’”。由此可见,其声誉之隆已不止于四海之内了。
柳公权是时势造就的一代书法家,他和颜真卿共同构成了楷书世界的两座高山。他的书法以其精美的细节,严格的规范,雅正的结构成为汉字书法成熟定型的标志。颜、柳的书法实践最终还为中国书法的楷书确定了标准的文字形象,从而为后来的实用文字形式——宋以后的印刷体和明清的馆阁体奠定了基础。
《金刚经》(局部1)拓本 唐.柳公权
《金刚经》(局部2)拓本 唐.柳公权