曹爷

麦浪闻莺

在青山镇这个地方，曹爷绝对是个响当当的人物。

听老辈人讲，曹爷的祖上很风光，曾官至大清嘉庆朝从三品御史，那御赐高大威严的府第，一直以来都是青山镇的标志性建筑。到了曹爷他父亲这一代，虽没有祖上那样的风光，但他父亲好歹也出任过江西两个县的县令。只是到了曹爷这一辈儿，尽管他考中过湖广文试和武科的举人，但第二年武昌就首义了，曹爷也就没地方出仕光耀门楣了。曹爷就很落寞，开始整天提笼架鸟，花钱买醉。

要说这青山镇，也确实是个销金蚀骨的好地界儿，它北接信阳，南抵汉口，不但茶馆酒肆林立，连澡堂戏楼子也应有尽有。有了这些好去处，曹爷的小日子就过得很滋润，他不是出了澡堂就进酒楼，就是出了茶馆进戏园子。

曹爷喜欢听戏。人家是看戏，他是听，每听到动情处，他就会拿折扇在手上打板眼，跟着鼓点摇头晃脑地哼哼。每次看戏时，曹爷的打赏总比别人多，所以深得各路名伶的喜爱。

这天下午，曹爷摇着纸扇，像往常一样踱进了花戏楼，撩起长衫坐在第一排正中的位子上，还要了一壶上好的碧螺春和一盘儿炒瓜子儿。

这时，跑堂的小二颠过来，附在他耳边小声说：曹爷呀，今儿您得委屈一下，坐到后排去。德城的胡县长到青山镇催粮款，也要来看《花为媒》这出戏呢！

要是搁平日，给南来北往的行客让个座儿，其实也没啥的。可曹爷今天喝高了，再一听是给那个伪县长让座，心里就老大不高兴。于是，他板着脸说，你晓得的，爷是从来不给狗让座的……

背后突然有人冷笑说：呵呵，算你有种，骂谁呢？

就见头戴礼帽手拄文明棍的胡县长，在三五个警察的簇拥下，杵在了他身后。跑堂的小二吓坏了，连忙搧着自己的嘴巴说：是小的得罪了曹爷，他老人家正教训我呢！

假如曹爷此时就坡下驴，打个哈哈，赔个不是，这事儿或许就囫囵过去了。可曹爷偏不，反倒站起来冷笑说，瞧你穿的这身狗皮，也配爷给你让座么？

胡縣长顿时恼羞成怒，连呼反了反了，随即挥手让手下拿人。曹爷哪里肯束手就擒？便施展开拳脚，三下五除二地将他们全打趴在地，围观的人都叫起好来。曹爷愈是兴起，便跨在胡县长身上，左右开弓地抽他的嘴巴，边抽边骂：好个狗日的， 爷让你给小鬼子当狗……

曹爷自知闯了祸，当天就逃出了青山镇。他一路向东跑，到凤凰山入伙做了土匪。

凤凰山自有凤凰山的规矩。大当家的刘省三稳坐第一把交椅，发号施令，总领一切。二当家的李炮头，主要负责打探消息，为绑票断后。曹爷虽初来乍到，但文武双全名气大，刘省三就让他坐了第三把交椅，做“揽把子”，也就是专干出票绑票勒索钱财的勾当。

曹爷落草后，做的第一单买卖，是下山绑了七个南下的女眷。

曹爷吩咐说，你们得把肉票给看紧了，但决不能“压花窑”（也就是用强糟蹋女人）！否则，爷一律“ 严岔子” ， 让你们吃枪子儿……

哪知，这几个女眷很坚强，折腾几天后不但没有哭哭啼啼，反倒有说有笑地跟他们巧妙周旋，就是不说出她们从哪儿来，家里还有谁。这让土匪们很恼火，有人便提议说，让她们“熬鹰”吧，不怕她们不说。

已是初夏时节，天气本来就很炎热，土匪偏让这些女眷围坐在一堆篝火旁，然后交给她们一个拨浪鼓，每人摇五下，再传给下一个人。如果摇到谁那儿停了，监视的土匪便会从背后猛地给她一鞭子。

三天二夜后，这些女人再也熬不住，有的人摇着拨浪鼓时，竟一下子栽到火堆里了，轻则被灼成满脸花，重则被当场烧死，景况惨烈至极。

曹爷很是不忍，嘀咕说，这熬鹰，也太缺德了吧？

土匪们便笑：爷，您可不能怂蛋呐！

曹爷瞪着眼，愤然而去。

半夜里，曹爷竟蒙了面，摸到看押房，悄然放倒了三个土匪，然后将那五个女人连夜送出凤凰山寨。

这些女人实在太虚弱了，走不动。她们中一个叫芬儿的姑娘就说，曹爷，都说救人救到底，送佛送到西，你还是把我们送到小悟山吧！

后来，曹爷才知道，这几个女人，是八路军总部派到小悟山抗大十分校的女教员。

再后来，曹爷也成了抗大十分校的学员。那个叫芬儿的姑娘呢，三年后则成了他老婆。

那年，“四清运动”开始后，曹爷当土匪的事儿，终是被人揭发了出来。已是德城军分区司令员的曹爷，便被人胸挂纸牌头戴高帽，强押着游了街。不明究里的人群就起哄，往他身上吐唾沫，扔砖头，更有几个愣头青硬冲上来，抡起棍子朝他身上使劲招呼。芬儿看不过，发疯似地冲出人群，扑到了曹爷身上，才让曹爷保住了一条命。

夜里，芬儿抚着曹爷的两条断腿，只是哭。

曹爷就笑着给芬儿擦眼泪，说，在凤凰山时，总归是我让两个女教员丢了命，罪孽深哩。这下，让我的两条腿抵过，我的心才稍安呐……