宇宙生命的灾难

倪春

北邻星b自被发现以来，就一直引入注目。它不仅是离我们最近的太阳系外行星，而且处在“宜居带”内。根据推测，如果它地表有水，那些水极有可能会以液体形态存在。

你一定会对比邻星b充满了向往。那里很有可能存在比地球更加高级的生物文明。不过，对生命而言，比邻星可能并没有想象中那么太平。

比邻星的秘密

虽然比邻星是宇宙中距离我们最近的太阳系外恒星，但是由于其本身非常暗弱，平日里根本无法用肉眼直接看到。2016年3月，原本设计用于不间断地监测整个天空的艾弗里望远镜（Evryscope），却机缘巧合监测到了比邻星上发生的神奇景象——比邻星在短短几分钟内增亮了68倍，最高峰一度达到了人类肉眼可见的水平。

生命在爆燃中湮灭

这种短时间内的亮度暴增是比邻星上发生的一场超级耀斑爆发，这也是艾弗里望远镜监测到的最为剧烈的一次爆发。过去两年内，这台望远镜还监测到比邻星上发生过很多次耀斑爆发。根據这些观测数据，天文学家推测，类似的超级耀斑爆发，每年在比邻星上至少发生5次。而处于它影响范围内的比邻星b更是直接受害者。

假设地球是在比邻星b的位置上（将受到这类超级耀斑爆发的反复轰炸），只需要几年时间，臭氧层就会被消耗殆尽。到时候，超级耀斑带来的紫外线就能直达地表，杀灭地球上的全部生命。

而比邻星b这种行星，处在如此高强度的紫外线环境下已经长达几十亿年之久，对于生命来说，这里的生存环境实在太恶劣了……