美国留学生职业技能优势的转变及应对

摘 要：为在全球化的市场中具备绝对的竞争优势，美国极力倡导美国学生掌握全球经验。近年来，美国国际教育者协会发布一系列报告，其中强调了影响美国留学生掌握“软技能”的重要性。相较于此前该协会的政策及报告关注点主要在于美国留学生对“硬技能”的掌握，可以窥见美国留学生的职业技能优势已然发生转变。中国作为美国留学生的主要留学目的国之一，应积极应对这一转变，多维度地关注来华留学生“软技能”的培养。

关键词：美国留学生；美国国际教育者协会；职业技能优势

在全球化背景下，留学教育不仅促进了不同国家文化层面上的交流与合作，也在一定程度上增强了国家经济竞争力。美国认为，当今强调的素质教育（Quality Education）是一种全球教育（Global Education），但大多數的美国留学生在毕业时，缺乏全球经济发展所需的全球性技能，这对于美国未来的发展极为不利。美国国际教育者协会（Association of International Educators，NAFSA）是世界上较大的非政府、非营利性教育专业组织，旨在推动国际教育的交流与合作，是美国经济、文化事业腾飞的护航者。该协会在前期报告和政策中主张增加留学生人数和培养国际市场基本经验，即“硬技能”（hard skills）①，目的是让更多的留学生获得就业机会。近期，NAFSA发布一系列报告，强调美国留学生的职业前景优势在于“软技能”（soft skills）②的掌握，并明确指出，这是留学生教育下一步的重要举措。

一、美国留学生就业的基本技能需求：“硬技能”的掌握

NAFSA致力于国际教育的发展，积极响应国际市场对掌握全球技能的人才的需求。特别是在21世纪之后，NAFSA发布了一系列政策、报告，呼吁美国留学生在全球化背景下获取全球性的、具有竞争力的实用性知识，倡导留学生在不同的地域环境中掌握不同的基本技能，以最佳的状态投身于美国经济的发展建设之中。“留学是一个极为珍贵的学习机会，它使学生能够掌握在当今全球经济竞争中所需的重要技能，有助于为学生提供一个不可复制的具有竞争性的全球环境”[1]，从而更好地处理充满复杂性的全球问题。

2017年前，NAFSA的关注点在于美国留学生人数的增长及就业过程中全球性“硬技能”的掌握。2003年11月，NAFSA留学生教育战略专责小组（Strategic Task Force on Education Abroad）发布报告《保卫美国未来：全球化时代的全球教育》（Securing Americas Future： Global Education for a Global Age），强调应发挥总统与国会、州长与州立法机关、大学校长在推进留学生教育过程中的重要作用，全力以赴为美国学生增加留学机会。2005年11月，该协会发布《亚伯拉罕·林肯留学海外奖学金计划委员会报告》（Report of the Commission on the Abraham Lincoln Study Abroad Fellowship Program），提出“培养更全球化的美国公民、增加学习国外优质课程的机会”[2]等目标。2011年，协会发布《培养学生在全球化经济中取得成功》（Educating Students for Success in the Global Economy），指出“为了将来的繁荣，我们必须让学生在全球关系和全球竞争时代掌握探索生活和职业所必需的技能”[3]。据NAFSA公布的数据显示，“21世纪上半叶，世界人口绝大多数的增长并不在美国，预计98%的人口增长将在北美和欧洲之外发生”[4]。因此，为促进美国经济社会的良好发展，美国人必须了解国际市场，确保毕业生能够与各国公民共同工作和交流。据《2014年美国对具有国际专长的雇员的业务需求》（2014 U.S. Business Needs for Employees with International Expertise）调查发现，几乎40%的美国公司因缺乏国际人才而错过了国际商业机会，为了美国企业、经济的持续发展，“雇员必须具备语言技能和国际经验，满足雇主对更加全面的全球性技能的需求”。[5]

2016年，NAFSA 在已故参议员保罗·西蒙（Paul Simon）的愿景启发下，提交《为未来的劳动力准备学生：参议员保罗·西蒙留学计划议案》，并一直敦促国会通过。该议案指出，全球教育已成为一种不可阻挡的潮流，留学生教育的继续拓展会形成双赢局面：就个人来说，体现在高毕业率、高GPA（Grade Point Average，即成绩点数与学分的加权平均值）、就业时更多的选择机会；就国家来说，美国目前有2300万个与国际贸易相关的职位，如果拥有更多具备国际经验的员工，国际业务就会增加。此外，国际教育可以培养出了解其他民族文化、掌握多种语言能力的毕业生。[6]

参议院议员德斌（Dick Durbin）和威克（Roger Wicker）在介绍《为未来的劳动力准备学生：参议员保罗·西蒙留学计划议案》时，指出如要圆满践行该议案，须完成4个关键目标：“确保美国每年有100万名学生赴国外学习；丰富留学生群体的多样性；鼓励更多的留学生在国外的非传统学习场所求学；鼓励高校扩大留学机会”[7]。2016年9月，NAFSA和公立赠地大学协会（Association of Public and Land-grant Universities，APLU）对上述4个目标给予了充分肯定，认为此举具有里程碑式的意义，将刺激美国留学生人数以指数模式增长，其多样性也会推动美国经济进一步的发展。NAFSA教育执行董事（Educators Executive Director）兼CEO玛琳·约翰逊（Marlene M. Johnson）指出：“为了更具全球竞争力并在世界各地建立伙伴关系，我们迫切需要对海岸线以外的世界有更深入的了解。语言技能和全球经验被广泛认为是当今就业市场的基本技能，也是全球经济创新发展的关键。我们赞扬参议员德斌和威克的强有力领导，并敦促国会迅速采取行动，推进这一非常重要和富有远见的议案”[8]。这一计划的立法由参议院提出，众议院通过，这项跨党派议案将极大地扩大美国本科生的留学机会，提高留学生毕业后的就业率，增强美国在全球市场上的竞争优势。

实际上，经济合作与发展组织（OECD）曾于2016年明确指出，包括“硬技能”和“软技能”在内的职业技能已经成为21世纪必须具备的重要能力之一。NAFSA发布一系列报告，助推美国留学生在数量和质量上均达到一定高度，使美国能持续拥有领导国际教育的影响力。这种期望映射在对美国留学生的要求上，就是培养他们的职业技能优势。2017年之前，NAFSA多关注美国留学生的“硬技能”的发展，以便在教育全球化潮流中占据优势。近期，为推动国际教育交流及报道NAFSA最新动向而设的杂志——《国际教育者》（International Educator）对美国留学生的职业技能优势提出了新的看法，呼吁美国留学生在职业竞争过程中将“软技能”的发展作为职业发展的前景诉求。

二、美国留学生职业竞争的前景诉求：“软技能”的发展

《柯林斯英语词典》将“软技能”定义为不依赖于后天知识的某些就业所需具备的理想素质（如判断力、与人打交道的能力、积极灵活的态度等），是相对于“硬技能”而言的非技术性能力。NAFSA负责专业发展的副执行总监希拉·舒尔特（Sheila Schulte）强调，国际教育工作者在留学生的硬技能方面已经做了大量工作，下一步应强调留学毕业生能够获得工作所需要的“软技能”。当美国留学生带着全球化视角、跨文化能力、超强的交流技巧等多项“软技能”回到美国时，不仅在短期内会成为企业争夺的对象，而且这些“软技能”在其未来职业生涯中发挥着重要作用。

2018年1月，《国际教育者》杂志刊登了一份OECD调查报告。该报告指出，2005-2010年的国际学生增长率为40%，2010-2015年仅为10%，国际学生的增长率呈下降趋势；同时指出推动留学生整体流动的因素，并预言：“随着全球中产阶级的不断壮大和对全球视野、跨文化能力、沟通技巧的不断需求，其流动性将转为上升趋势”[9]。同年3月，《国际教育者》杂志分析了国际教育研究所（Institute of International Education，IIE）提供的《获得就业优势：21世纪美国海外留学对技能和职业前景的影响》（Gaining an Employment Edge： The Impact of Study Abroad on 21st Century Skills & Career Prospects in the United States）情報报告，该报告基于4500多名美国留学毕业生在他们职业生涯不同阶段中的反馈，深入分析了海外留学对技能发展和整体就业能力的影响。这项报告开发了15项软、硬技能，并被确定为21世纪雇主最期望的能力。根据美国管理发展胜任力模型（American Management Development Competency Model）理论，当今职场排名前10的“软技能”如表1所示。[10]

报告显示，以上10项“软技能”在留学生身上均得到一定程度的发展和完善，但成效并不显著，仍有较大的发展空间。受访者认为，他们大多通过在自己国家的学术课程学习技术技能，在国外学习的过程中更重视“软技能”的培养。留学教育中更大的文化差异、更广泛的知识基础、更敏锐的批判性思维能力有助于加强留学生“软技能”的习得，拓宽毕业生的职业前景。通过在另一个国家生活和学习，留学生能学习如何与有不同背景的人进行卓有成效的合作。NAFSA执行主任兼首席执行官埃丝特·布里（Esther D. Brimmer）认为，如果一名教育工作者真正致力于实现国际教育对学生的生活、职业的实际应用，那么“硬技能”和“软技能”的学习都必须加强，因为“当众多职业与全球供应链交织在一起并在多个国家制造复杂产品时，一系列的“软技能”价值尤其凸显。”[11]

2018年是NAFSA为美国政府献言献策的第70周年，今年的年会主题是“不同的声音，共同的承诺”（Diverse Voices， Shared Commitment），强调在全球化发展浪潮中，重视不同声音的力量会带来更加真实的合作，并会对旧观念提出挑战，给予思考新的解决方案的机会。NAFSA委员会为2018年年会提出9条建议，其中有两条涉及“软技能”的培养[12]：一是具有跨越国际的比较视角，二是通过创新课程、职业发展计划、课外经验等培养学生的就业能力。目前，NAFSA已把美国留学生“软技能”的发展提上日程，这也启示重视国际教育的国家应为此作出积极的对策。

三、对中国留学生教育的启示

（一）在时间维度上，建立“软技能”发展的评估体系

许多海外求学的美国学生，除了想获得特定领域的理论知识之外，更想获得那些在课堂上无法直接用分数衡量的知识，如在不同群体间工作或领导的能力、解决问题的能力、交流技能等。为了帮助留学生兼顾“硬技能”和“软技能”，应在职业规划方向引导和留学生能力培养之间，增加模拟面试环节，意在建立并发展可衡量的、具有持续性的人际交往等软技能发展指标[13]。西班牙学者在研究“软技能”培养时，提出了高等教育领域的全景创新学习评价体系，利用电子档案袋（electronic portfolios）作为评价学习的教学工具，开辟“软技能”评估新思路。该方法生成了一个完整的评估体系：一是依据成绩记录；二是通过监测成就的生成证据，在整个学习过程中给予反馈；三是与同伴之间促成对话、反思和协作；四是详细记录学生、教师、技能、情境之间的互动状况；五是评估学习过程中的规划、决策和独立性等“软技能”；六是不断评估以提高自我调节的学习能力[14]。这种电子档案式的评估模式应用于留学教育中，为中国培养留学生的“软技能”提供了新的思路。

（二）在空间维度上，留学生的教育场域应多元化

为更清楚地了解留学生的职业生涯愿望及这些愿望如何影响他们的选择，智库世界教育服务中心（World Education Services）的研究报告调查了2100多名已毕业和未毕业的留学生。该报告指出，在教育系统中，学生最关心的是“软技能”对职业前景的影响，而“软技能”的掌握主要体现在职业需求方面。因此，有必要把留学生教育和未来的工作场域联系起来，使大学毕业生具备更高的“软技能”水平，以适应职场环境。“根据中国教育部公布的2015年全国来华留学生数据，2015年来华留学生中，非学历生人数为212836人，占留学生总人数的53.53%，说明大部分的来华留学生并非以追求学位为目的，而是以交流沟通、文化体验等非学历教育因素为主要的留学目的”[15]。留学生的教育场域不能仅局限于课堂或校园内，应依据职业前景的预期和规划，促使教育场域多元化。

注释：

①“硬技能”是指在特定职业中必须掌握的工作技能和知识，即就业时所具备的具体化的基本技能。

②美国教育领域中的“软技能”主要指年轻人在21世纪职场中必要的技能以及在未来职业生涯中必备的能力。但这一含义的应用范围多局限于美国本土教育，美国学生的海外学习经历多致力于“硬技能”的获取，近期才逐渐关注“软技能”的发展。

参考文献：

[1]张春草.中国学生国际流动：现状与展望——基于美国国际教育者协会2017年会的分析[J].世界教育信息，2017（14）：57-61.

[2]Global Competence & National Needs[EB/OL].http：//www.nafsa.org/uploadedFiles/NAFSA_ Home/Resource_Library_Assets/CCB/lincoln_commission_report（1）.pdf，2018-03-26.

[3]Educating Students for Success in the Global Economy[EB/OL].https：//www.nafsa.org/_/File/_/2011 _EdStudentsGlobalEconomy.pdf，2018-03-25.

[4]Why Study Abroad Matters…[EB/OL]. https：//www.nafsa.org/2016/11/04/why-study-abroad-matters/，2016-11-04.

[5]2014 U.S. Business Needs for Employees with International Expertise[EB/OL].http：//www.wm.edu/offices/revescenter/globalengagement/internationalization/papers%20and%20presentations/davidsonkediaexec.pdf，2018-02-09.

[6]The Senator Paul Simon Study Abroad Program Act[EB/OL].http：//www.nafsa.org/_/File/_/simon_ program_infographic.pdf，2018-03-14.

[7]Senator Paul Simon Study Abroad Program Act[EB/OL].http：//www.nafsa.org/Policy_and_Advocacy/What_We_Stand_For/Education_Policy/Senator_Paul_Simon_Study_Abroad_Program_Act/，2018-02-27.

[8]NAFSA and APLU Commend Senators Durbin and Wicker for Introduction of the Senator Paul Simon Study Abroad Program Act[EB/OL].http：//www.nafsa.org/About_Us/About_NAFSA/Press/NAFSA_ and_ APLU_Commend_Senators_Durbin_ and_Wicker_for_Introduction_of_the_Senator_Paul_ Simon_ Study_ Abroad_Program_Act/，2018-03-23.

[9]OECD Reports the Cooling of International Student Mobility Growth[J].International Educator.2018， 27（1）：13.

[10]Christine Farrugia， Ph. D. Jodi Sanger. Gaining an Employment Edge： The Impact of Study Abroad on 21st Century Skills & Career Prospects in the United States，2013-2016[R]. IIE Center for Academic Mobility Research and Impact. 2017.

[11]Esther D.Brimmer. From The Desk Of[J].International Educator，2018（1）：8.

[12]2018 Conference Theme[EB/OL].http：//www.nafsa.org/Annual_Conference/Call_for_Proposals/2018_ Conference_Theme/，2018-02-25.

[13]Sheila Schulte.Soft Skills： Lets Take the Next Step[J].International Educator，2018（1）：9.

[14]Ruiz-Morales， Yovanni. Soft Skills Assessment Through Virtual Environments in the University Sector： A Narrative Review[J]. Revista Electrónica De Investigación Y EvaluaciónEducativa，2017（1）：1-15.

[15]薛新龍，李立国.留学生教育事业的发展模式及管理经验[J].现代教育管理，2018（1）：122-128.